山林間尺蒼松虯枝盤結，殘陽斜照，落在不深的積雪上，印出被踏黑的腳印。
年輕的土司剛睜開眼楮，還沒從睡夢中醒來，木門就被拍打個不斷，少年男子的粗噶難听的聲音震耳欲聾︰“大姐！山徭又鬧事了！死了十幾個！”
土司爬起來，她隨便套上一件衣服就開門，對自己的小弟踹了一腳︰“去！叫人！該死的東西，養不熟的野人！欺負漢人便罷了，還欺負到咱們頭上來了！”
少年男子連忙去叫人，土司走出屋子，快步向議事的木屋走去——她爹才死了半個月，那群野人就忍不住了！欺負她剛當土司，還沒坐穩位子，才在這個時候發難！
她也不管沿途沖她行禮的族人，目光偶爾在年輕男人身上掃過。
好，都長成了，和她同一輩的如今也有二十多，正是年富力強，能打敢戰的年紀。
族內好吃好喝的養著他們，和漢人交易來的鹽和肉，或是山林間打來的獵物，各家都是先緊著給壯年男子吃，就是要他們賣命的！該賣命的時候，一個都不能怕死！
她到了木屋，族老們陸續過來，都帶著自己的女兒或兒子，有些則帶著孫子孫女，他們听見了消息，知道這是要下山了，和普通族人不同，普通族人出個兒子也就罷了，能留女兒在身邊，但他們怎麼也要舍出一兒一女，只有年紀小的，還提不動刀的孩子才能留下來。
“給他們臉不要！”族老被孫女攙扶著，一進來就罵，“這些年和漢人搶地，搶著了算他們有本事！還敢搶到我們頭上！以前說他們和咱們一樣，都是什麼能斷文識數的——他們也配？！番人都分生熟，我們能和漢人做生意，他們配嘛？”
原本怒氣沖沖的土司看到比自己還氣的老人，剛剛還怒不可遏，這會兒倒是冷靜了下來，她過去攙扶族老坐下，嘆息道︰“漢人留下的田，他們眼饞，可那是在咱們的山頭下面，那些漢人走的時候也和咱們說好了，山下的田給咱們種，那都是治好的肥田！”
“這些年，咱們的日子是好過了一點。”族老的孫女站在她爺身後，很恭敬地對土司說，“漢人的鹽、布，都是咱們缺的東西，陶器易碎，換來的鐵盆怎麼摔打都不會壞，那群山徭眼紅，就是見不得咱們好！我阿媽就死在山徭手里，這回我是必要下山的！”
族老想起女兒，忍不住抹了把眼淚︰“阿林是從不叫苦的，受多重的傷也不喊，就那回，山徭不知從哪兒取的毒，阿林中了箭，人抬回來就不行了，叫了一夜的疼。”
“得給阿林報仇啊！”族老看著土司，“你是土司，你得立起來呀！”
土司一時覺得族老可憐，一時又不喜歡這種和自己說話的口氣，好像她還是那個跟在阿爹身後的小輩，阿爹死了，如今她才是土司。
族老有三個子女，兩男一女，大兒子死在和另一個土司部落的爭斗中，二兒子打獵時傷了腿和根本，只有小女兒可用，這個小女兒也沒辜負阿爹的期望，十五六歲就能和戰士們一起下山，還學會了漢話，能和漢人們交易，十七八歲成婚，跨過了生育大關，結果卻死在了搶地上。
臨死，只留下了一個嗷嗷待哺的嬰兒，丈夫也在妻子死後回了自己的部落。
族老這些年又當爹又當媽把孫女帶大，可這次出事，他還是帶著孫女來了。
土司心想，算了吧，看在他老了的份上，不跟他計較了。
其他人也陸續來了，剛入座，就七嘴八舌的叫罵起來︰
“當我們都是紙糊的！以為我們的人提不動刀了？！”
“那些地漢人說好了給咱們，我瞧過了，都是好地，熟地！還有一季的豆子，收完就能種麥子，明年的糧食就有著落，能養活不少人，這幾年族內新生了多少孩子？沒這些地，得死多少？”
“阿冬，你得學你祖母！你祖母在的時候，那些山徭敢過來看一眼？！”
土司听得厭煩——她阿爹是個守成的人，一輩子沒打過幾場仗，就是打，也是和同族的部落打，勝負五五之數，族內其實一直在少人，這些人不拿她爹壓她，也是因為這個原因，但是祖母……她生下來的時候祖母就死了，見都沒見過！
她祖母是土司之女，老土司死後，祖母就繼承了這個位子，可惜子嗣不豐，只生了一個身子不好的女兒，祖母就找了個女婿，從小接過來培養，這個女婿就是她爹了。
她出生之前，祖母死在了一場疫病中，她娘本來身體就不好，生她的時候難產而亡。
是，她阿爹不那麼聰明，也沒什麼才干，到死都沒能干出什麼大事，族老們對他少了尊重。
但他起碼守住了土司的位子，在失去祖母這個靠山，失去能讓他名正言順繼承土司之位的妻子後，他左右逢源，在人情上下了十成十的功夫，才讓她能當這個土司。
“我不敢跟祖母比，但是我也能說，絕不讓族人們吃這個虧！那地是咱們的，就是咱們的，哪怕漢人回來也不肯讓！山徭想要摘桃子，得問問咱們手里的刀肯不肯！”土司一拍桌子，“阿叔阿嬸們也不用激我，我是土司，世代繼任，就是我沒了，我的孩子也一定不叫山徭來佔咱們的便宜！”
土司是官職，宋國的羈縻官，雖說他們其實和宋國朝廷來往不多，但和漢人的來往卻不少，算是熟夷，以前漢人叫他們獠人，這詞不好，說他們面容凶惡，都是野人，受宋國皇帝敕令後，便由獠轉僚，漸漸也脫離了曾經刀耕火種的日子，認真學著漢人的樣子種地，他們甚至自己也挖水渠，修水利，日子就漸好了。
又因著和漢人有來往的緣故，鹽是不怎麼缺的，就是貴了點，但還能忍受。
且不用交稅，這就很好，比起山徭，他們的日子更好過，身體也更強壯。
族老們立刻附和︰“好！就是要有這股氣！”
土司︰“我去點人，族內凡三十以下，十五以上的兒郎，這次都要下山，你們各家得出一兒一女。”
族老們倒是都答應，寨子大了，族老的日子也好過，正因如此，他們出人時就決不能吝嗇，他們各家的地位就是靠刀槍打出來的，老人退了，年輕人就得頂上。
“行了，明早下山，敢朝咱們的地動手，爪子給他們剁了！”