黨項百姓的日子是不好過的，秋梅才開始押送貨物沒幾天，心中便生出了這樣的感慨。
這些貨物的利潤大嗎？自然是大的，足夠王公貴族和管教們過上許久各自階級的奢侈日子，但這些利潤和底層的勞力毫無關系，他們的生存空間反而因為這些貨物被擠壓得更小。
在這里，時間是不值錢的，勞力也不值錢，為了把成本壓縮到最低，吃得最飽的竟然是拉車的牛。
什麼給勞力提高待遇，促進他們的積極性，這更是無稽之談，要知道即便是富裕的宋地，服勞役也是沒錢拿的，管飯都算朝廷慈悲。
所謂的政令從下達到實施，沒個一年半載幾乎無法成形。
秋梅想把自己的口糧分出去，她們這些漢官口糧都是自帶，炒面粉和炸面餅都是盡夠的，罐頭也能可著吃，就是分出去一些，也不會叫她們餓肚子。
不過她一個人的份量實在有限，便將同事們都召集起來商量。
夜里，秋梅一行人坐在火堆邊，人人手中都捧著熱水，里頭放了一些糖，在阮地時不放在眼里的東西，到了這兒已然算是不得了的享受了。
“咱們自己的糧食分出去倒沒什麼，但也得為後頭的人著想，咱們給了，她們給不給？長此以往，不是好心，成了定數，倘若有人不給，反倒成了冤孽，要惹出禍來。”同事喝了口水，她滿面愁容，心里不是不同情，但又無法支持秋梅，“上頭這回也只叫咱們依令行事，自作主張恐怕不好。”
倘若這是在與阮地接壤的宋地，她們這里吏目就有膽子做主，宋人朝廷的臉色她們根本不在意。
但此時她們已經距離阮地有幾日腳程，且沒有短時間內和阮地通信的辦法，天高皇帝遠，她們自己都要小心做人了。
尤其這還是異族，語言不通，換成漢人，她們仗著物資登高一呼，煽動個把村鎮造反不是問題。
但理智是一回事，情感是一回事。
她們做了多年吏目，不知經手了多少民生，是眼睜睜看著許多在生死邊緣掙扎的窮苦人靠著自己的雙手，官府的扶持，從見了她們只敢磕頭行禮，到如今穿著整齊，笑著同她們點頭打招呼，她們在其中獲得的成就感和快樂，並不亞于當年考上吏目。
人做善事久了，幫助得人多了，看到可憐人便忍不住想扶一把。
假使這些人並不凶惡懶惰，那幫扶的心思就更甚。
“王姐說的對，不過，我也有個想法。”年紀最輕的女吏放下水杯，“若只是做生意，那便不必叫咱們來——押運貨物防止損毀這個緣故，我看是立不住腳的，貨物給了黨項人，咱們拿了錢，此乃錢貨兩訖，從沒听過還要商家派人押運，更何況，咱們也沒押運，又不是鏢師，就算是鏢師，也都不認得這里的路，有什麼用？”
吏目里有頭腦靈活的，自然也有不靈活的，有人奇怪道︰“這也不是咱們該想的，上頭叫咱們怎麼做，咱們便怎麼做唄。”
年輕女吏︰“咱們是吏目，又不是當兵的，當兵的要令行禁止，咱們可是要因勢利導，我來的路上就在想，這押運有什麼道理？對咱們阮地，又有什麼好處？難道是要叫咱們把持住這條路？我看是不大可能的，咱們這點人，要和當地黨項人作對，拿下這條路，叫黨項王室看咱們的臉色，發夢呢！”
秋梅看著她，覺得這些話怎麼听怎麼有道理，急切道︰“小何，你接著說。”
“其他人都別打岔！”
小何拿出樹枝來，大致畫上了從阮地到回鶻的路徑，她戳出幾個點來︰“大伙看，這條路僅僅打通阮地到回鶻嗎？倘若一直延伸，那就能……”
有人驚呼出聲︰“喀喇汗！”
小何︰“不錯，喀喇汗大多也是回鶻人，只要打通西洲回鶻，喀喇汗便也盡在阮姐手中，那塊地方地廣人稀，又極適合種植棉花，生產牛羊，更何況民族眾多，我想著，阮姐讓我們押送，其實和押送毫無關系，而是要我們靈活身段，將這條線長久的經營下去，甚至是把持下去！要讓幾地王室都不能插手！”
“這……這也是你的猜測。”有人嚇到，“這樣的大事，哪里是我們這十多人能決定的，真有這樣的本事，又何必背井離鄉？這樣的事，恐怕要一方大員，天降奇才才能做到吧。”
然而小何並不回答她，秋梅也瞪了那人一眼，那人閉上嘴巴，心里還有幾分委屈。
小何接著說︰“喀喇汗拿下了，下頭的吐蕃又有何難？阮姐曾說，天下的戰爭，說到底都是經濟賬，吃得飽就安生度日，吃不飽就打個你死我活，咱們如今還需要宋地的糧食，不能叫宋地的農戶亂起來，但這些地方，說難听些，反倒要咱們拿下了，他們才能有序生產呢！”
不少人听得雲里霧里，只有秋梅認真思索，她在短暫思索後恍然大悟︰“靠我們這些人，想把持這條路簡直是痴人說夢，但如果，我們能團結一切可以團結的力量呢？這些勞力，沿途的村鎮，甚至那些可以因此得力的族長鄉老，當利益把這些人團結在我們周圍時，即便阮姐遠在青州，也是這條線上的無冕之王了！”
“那麼……”秋梅干咽了一口唾沫，“我們最好……”
她看了眼小何，小何了悟道︰“我們最好先向上申請更多的經費，如果上面同意了，那事情就好辦，上面不同意，那剛剛我的推測，也就只是瞎猜罷了！”
眾人回過味來，官方不願意鼓動當地百姓，但可以接受當地百姓的自發靠攏。
這兩樣結局看似一致，但差一厘而謬千里。
秋梅打定主意︰“好，我們回去述職的時候，便要將申請送上去，至于眼下……依我看，就如小張說的，先不要給後來者留下禍患，倒是可以拉拔幾個當地人，叫他們學會漢話，若有可能，之後徐徐圖之。”
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