當阿宏被放出來的時候，呂氏族人都神情復雜。
誰能想到，將阿宏救出來，靠得不是族長的面子，而是族長夫人的面子，他們也是經此一事後才知道這位夫人的姓名。
這事說來有些好笑，甚至有點兒戲，阿宏偷了東西，但還沒有帶出去，軍營其實只是暫時收押，每日讓阿宏學點拼音，干點不重的活，阿宏出來的時候，自己都沒覺得自己被抓了。
他能被放出來，則是族長夫人作保，她和阿宏都寫了保證信，這才叫阿宏不必在軍營里把課本都看完。
阿宏家人雖說未必感恩戴德，但起碼對細柳多了幾分尊重。
畢竟他們後來親眼看到，商人們並不如何高看族長。
“我听商人說了，那是因為和他們做生意的是夫人，不過……族長怎麼把這麼重要的事交給家中女眷？”
“還不是因為夫人是大戶人家出身？族長也不過是莊稼漢，哪能和商人比心眼？”
“倒也是，婦人心眼多，正好和商人互相算計。”
阿宏的家人站在一邊，一句話都不敢多說。
他們可不想讓人知道，在家中備受折磨幾日後，他們一家人是放棄了臉面，跪著求夫人想辦法。
他們倒是希望族長能從夫人手里收權，畢竟他們可以用親戚關系去壓族長，卻壓不了夫人啊！
夫人說到底還是外姓人，她不肯的事，他們很難強求她，一個外姓人為呂氏族人奔波，放到哪兒都說不太過去。
但這話如今不能說了，經過這件事，他們就知道在商人眼里，夫人比族長重要。
一旦鬧大，他們總不能逼夫人去死吧？夫人死了，誰來接手這一攤子事？
而且他們還能從另一個角度安慰自己，阮地是女人統治，更愛用女人，阮地的商人親近女子，這似乎也不是很沒廉恥的事，只要不扯上男女之間見不得人的事，那麼勉強就還能接受。
阮地來的商人里還有不少女人，他們本也抗拒和女人直接打交道，經此一事，就可以推自己妻子去了，自己也少了很多麻煩。
起碼不會被人在背後說他被阮地妖女勾引了。
徐細柳便趁機招來族人，將冬日商人要雇人燒磚的消息告訴了他們。
“商人們的意思是，男女都可，工錢按數算，干得多便掙得多，不過就怕你們自己都不清楚自己干了多少，到時候兩邊都憤慨，下不來台，我有一法，我子和阿宏都識得幾個字，會一些算術，叫他們去算，也好跟商人那邊的管事核算，倘若那邊要佔咱們的便宜，咱們也能去理論。”
來的都是一個家庭的家長，全是男人，他們也是頭一回被女人指揮，和女人商議，都有些不自在，全都不肯抬頭去看徐細柳的臉。
不過畢竟是和自家利益有關，還是有人忍不住說︰“倘若我們去了，等阮軍退去，朝廷派人來可怎麼辦？做些小買賣都無妨，附近的村子都做，可給阮人干活？我們可不能當出頭鳥，你是婦人，哪里曉得其中的危險？”
有他開口，其他人紛紛響應︰“正是如此！要我說，你就該將商人的事都交還給族長，回到正道上去！”
“商人心奸，我們都是泥腿子，不能叫他們算計！”
“誰知道那阮軍會不會和朝廷打起來？咱們這樣的小民，和誰斗，都不能和官府斗。”
……
細柳安靜的听完了他們的說辭，她很緊張，但一遍遍在腦海里復述自己前幾日想好的說辭，她等人群漸漸安靜下來後才說︰“你們說的我都知道，但我只問一件事，今年冬日，各家的柴火夠用嗎？糧食夠吃嗎？朝廷的稅難道能不交嗎？”
柴火不夠，這樣的時候以前根本算不上事，一個家庭的柴火，都是從開春就開始收集。
哪怕小孩子，都能進山撿一些枯枝，畢竟山就在那里，他們這里又許多年不鬧災荒，沒有哪座山會被掘地三尺。
但今年卻不同，附近的山頭突然之間變得荒蕪，往年覺得柴遍地都是，今年要柴卻得砍樹，都是粗壯的大樹，幾個壯勞力不能時時刻刻待在山上，砍一棵樹要半個多月，畢竟他們沒有銳利的斧頭。
細柳以前也不在意這些，還是女兒上山摘野果的時候會來跟她說，山林不像以前那樣茂盛了。
樹都去哪兒了？
細柳去問商人，商人才誠實的告訴她，阮地要修鐵路，要建船，要燒木炭，宋地的人為了掙這筆錢，砍了不少樹，而且宋地沒有官府管束，他們砍了樹，卻不會種樹，更不會專門圈幾座山用來種樹砍樹。
商人還勸她，讓她不要過問這些事，那些木頭都是賣出大價錢，是宋地邊關駐軍的收入來源，雖然是眾人皆知的事，可一旦捅出來，她就會有破家滅族之禍。
她不能把這件事說出去，但所有人都知道，今年的柴是不夠過冬的。
他們這里雖然不是北邊，冬天不會立刻凍死人，可一旦染了風寒，那就離死人不遠了，更何況冬天可以不取暖，不洗熱水澡，但吃飯總是要柴的，大人不取暖，孩子總得烤火吧？
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這個年頭，能養活幾個孩子可不容易，眼看著就要長大了，凍死了怎麼辦？
“那咱們……也不能做這個出頭鳥……”有老人嘆了口氣，“實在不成，咱們這些老骨頭省一些就是了。”
這就是要村里的老人都去死了，把糧食和柴火都留給年輕人。
細柳笑了笑︰“哪里就到絕路了？與阮人親近就是死罪嗎？諸位可知，如今知州都要向阮人買炭。”
眾人一愣︰“真的假的？”
“縣里的事咱們倒還知道一些，州府的就不知了。”
“可……朝廷是朝廷，咱們是咱們。”
“更何況，阮商說了，男女都可，諸位倘若擔憂各家兒郎的性命，不如先叫女眷去？”細柳臉上的笑意不消，“阮商也向我說過，宋地女眷可以不混工，只和女工相處，在磚廠里見不到男人，你們要是擔心，每日都去地勢高的地方看，平日去找她們，只通告一聲就能叫人出來見面，只是少做了工，錢或許會少些。”
“這怎麼成！推女眷出去，咱們成什麼人了？”
“正是！要我說，兒郎進去干活，女眷在外頭賣些便宜的東西，一份工兩頭掙！”
“只要朝廷不找咱們麻煩，那自然什麼都干得。”
細柳︰“好叫各位放心，那阮姐可是有朝廷任命的。”
“真的？”
細柳點頭︰“真的。”
商人跟她說的，也給她看過謄寫的聖旨。
否則知州也不敢和阮地有這麼大筆的交易。
“我記得，族里曾花錢助過一個書生，那書生如今在縣里當縣丞，不如花些錢，送些禮物問問他？”
“是啊，還是穩妥為重，待他證實了這件事，咱們再干不遲。”
“說不定有更窮的村子先當了這個出頭鳥。”
細柳把提著的心放回了肚子里。
這些族人現在只缺一個契機，就能把他們推進燒磚廠里去。
到時候，他們就會听她的了。
至于女眷——她對她們另有安排。
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