還沒入夜，村中有錢些的人家便在門口放起了鞭炮，火紅的 里啪啦，孩子們便圍過來，等鞭炮放完了便近前找沒爆開的小節炮，倘若找到了一個就立刻呼朋喚友，尖叫著跑開。
錢大容家也放了鞭炮，他已經不再是村長了，村中的錢姓人家大半都搬去了別的村子，他再沒有村長族長的威風，這叫他短短幾年看著就老了許多歲，他還不好抱怨，家中的日子確實好了許多，兒女之間的矛盾也少了。
以前他還是村長的時候，要管的事情多，畢竟都是親戚，他也願意拉拔一下，搭一把手。
由此招來了兒子們的不滿，他們家又不是什麼請得起佃農的大地主，照他那個拉拔法，等他老死了，能給兒子們留下什麼家產？
不過兒子們畢竟還得討好他，不敢在他面前現出來，可錢大容知道，那也是看在他還年富力強，牢牢掌控著村里話語權的緣故，等他老了，到了要看兒子臉色吃飯的時候，日子就又不一樣了。
老妻也對他有怨言——什麼孝道都是假的，不對兒子們好，等老了，她豈不是也要跟著他一塊受苦？
如今兒子們沒了矛盾，因著都找到了活干，或是挖了魚塘，不再只能指望爹的遺產，于是兄弟之間又有點兄友弟恭的樣子，女兒們也在早年帶著女婿投奔回了娘家，如今雖不住在村里，但過年也會回來看望，老妻還念叨著，實在不成，老了就去跟女兒過日子，財產都給女兒，她對幾個兒子也都是有怨言的。
但無論家中暗藏著多少風波，到了年關，都是一副親熱樣子。
“嬸嬸！”寡母親熱的走過去，拉住老妻的手，“胖了胖了，今年都過得好。”
老妻笑罵︰“昨日才打過招呼，一日的功夫，我胖個什麼勁？哎呀！又帶菜來了，紅燒魚塊？咱倆算是想著了！老三今早送了魚，原是想清蒸的，家里小的想紅燒，這就撞上了！”
“沒事沒事。”寡母，“吃不完就放著，這個天也能放，豈不是正應了年年有余？”
“表嫂手藝是厲害了，這糖醋排骨做得好哩！”回來探親的錢家三姑娘湊過來，“佷女如今還在那酒樓干麼？不如來我那，我教她！如今當廚子可是吃香得緊，就是不賣炒菜，自個兒配出調料來賣炖盅也能掙不少。”
寡母樂道︰“好呀！我也這麼說，再如何，有門手藝就差不了！”
錢二妹在一旁急得插不進話，她、她可沒辦法去跟三表姐學！可又不敢說自己開了作坊，只能惶然的笑一笑︰“過完年再說，過完年再說。”
錢三姑娘如今是家里最體面的人，雖說是廚子，但那可是在官府食堂里干活的廚子。
雖說不是官身，但平日里跟她打交道的都是公家人，所以她一回來，家里就是高規格接待，唯恐她哪里不順心。
她嫁人早，丈夫死得早，公婆又刻薄，所以一听說老家的日子好過，便立刻讓公婆寫了放妻書，嫁妝都留給公婆了，帶著兩歲的女兒回了娘家。
先頭大半年在家里也受了一些白眼，還不肯改嫁，還是錢二妹勸她去城里踫踫運氣，她才憑借著做飯的手藝找到了活，然後各處跳槽，最後跳進了官府食堂，揚眉吐氣。
老妻便是想著老了去跟三姑娘，對這個三女兒就比對別的兒子女兒更好。
至于老頭子，她是不管了，臨到老了，她才不管他想跟誰，她到時候帶著孫女，給女兒孫女做做飯，多輕松啊。
幾個兒子倒是不湊過來，他們都在村里過活，並不在城里干，因此聊得都是來年的種子糧價和魚苗的價格，或是聊聊幾個兒女的婚嫁。
到了快吃飯的時候，堂屋里才熱鬧起來，炭盆子早點上了，孩子們圍著炭盆子坐好，取了糖塊和調好味的豆腐皮來吃，媳婦們在廚房忙活，要將下午做好的葷菜熱一熱，素菜現炒現煮。
錢二妹也在廚房里頭忙活。
往年不覺得如何，今年就覺得表兄弟們礙眼了。
這些媳婦女兒也都是要干活的，也拿工錢，但做飯卻還是她們干，表兄弟們甩著手來吃，吃完也不洗碗，簡直像是以前的地主老爺。
但畢竟是過年，錢二妹也不好這時候說什麼，只打定主意，明年就不回村里過了。
說不準明年這時候她已經找到合適的男人了，到時候說什麼也不能讓他也像幾個表兄弟一般。
清豐縣過年的時候，男女是不分桌的，以前也是這麼個規矩，或許大戶人家要分，但農戶小戶人家不分——分了桌，女眷那邊就沒了肉菜，孩子也就吃不上，到如今，那就更不分桌了，一家子都圍著特意打的大圓桌坐著。
兩個老人坐在上首，媳婦們抱著孩子，大孩子也抱著小孩子，但也是女人坐一邊，男人坐一邊。
錢大容還搬出了一罐酒，給能喝的人都滿上，寡母也要了一杯，她也是近兩年才發現自己愛喝酒的，酒要糧食釀，以前可買不起，更不知道自己愛喝。
“這是蒸餾酒。”錢三姑娘用筷子蘸了點酒喂給六歲的女兒，“你抿一抿。”
女兒依言抿了一口，立刻五官皺在一起，斯哈斯哈得喊辣。
大人們便都笑起來︰“辣好！新的一年紅紅火火！”
女兒撇撇嘴，顯然並不覺得酒有什麼好，對大人笑她的事也不開心，好在錢三姑娘給她夾了個“小雞腿”，女兒便忘了剛剛的笑聲，立刻抓住雞腿啃起來。
這時候也不太講老人夾第一筷子，其余人才能動筷的規矩了。
但錢大容還是舉起酒杯說︰“咱們這一大家，最艱難的時候也熬過來了，如今過上了好日子，我倚老賣老說一句，我不盼別的，就盼著你們兄弟姊妹互相扶持，一家子血脈，都能過得好！”
眾人也很給面子，連聲說︰“再沒有不好的！爹說的是！”
錢大容先喝了一口，這才說︰“吃，都吃，新年新禧，來年步步登高！”
“又是新的一年了呀！”
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