房門緊閉,陳公子成了階下囚,籠中鳥。
可他哪怕趴在床上都不能安生,他爹日日一回家就盯著他讀書,他不讀,那就罰他的小廝丫鬟去院門口跪著,跪到他肯讀為止,期間這些小廝丫鬟頂著烈日,一口水不能喝,一粒飯不能吃。
到了夜里,他娘就來找他哭,甚至帶來了他的表妹。
在他連自理都尚不能做到的時候,表妹就被帶進了他的屋子,見到了形容不堪的他。
“他是個不成器的。”夫人拉著外甥女,她一臉愁容,但在看著外甥女的時候又格外滿意,“你是個好孩子,你們成婚後,你要敦促他上進,男人都是如此,成婚前荒唐了一些,成婚後便收心了。”
外甥女低著頭——對這個姑姑,她沒有任何感情,只有恐懼。
姑姑是家中嫁的最好的那個,還能隨夫來到臨安,靠著她這一層關系,她爹才能拿到茶引,家中的日子才能好過,所以在姑姑要給兒子挑個妻子的時候,她的父母就急匆匆地將她送了過來。
沒人問她願不願意。
她臨走前哭得幾乎要瞎了眼,還是被塞上了馬車。
見到了姑姑,她也沒有感到親切,她對表哥,更沒有半點心動!
即便表哥將來是她的丈夫,可她看不起他!一個男人,沒有頂天立地的本事,沒有科考為官之心,甚至留戀瓦舍,愛上妓女,他口口聲聲都是爹娘在逼他,但——他沒有享受家族帶來的好處麼?他憑什麼這麼說?
他衣食住行,是多少人想不出的奢侈,他享受了好處,卻不肯付出,天底下哪有這樣的道理?
她不是男兒,但凡她是男兒,她必是要科舉出仕,立一番事業的,好過如今要嫁給一個自己看不上的男人。
“好孩子,你們都是年輕人,想來能說的話比我這個長輩多。”夫人用眼神鼓勵她,“你多與他說話,多勸勸他。”
外甥女應了一聲,乖巧的被嬤嬤帶走。
她被送來,就等于沒有娘家了,父母親人不要她了,而她現在還沒有名分,只是住在陳府的表小姐,她看不上表哥,但更不能接受被送回去。
要是被送回去,她只能被父母隨意嫁給一個人,還不能大張旗鼓。
那時候,她就是家中的恥辱,是“不被看上”的可憐人。
嬤嬤送她過去的路上沖她說︰“少爺不是個壞人,很有憐香惜玉之心,功課也不算差,如今只是被外面的壞女人迷了心智,表小姐與少爺閑聊,倒不必一直督促他,只與他聊聊閑話便好。”
“嬤嬤,我知道了。”外甥女老實受教。
外甥女走進了陳公子的房間——這一回她終于有功夫打量這個屋子了,牆邊立著櫃子,里面全是書,這是陳家家學淵源,才有這麼多的藏書,她的兄弟們都是沒有的。
畫架、筆架、硯台,都是上好的東西。
這屋里無一樣不精,無一樣不好。
除了趴在床上的那個人。
丫鬟站在門口,房門敞開著,既能避嫌,又不會妨礙他們說話。
“表哥。”外甥女有些局促,但她並不怕這個表哥。
陳公子對表妹倒沒有怨氣,只是苦笑道︰“坐罷坐罷,如今我起不來身,慢待你了。”
“你一路過來,辛苦了吧?”陳公子態度倒是很好,似乎是覺得自己和表妹同病相憐,因此待表妹比待親娘更好一些,“可有什麼不方便的地方?不用憋著,告訴丫鬟就成。”
表妹坐到椅子上,她之前嫌棄表哥,可這會兒,她又覺得表哥倒也不壞。
她忘了嬤嬤的叮囑,沒忍住問︰“姑姑養育你不容易,表哥何苦說那樣的話,傷姑姑的心?”
陳公子笑了一聲,這一聲牽動了傷口,讓他倒吸了一口氣,或許是這話戳痛了他,他忍不住反唇相譏︰“妹妹也是父母精心養育,可他們送你過來,可眨了一下眼楮?”
表妹一愣,臉色瞬間漲紅,她感到羞恥,在羞恥之中,她的憤怒出現了。
從來到這里開始,她就一直活在恐懼中,怕姑父不滿意她,怕姑姑討厭她,怕表哥不是個好人,她的恐懼一直深埋著,用寡言少語來保護自己,但此時,恐懼和羞恥混雜在一起,成了憤怒。
“只因為你是男兒!”表妹站起來,“倘若我是男兒,絕不會像你一般,也不會被送到你家!”
陳公子眨眨眼,他笑道︰“妹妹你看,我是男兒,我如今如何呢?”
表妹︰“那是你不听話!不懂事!你有書能讀,有父祖相幫,換做是我……換做是我……”
“換做是你,你就要听他們的話,娶自己的表妹,一成婚就生十七八個孩子,考科舉,考,考到老考到死,只要還能讀書,就往死里讀,七老八十都要考。”陳公子問,“妹妹,你就想要這個嗎?”
“你巧舌如簧!”表妹氣道,“你覺得這樣的日子不好過,可曉得你這樣的日子,對我來說,都是想都不敢想的?”
陳公子看著表妹那張還存著稚氣的臉,又想到了和表妹差不多年紀,卻已經歷經世事滄桑的月娘,他嘆了口氣,語氣溫和下來︰“人人都想當官,當官才是正途,我知道,你這麼想也不算錯,天下人都這麼想,是我荒唐無能,可是妹妹,我不是你,我不想當官。”
“你想當官,想立事業,那你就應該去,我不想,就叫我過平常的日子——人,起碼都該自己選吧?”
表妹憤然︰“我是女子!”
“你是女子,不想當賢妻良母。”陳公子笑道,“我是男兒,我不想頂天立地。”
表妹依舊憤憤的看著他。
“妹妹……”陳公子知道,倘若不想辦法,到明年科舉前,他都是出不去的,他需要一個幫手。
月娘等不了那麼久,他知道她有多少積蓄,他怕他出不去,月娘無路可走,只能嫁給一個富商,到時候被富商帶走,天高海闊,他去哪里尋她呢?
陳公子說︰“有這麼一個地方……”
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