天蒙蒙亮，一夜沒睡的隊員們正用麻繩把山賊們捆好，村民們的麻繩還不能用，搓得太松，放得太久，捆上輕輕一扯就壞了，周景玉迷瞪著眼楮，直到隊長泡好了濃茶，招呼隊員們去喝。
靜子小跑過去，高興的遞出自己的杯子。
她年紀小，隊里的人都照顧她，隊長只給她倒了一點，讓她自己再去兌些水︰“小小年紀，少喝濃茶。”
靜子的鼻子湊到杯邊狠狠吸了兩下，陶醉道︰“好香。”
隊長樂道︰“還挺識貨，這可是今年的新茶。”
原本跑開的村民們在天亮後陸續摸了回來——待在外面危險重重，更何況家當都在村子里。
回來一看山賊們都被捆住，他們立刻歡呼著慶祝，而後又像平時一樣去打水煮飯。
周景玉在這群山賊中穿梭了幾次，都沒找到領頭的那個，這些山賊都瘦成了竹竿。
不過她倒是找到了那個被自己打倒的人，他的傷口不知道被哪個隊員包扎了，用了白色的細棉布，這會兒已經不怎麼流血，正看著自己手臂上的細棉布發呆。
“你叫什麼名字？”周景玉蹲下去問他，“你們的頭目是誰？”
那山賊茫然的看著她，過了好一會兒才牛頭不對馬嘴地說︰“布——細布。”
他盯著自己手臂上的布條，這不是他見過的布，他只見過麻布，甚至是破爛粗糙的麻布，細麻布都沒見過，當那些高大的，說著他听不懂的話的人走過來的時候，他嚇得跪在地上不斷磕頭，想求對方饒自己一命。
他就是個普通農人的兒子，一家人種地，種不出活命的糧食。
父親被人打死了，連凶手是誰都不知道，母親說要找親戚借糧，回家的路上不見了，不知道是被山賊搶走還是被殺了。
于是他吃光了家里最後的糧食，帶著木制的鋤頭，悄悄上了山。
還好他遇到了不少和他一樣的人，都是活不下去了才上山，他們一開始商量著到山上開荒，這樣就不會給朝廷交稅，可他們都瘦成了麻桿，沒有力氣開荒，巨石和樹根他們都奈何不得。
再後來……有個男人出現了，在他們快死的時候。
那個是個強壯的男人！起碼比他們強壯，男人說他會給他們找到吃的，只是他們一定要听他的話。
這群人就認了男人做主人，開始在附近的山林里找那些弱小的村落搶糧食。
偶爾能搶到，但多數時候都搶不到。
周景玉又問了一遍。
山賊依舊一臉茫然。
周景玉只能叫來靜子︰“我說的不對嗎？”
她說的是倭國話啊！
靜子便問山賊，可山賊還是不回話。
靜子沉思良久︰“他……可能是個傻子？”
周景玉一個字也說不出來了，這群山賊餓成這樣，連思考能力都沒有了，不回話的不少，亂說的更多，有些甚至在念叨一些神神秘秘仿佛咒語的內容，別說她，靜子都听不懂。
“要不然……”周景玉對隊長說，“問問這些村民怎麼辦吧？可能他們本地人知道該怎麼做。”
隊長也這麼想，他們肯定不能帶著這麼多人上路，就算把這些人當苦力都不行，誰家苦力能被一槍托打趴下啊？送回城鎮去？他們到底是來勘測銀礦還是來幫倭國理清朝政的？
靜子跟著隊長走了，一起去問村長。
村長是個頭發花白的老人——這在村莊里很少見，大部分老人在失去勞作能力後，運氣好的直接死，也算輕松，運氣不好的，則是被兒孫送進山里，第二天早上兒孫會去給他收尸，有時候山里野獸少，前幾天都沒死在野獸嘴里，最後活活餓死。
即便是村長，也沒有一身體面的衣服，他僅穿著稀疏破爛的麻布衣裳，許多地方都破得只剩下麻線，嘴里的牙已經快掉光了，幸好還剩了兩顆，能磨著吃飯，否則即便村里人還肯養他，他也要餓死。
“村長說沒有辦法。”靜子轉達村長的話，“不過他說可以把人留下！”
隊長奇道︰“他們管得住嗎？”
靜子問完村長後又說︰“殺一半留一半就好了，一家分一個。”
可想而知，分過去的人是要當人性牲口的，還不一定有飯吃，什麼時候餓死累死了，什麼時候了結。
隊長回去和隊員們一說，一群人沉默半晌︰“……也沒有別的辦法，總不能我們帶走。”
“更何況都是倭人，倭人的事，就叫倭人們自己處置吧！”
“叫他們等我們走了再處置，那些捆人的麻繩也留給他們。”隊長讓靜子去傳話。
靜子過去說完，村民們又歡呼起來，麻繩可是不易得的好東西！他們這邊又沒種苧麻，平時的衣服都是村子里的人帶糧食出去做交易換來的，所以他們的麻繩才那麼差，都不知道是多少年前換來的繩子。
靜子跑回來︰“他們說麻繩比那些人有用。”
隊員們都麻了，他們嘆道︰“希望別再遇到山賊了。”
“哎，到底是人命。”
出來之前，他們只需要考慮帶著學生們去哪里勘探礦產，從不操心這些，別說殺人了，就是殺雞都好些年沒動過手了，自己的日子好過了，善心就突然冒了出來，明明曾經也是能為了一口吃得和親兄弟互相拳打腳踢，如今倒是個個都開始不忍。
“若是敵人，勇猛之士倒也還好說，殺了也不會于心不忍，可這都是竹竿似的人……”
“哎！倭國實在是不像樣！難道除了城鎮，村落里的人就不是倭人，不歸朝廷管束了？”
靜子在一旁听著，嘴里含著剛剛周景玉塞給她的一塊糖，突然問︰“大人，如果、如果倭國也像大國那樣，讓你們來管，是不是就變好了？大家就都能吃飽肚子，不會挨餓，不會死了？”
周景玉拍了拍她的頭︰“那恐怕得等百年後了。”
中原都還沒拿下呢。
靜子低著頭，她一路上學會了漢話，識得了一些簡單的漢字——她比許多貴族認得的漢字都多了，這是曾經的她決不能接觸到的東西。
她問周景玉︰“大人，我也會漢字。”
周景玉笑道︰“是，你是最聰明靈巧的。”
靜子︰“貴族……也不比我厲害。”
周景玉大笑︰“對！就這麼想！這世上哪有什麼天生的貴族？不都是靠著祖宗殺人搶掠得來的嗎？誰比誰高貴？”
靜子用力點頭。
她以前覺得貴族天生就是貴族，是高人一等的，她這樣低賤的人只能仰望。
可現在，她卻突然奇怪——
為什麼她會這樣想？她沒得過貴族給的一點好處，為什麼要對他們感恩戴德？