離西涼城不遠的平地上堆滿了貨物，護衛們來回巡視，商人們帶著親隨同人交際，牛馬被捆在柵欄外頭，女吏們跑前跑後，安四哥一走進這個集市，便立刻感到了不同——平日的集市，不過是些小攤小販將貨物賣給百姓，全是散賣。
但這里顯然不同，沒有百姓進出，進來的幾乎全是商人，女吏們負責清點貨物和收稅，買賣則是商人們自己去談，官府在其中發揮著巨大的作用，因為兩邊只有樣品而沒有大量實物，甚至某個商人上位收了一批細絹，下午或許就已經出手了，大貨不管買家賣家其實都沒見著。
官府要保證大貨和樣品無甚差別——所以每個進來的商戶，他們的大貨全是女吏們清點對照過的，連樣品都是女吏從大貨中取出。
自然了，要官府擔保，這其中又是一筆花銷，不過這筆錢可不能省。
畢竟沒有官府擔保，全憑各自信譽，到時候出了事，連官司都打不得——兩方私下談攏，沒有文書和見證，官府最多各打五十大板。
對商人而言，這筆錢還算能接受，好歹自己省了人手，避免了風險。
更何況，集市打理得確實不錯，地面夯實填平，雖然不是水泥地，但起碼沒有飛塵，還有簡易的食堂，入口處的告示板上還貼著當日集市里的貨物，沒貨的會被劃掉。
這就省了很多功夫。
雖說有些商戶會做兩樣賬，假賬能少交稅，但官府也不是吃素的，整個西涼府都在官府的眼皮子底下，貨物的多少只看商戶租下的庫房就知道，商人倘若在外地囤貨，只拉少量到西涼城來，雖說可以騙過一時，但之後再來，女吏再查賬，總能找到蛛絲馬跡。
賬本是很難輕易作假的，一樣對不上，之後樣樣對不上，其中原材料的錢、人工的錢、看起來可以隨意更改，實際上只要官府願意查，一毛錢都能對上。
哪怕是去阮地之外的地方收購原材料，叫當地人加工，拉回阮地過一次關卡，這就要收一回稅了，這種就不看賬，只看這些貨物在市場上的價值，預估價值和稅單一起交給商人，商人用這些數據做賬，之後才能暢通無阻的買賣貨物，更做不了假賬。
自然了，阮地之外的原材料產地和當地人大約是會吃虧的，商人如果不是為了節省成本，也不會離開阮地。
但——有沒有人偷稅漏稅呢？那是一定有的，只是現在還在可控的範圍內。
說到底，現在阮地的財政靠得就是商業，農業不往里貼補都算是爭氣的，商稅重，于是官府就要想盡辦法給商戶們提供別的好處，要讓他們心甘情願把這一分錢掏出來。
要想讓馬兒跑，就得給馬兒吃草。
安四哥不認識字，只是盯著他們帶來的樣品，蜀錦在這個集市上是不可多得的好東西，這里交易的大多是廉價且量大的貨物，包括粗布、麻線、油紙等等，好東西有，但不多，幾乎是一上告示欄就立刻有人尋過來、
“咱們的東西，說不愁賣也不愁，說愁也愁。”月姐背著背簍，她生得健壯，因爹娘都是習武之人，自幼她吃得飽肚子，同家中兄姊一起操練，力氣比安四哥都要大些，“要是運氣好，有與船長來往的商人，轉瞬就能賣出去，倘若運氣不好，都是走陸路的，那就不好賣了，咱們的東西精貴，走陸路便有許多麻煩，過關時也可能損耗。”
安四哥安靜的听著，知道月姐是真心提點他，要把這條路交給他來走。
真要是接手了這條路，那他就同月姐一樣，成了東家的心腹，蜀錦的利潤他心里有點數，知道一旦成事，那他這輩子都能不愁吃喝了。
幾人到了女吏們給他們安排的位子，用以展示樣品的架子自然是他們自帶的，哪怕女吏提供他們也不敢用——這樣精貴的東西，即便是展示過了，折價仍然可以賣出去，但若是木架上有毛刺，刮花了衣料，那即便折價，也是骨折，實在太虧。
“你我都不能上手。”月姐看安四哥準備自己掛衣，連忙阻止道，“小禾，你來，你手嫩，不怕刮了。”
一路上安四哥沒跟這個叫小禾的姑娘說過話，男女有別，哪怕是在外頭，總歸要為女兒家的名聲著想——但他心里也沒底，姑娘家出門在外，即便他自知人家清清白白，可在老家，但凡有人知道這姑娘同男人一塊在外行走，難保會傳出什麼難听話來。
小禾倒不知道安四哥的心思，她才十二，是月姐的外甥女，她從小沒吃過苦頭，粗活也沒干過，因此手嫩，一路上月姐也不叫她沾活。
“她將來是要當織娘的，這雙手可得寶貝，別看她還小，手要養好那非得從小養起來不可，平日里羊油細細的抹，一點油星都踫不得。”月姐對這個外甥女很得意，“我帶她去拜了師傅，平日也是格外用功，東家也指望她學出來了，將來帶徒弟。”
安四哥朝小禾的手上看了一眼。
他見過很多雙手，有男有女，但他也是頭一回見到這種精心養起來的手，一點毛刺都見不著，細毛也看不見——就是這樣的手，這樣細的指頭，就是小禾這樣的織娘將來吃飯的家伙。
月姐得意過後又嘆氣道︰“上工之前，我帶她出來長長見識，等她上了織機……”
安四哥原本不覺得這是壞事，學個本事，就能吃一輩子，受苦？百姓只知道吃不飽肚子才叫吃苦。
可如今出來走了一圈，他終于能明白月姐為什麼嘆氣了。
姑娘要一輩子鎖在織機上，她或許再也沒有機會出來走了。
安四哥小聲問︰“沒想過叫她跟你去青州嗎？”
月姐搖頭︰“她太小了，我怕帶她過去了，將來上不得織機，一旦我們出了事……她怎麼辦呢？”
安四哥沒有再說話，他也有女兒，他的女兒沒有從小養手，做慣了粗活累活，哪怕走長路也不會叫苦，兒子有親娘當眼珠子似的看著，暫時帶不出來，女兒倒是可以。
把女兒帶出來，叫她跟著月姐，去了青州還能上學……
安四哥暗自下了決心，但他不能就這樣去求月姐，他得叫月姐看見他的本事。
他有用，別人才願意幫他。
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