當街邊有人家在門口掛上紅燈籠的時候，錢二妹才意識到，原來要過年了。
她在年前同賬房一起從酒樓請辭，東家原本很是生氣，以為她們是串通好了要跳槽去別的酒樓，但在听說她們是要合伙開洗衣坊之後立刻不氣了，還希望她們看在從前共事一場的份上，給他一個友情價。
辭完工，她們又忙不迭的去官府做創業備案，申請創業貸，而後選址。
這個選址也不是她們想選在哪兒就能在哪兒，官府是劃好了地盤的，她們只能在這個地盤里選址，作坊的大小也是固定的，兩人就這麼天天待在郊外，最後還是選了一塊自己以為不錯的好地方。
由于土地不買賣，所以她們只能租，兩人商量了一番，決定剛開始只租五年，倘若生意能做起來，有進賬，就再租個二十年。
水的問題也解決了，井水還是不能用，但河水是可以的，她們不想在水上省錢，這筆錢決計不能省，只能花大價錢從上游河壩引流過來，這樣就不必人力打水，而有自來水了。
這麼一日日跑下來，等回過神，年關就到了。
錢二妹的口袋已經全空了，只剩下一百左右的積蓄，她有些心慌，就拒絕了賬房讓她和她娘來城里一起過年的邀請，好在這時候去鄉下的牛車還沒有停，錢二妹便急慌慌的乘車回了家。
她倒不必置辦年貨，這就省了一筆錢。
家里肉是有的，寡母在家喂了一頭豬，這豬不忘外賣，一年半出欄，制成臘肉香腸正好吃到下一頭豬出欄，糖也有，糯米的價格下來了，寡母就能自己在家做飴糖，散給來拜年的村里小孩吃。
魚就更不必說了，親戚家有魚塘，自家送幾根臘腸去，就能得兩尾肥碩的草魚，除了刺多，肉還是很嫩的，姜蔥水去腥後滋味也很鮮美。
村里有村里的好處，在城里置辦一桌年夜飯可要花不少錢，但在村里則便宜許多。
尤其錢二妹家還沒有小孩子，兩個大人也不需要什麼新衣裳，
零食自然是沒有的，就是小孩都沒有零食吃，除了正經飯菜以外，別的在農人看來都是浪費，又不是快餓死了，吃什麼零食呢？這就又省了一筆錢。
錢二妹沒和寡母說自己要跟人合伙開洗衣坊的事，先前回家的時候試探過，但寡母的意思很明確，她們以前只是泥腿子，能在城里找個活就很不錯了，要當東家？恐怕祖墳冒青煙都不能夠，別做冒險的事，老實掙一筆辛苦錢，魚塘就挺好，不必出太多成本，就是虧了，自家也負擔得起。
可錢二妹思量再三，還是覺得可以賭一把！
她原本沒什麼野心，可賬房多說了幾回後，她就被勸服了。
雖說依舊憂心，但仔細想來，賬房說的也對，她還年輕，還有機會錯上幾回，別到老了才後悔有掙大錢的機會，卻因為自己膽小而錯過了。
就是不知道……回去了怎麼跟老娘交代，她已經許多年沒挨過打了，可要是娘氣急了要打，自己還是受著吧，最多避一避，還不能避太急，免得老娘閃了腰。
錢二妹一邊憂心，一邊听著路邊小販的叫賣聲。
城里人大多是要置辦不少年貨的，因著各家住得極近，難免有攀比的心思，飴糖這類易得的糖都不太拿得出手，賣硬糖的攤子便多了。
更別說還有各色糕點，小販們從糕點鋪里便宜拿一些，走街串巷的賣。
就連紅頭繩，染成紅色的木簪子都有人花錢買。
“娘！肉脯！”孩子拉著娘的手，指著攤子咽口水。
肉脯放了糖，嚼著有滋味，還不難咬，因著是豬肉脯，所以價格也不是特別高。
當娘的問過價錢，狠狠心，提了一袋走。
不知道從什麼時候開始，攤販們都自備著袋子了，清豐縣就有六處造紙坊，其中三處造的都是油紙，裁切出形狀，請人黏合，再賣給商鋪攤販，因為量大，價格就不是很高，客人們也願意在自己沒帶竹籃藤框的時候花上兩毛錢買一個。
黏合袋子的活也讓不少人家手里更松了些，尤其這還能用閑暇時間來做，就是家里的老頭子老媽媽，不能出去干活的，白天做過飯，就能坐在門口，就著日光黏合。
錢二妹已經不太記得阮姐來清豐縣之前，縣城里的樣子了，畢竟那時候她也出不了村。
“你大點聲！不敢開口還做什麼生意！”這是一道尖細的男聲，把錢二妹從遙遠的回憶中拉了回來，她扭頭一看，竟然是個矮小的男人在斥責一個高大的男人。
那高大的男人不敢回嘴，只喏喏地應是，但在對方的催促下雖說張開了嘴，但還是喊不出話來。
“就是不標準又怎麼了？！還害這個羞！清豐縣里各地的都有，漢話不好听又怎麼樣？客人能听懂就成！”矮小男人氣得跳腳，“你再不敢開口，這攤子就不能交給你看了！咱們賣的可是點心，不能久放的！”
錢二妹原本不想多管閑事，但看那高大漢子縮成了一只鵪鶉，心中也不免升起幾分同情來，又想到確實不好空著手回去，在親戚那要給寡母落臉，她便走上前問︰“可有綠豆糕和桃酥？一樣給我來一斤。”
高大漢子似乎松了口氣，感激地朝錢二妹笑了笑。
矮小男人瞪了他一眼，又沖錢二妹熱情道︰“小妹是回老家？多買一些，這個天氣糕點都能放些日子，只桃酥受潮就不酥脆了，不如換成桂花糯米糕？還有定勝糕，買的人也多，顏色好，意頭也好！”
錢二妹問了價格，便不要桃酥，換成了定勝糕綠豆糕和豬油白糖年糕各一斤。
她自帶了竹籃，只讓他們用油紙將糕點包好。
臨走時才對矮小男人說︰“他看著初來乍到，你多些耐心，何必高聲罵呢，有些話私下說才對，就是性子再好的人，那也是要臉的嘛。”
矮小男人嘆道︰“小妹，你是不知道，如他這般的人有多少，要是我待每個都耐心，我的日子就不必過了！”
“這都是黨項人，手里也沒積蓄，不早些干活掙錢，冬天還有得熬呢！”
“趁著年關將至，他們也能多掙幾個子不是？”
錢二妹多看了那高大男人兩眼，輕聲呢喃︰“黨項人啊……”
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