還沒進城，青杏和陳牧便佔了車廂左右的窗戶，探出半個身子朝城門看去，太原那曾經歷盡滄桑的城牆似乎已經成了擺設，阮地不僅沒有維護，似乎還在有意拆除，不過仍舊保留了最完好的一部分，不少百姓正聚在城門口——如今城門口的大片空地已經變成了新城，建起了新房，新城的道路更寬闊，可容納兩架馬車並行。
不過他們也發現，那道路上並沒有馬車或牛車，偶爾有一輛，還是從內城收夜香出來的驢車。
更多的則是人力拉動的兩輪車，偶爾能看到腳踩的三輪車，不過數量極少。
進出城的各式車廂都停留在劇新城不遠的空地上，顯然是專門預留出來的地，還有專人伺候腳力牲畜，即便還沒有湊近，青杏也能听見細微但嘈雜的人聲。
這是與晉州截然不同的景象，太原如今的繁華也與他們想象中的大相徑庭。
起碼與臨安的繁華是兩碼事。
車夫也將牛車趕至那片空地，在進去之前就叫青杏他們下了車︰“從這兒到外城不行只用一盞茶的功夫，我換一頭牛，還有活要做，你們只管過去就成。”
陳牧他們下了馬車，很客氣的同車夫道了謝，想再給些錢，卻被車夫拒絕了。
“我如今靠這趕車的活，不說大富大貴，日子倒也過得，你們初來乍到，手里還是多留一些的好。”車夫沖他們擺了擺手。
車夫走向一個方正的，如盒子一般的小屋，那小屋三邊緊閉，一邊完全敞開，只擺了一張桌子，桌後坐著個一臉疲憊的年輕人，車夫低頭說了幾句話後，年輕人便拿出紙筆來寫了個條子，又蓋上章，撕開後將其中一半給了車夫。
陳牧他們就看著車夫牽著牛，拿著紙條，走向柵欄前，有人幫著車夫將牛趕進去，把車廂卸下來，再把牛牽進另一邊的柵欄里，這處柵欄里就是牛棚了，每頭牛單獨一個棚，還有食草和清水，牛棚底下墊著干草，車夫則挑了另一頭牛牽出去。
“真是干淨。”月娘低頭看著腳下的路，“這麼多畜生，但地上卻沒什麼糞便。”
楊竹書︰“可惜咱們沒坐上火車，不知究竟是什麼樣的，听說跟蛇一個樣！細長的一條，但是極大！”
陳牧笑著說︰“咱們從太原去青州，就是坐火車了，還不知道怎麼才能坐上，等進了城再去打听。”
四人沒有在這兒多做停留，順著水泥路走向新建的太原外城，這條路上也已經有了行人，路邊還有小攤供行人們買些方便的冷食和水。
這一路前行，月娘她們也算見識了民間疾苦，離開臨安之後，她們看到了田地間衣不蔽體的農人，看到了倒在田坎畔的小童，于是離開碼頭後，看到的阮地的一切，都顯得格外不真實。
路上踫到的行人里，有農戶或城里的百姓，他們的衣著幾乎沒有區別，都是粗布外衣。
但這起碼是布！哪怕混了麻，里面大半還是棉。
且哪怕是最瘦弱的那個，臉上也有血色，與人說話時還能有個笑臉。
月娘看著自己腳下的地，又看自己的裙子，碼頭還好，許多從晉州或宋國各地過來的人都罩著外裙，可到了這里，就看不見穿裙子的人，哪怕路上的女人不少，可她們無論老幼都是只穿褲子，甚至有人穿的還是短褲，褲腿只到膝蓋，但別人都視若無睹，似乎這是很平常的穿著。
她們穿的也多是草鞋——易得便宜，壞了也不心疼。
只有少數幾個穿著布鞋。
這一下就顯得月娘她們格外出眾，這麼熱的天還穿得如此齊整。
月娘拉了下自己的衣領，剛剛在車里還不覺得，如今走出來，被陽光直曬，額頭都曬出了細密的汗珠，有些後悔剛剛路過一個小攤時沒有在那買上一把蒲扇。
背著藤筐的老人牽著孫女從他們一旁走過。
月娘的腳步慢了下來。
孫女蹦蹦跳跳，童聲悅耳︰“爺，我餓啦！”
老人牽著她，一邊訓斥一邊哄︰“吃過飯才出來的哩！也不曉得你隨了哪個，這麼能吃！等見了你爹娘，叫他們帶你去吃好的，吃蒸肉，到時候你可得嘴甜，哄好你爹媽，曉得該說什麼不？”
孫女︰“我愛媽媽，我愛爹爹。”
老人笑道︰“對嘍——要哄。”
青杏小聲說︰“許多地方叫娘，都是叫的媽，不像臨安，仿佛誰人都能當媽媽。”
孫女跑在前頭去，假裝在對父母說話，她搖頭晃腦︰“我愛媽媽，愛媽媽這麼多——”
她用胳膊畫了個大圓，又說︰“愛爹爹這麼多”，用手指比了個小圓。
轉向另一邊比劃︰“我愛爹爹，愛爹爹這麼多”。
把剛剛的動作反轉了。
老人樂了，樂了一會兒，不樂了︰“你就是這麼哄我和你奶的！”
孫女立刻跑回去，抱著老人的手撒嬌。
楊竹書看得眼熱，她臨行前都沒有跟娘說過這些肉麻的話，也不知道有生之年還能不能再見到娘親。
老人牽著孫女走遠了。
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孫女時不時回頭看他們，眼里充滿了疑惑，似乎不明白這麼熱的天怎麼還有人穿得這樣多。
不過一盞茶的路程，四人都流了許多汗，陳牧小心的離三個姑娘遠了一些，怕被她們聞到自己的汗味，出來之後他才發現自己是個“臭男人”，以前在家時，日日都要洗腳擦拭，身上還有香囊，從未覺得自己是臭的，認為臭男人指的只是干體力活的百姓，沒料到出來一趟，發現自己也臭。
等到了外城，月娘她們就再沒見到那對爺孫。
“這……沒有看路引的地方和人嗎？”青杏左顧右看，她們似乎已經進了城，但外城沒有城門和城牆，也沒有兵丁守著看她們的路引和收入城錢，她們就這麼輕易的踏上了外城的道路。
還沒等他們緩過神來，就有人沖他們喊道︰“你們四個站那里做什麼？！那是車過的道！快上人行道上來！”
陳牧轉過頭︰“是在沖我們喊嗎？”
四人四臉迷茫，看著那喊話的女子沖他們跑來。
女子穿著一件灰色棉麻衣裳，露著兩條胳膊，短發剪到耳上，一臉不耐煩的拽住最近的青杏，把人拉上了鋪著石板的人行道上去︰“便是人力車撞到你們，也叫你們好受！倘若被驢車撞到了，我還要來付這個責任！”
青杏嚇了一跳，老老實實的站著挨訓。
女子氣道︰“碼頭沒有賣阮地指南的麼？你們也沒請個陪游？”
陳牧連忙求情︰“這位姑娘，我們初來乍到，還不曉得規矩，這都是我們的錯，還請高抬貴手……”
女子擺擺手︰“算了，剛剛也是我一時情急，倒也不能怪你們，我早跟上頭說了，還是得在外頭設個關卡，起碼告訴外來的人太原的規矩，否則不出事還好，出了事又要找我們的麻煩。”
“你們倘若要住店，前頭那一片全是客棧和酒樓，若是投親，這邊一片都是民居。”女子指了指幾個方向，“若要吃飯，這路兩旁都有鋪子，有些地方沒有，朝前走一些就有了，肉鋪子和糧鋪每兩條街都有一家。”
“我還要忙。”女子揉了把自己的頭發，“有緣再見。”
話畢，便朝著另一邊腳步匆匆地走去，全然不管月娘幾人似乎一直有話想問。
“這……”陳牧苦笑，“阮地百姓真是利落。”
自說自話，說完了就走。
“那……咱們先去住店，正好也和掌櫃打听一下怎麼才能坐火車。”
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