“夫人請看，這都是上好的細布。”商人領著一個婦人走進臨時搭建的倉庫，他並不因為這個女人低看她，反而更加尊重，他笑道，“一匹足以做一身衣裳，還能給小兒縫個肚兜。”
夫人頭一次被人叫夫人，她有些無措，但還是強撐著說︰“作價幾何？”
商人︰“兩袋小米。”
夫人有些不樂意了︰“不能用錢嗎？”
商人笑道︰“夫人有所不知，我們雖然來此做生意，但要補貨還得回阮地，阮地只收紙幣，與其拿了金銀回去換，不如拿小米，在這兒就能同行間轉手。”
“原來如此。”夫人想了想，問道，“可既然要做長久買賣，如何能一直以物易物？”
商人有些吃驚，他笑眯眯地問︰“夫人以為如何？”
夫人這回思索的久了一些︰“我听聞，諸位官人們在建磚窯？難道要從阮地雇人嗎？”
商人臉上的笑意更加真心了，他和同行花了那麼多錢，可沒有一個族長願意把族人送出來干活，這些人收了錢，卻不能按照他們的心意做事，他們這些商人早就忍不了了，就是遲遲找不到一個能破局的人。
他心里罵那些族長是蠢豬，只要膽子大一些，數不清的榮華富貴就在眼前。
誰先出頭，誰就是領頭羊。
至于他們的顧慮，呵，成大事者，連一點風險都不想冒，只想白得好處，一輩子都是螻蟻。
商人忙行禮道︰“是我有眼不識泰山，敢問夫人姓名。”
夫人遲疑了一會兒，終于說︰“我姓徐，徐細柳。”
商人︰“夫人竟是有名有姓之人，怪不得有如此的遠見卓識。”
徐細柳難得被如此吹捧，一時間還有些羞澀，但她克制下來，強忍著情緒說︰“不過，大官人能發多少工錢？也好叫我回去有個說法。”
兒子跟在一側，他很想打斷母親——這不是一族人都賣了嗎？！
可是他看著母親的神色，又不忍打斷，母親這些年一直悶悶不樂，他這個當兒子的除了說些無關痛癢的話以外什麼都做不到，他還記得母親親手教他寫字畫畫的樣子，那是他最快樂的時候，他沒被父親抱過，只有母親那溫暖的懷抱刻在他的記憶里。
既然母親打起了精神，那他為什麼要阻攔她？
她想做就去做好了！族人們那麼窮，母親做這些都是因為她有善心！
就算將來出了事，他們也有說法，實在不成，他們有了錢，還不能搬到別處去嗎？
商人早就想好了工錢，此刻毫不停頓地說︰“我絕不佔鄉親的便宜，就按阮地的工錢來，一人一個月只要上工滿二十五天，磚廠出貨能足數，那便是二百六十塊，您不要嫌這個錢少，我們包吃住，吃是一天兩頓，管早飯和午飯。”
徐細柳算了下他們近日來花的錢，換成阮地的錢，覺得這個工錢不算多，但也絕不算少了。
一個人進了磚廠，一個月的收入足以養活兩個人，倘若節省一點，自家還種點糧，又能從商人手里買便宜的布料油鹽，日子可以說很好過。
“出貨怎麼算足數？倘若你定下一個做不到的數，豈不是能名正言順的克扣？”徐細柳很懂這一套，無奸不商，商人總有辦法把雇工克扣到底。
商人指天發誓︰“夫人勿憂，這個數，自然要和族長商議，要兩廂情願才好，我是來做買賣的，不是來給自己找事，惹麻煩的。”
徐細柳愣了愣，她直說道︰“我夫直率，恐怕難以定額，倒是我子，自幼算數不錯。”
商人看了眼跟在徐細柳身旁的兒子︰“這位就是公子吧？”
徐細柳︰“正是犬子，大官人看他可堪一用？”
“夫人听我一言。”商人卻並沒有從徐細柳所請，他嚴肅道，“一事不煩二主，既然如今是夫人與我商定此事，還請夫人負責到底，否則到時候，我是听夫人的，還是听公子的？”
商人︰“即便是母子，還請分清主次才好。”
細柳躊躇起來，她本身就不是強勢的性子，性子有些軟綿，只是丈夫更軟綿，這才讓她主意大了起來，但她能和商人討價還價，卻不是很敢和對方合作。
合作，要擔的責任就太大了。
而她並不是呂姓人，那些人不是她的族人。
商人見她猶豫不決，便好生說︰“我觀夫人也是高門出身，昔日哪怕為奴為婢而不失其志，我非算命之人，也看得出夫人曾經動蕩，既如此，當更知天地間唯自己可信……”
兒子听不下去了︰“說什麼呢？我是娘的兒子，難道我也不可信嗎？！”
商人也不生氣，反而更是笑嘻嘻地說︰“便是血脈至親，難道心底沒有兩樣心思？公子是還未成親，倘若成了親，是更顧惜妻子，還是更顧惜母親？”
兒子立刻說︰“自然是母親！”
商人搖頭︰“天下間，唯獨夫妻一體，父母逝去，兒女成家，公子尚且年幼，不知其中的道理，不過料想夫人是知道的。”
“倘若我有女兒，听到公子的話，我是不肯將女兒許給你的，大丈夫活在世上，一味听父母的話，一生不會有什麼出息。”
細柳想起了自己的經歷，她的父母賣了她，不可信，老爺夫人害她，也不可信，唯獨小姐是好人，可小姐救不了她，也不可信。
丈夫買了她，說是對她深情厚誼，但她仍要拿自己去換，她生兒育女，操持家務，才換來安穩的日子——她生來沒有得到過別人不需要回報的好意。
兒子愛她，可兒子總要成婚，他會離她而去。
女兒愛她，可女兒年紀太小，她長大後也會尋得一個丈夫。
算來算去，竟然只有丈夫能夠與她相伴一生，可她不肯看他臉色！
她前半生一直看人臉色，到了如今，她不肯再看了，倘若後半生要看丈夫的臉色過日子，那她活著還有什麼勁？
細柳說出了自己最顧慮的事︰“我非呂姓。”
商人︰“這有何妨？夫人要威信，不如我助夫人。”
細柳︰“那就麻煩大官人了。”
她……不想再隨波逐流，任人操縱了。
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