“西瓜！好西瓜 ！出海必備的！”
“剛送來的西瓜！五塊錢兩個！”
小販騎著三輪車，拉著一車西瓜在碼頭停下，先給走來的管理交了一筆不多的攤位費，然後才拿出喇叭喊起來︰“我這可是頭一批運來的西瓜！”
撿完海菜魚蝦的婉青和蘭舟听見喊聲便忍不住看過去。
西瓜也是個新鮮玩意——顧名思義，西邊傳來的瓜。
她們也不知道是從哪個西邊來的，只知道如今遼地已經在種了，不過這玩意因為沒什麼味道，又不飽肚子，所以以前並不怎麼受歡迎，也沒人買。
有那錢，不如多買些南瓜冬瓜，也是道菜不是。
也是如今出海的船多了，西瓜才走俏起來，海上喝水是難事，有些水放久了看著無色無味，喝下去人就糟了，婉青上過學後才知道，如今密封條件不好，許多帶上船的淡水都會生出細菌，肉眼看不著，下了肚子人就要受罪。
于是西瓜就這麼風靡起來，把吃西瓜當喝水，用來取代原本的淡水，不怕出什麼問題。
蘭舟沒吃過西瓜，好奇道︰“也不知道是什麼味道。”
婉青是吃過的，她撇撇嘴︰“運氣好沒什麼味道，運氣差就帶著苦味，只是水多，解渴好用。”
“不過我听我二哥說，如今要建釀酒廠了，不過不是釀烈酒，而是淡酒，淡酒里有酵母菌，別的細菌打不過它，在海上不怕喝壞肚子。”
雖說西瓜又苦又沒什麼吃頭，但船主們在听見吆喝聲後立刻帶著人跑過去，跑得極快，仿佛身後有什麼怪物在追。
“我包了！全要！”
“哎哎哎！怎麼這麼黑心眼！”
“都是跑船的，松松手，都勻點吧！”
小販樂呵道︰“客官別急，明日還來，今年遼地種瓜的多，他們那吃不完，送來的不少。”
船主們就守在小車邊，一邊看著小販將西瓜裝筐，一邊閑聊起來。
“倭國那麼小的地方，有錢人可真是不少，他們那的地主都舍得買綢緞呢！一匹綢緞賣過去，掙頭比賣給西邊還多。”
“瞧你說的，打鐵的還有三顆爛釘，好歹是個地主。”
“上回我過去，還請我吃飯，實在是難吃，瞧他們也沒吃過什麼好東西，他們那的男人矮，女人更矮！又黑又矮。”
“咱們這兒八尺男兒過去，那都是巨人了。”
“上回有幾個倭國人，還想藏在船上過來呢！”
“西瓜還是貴！五塊兩個，這什麼價？”
“這話說的，遼地過來多麻煩？路上還要損耗多少？其間的打點得耗費多少錢？五塊兩個，我看也不算多，總比在船上死人好。”
“如今和以前不一樣了，船上死了人，尸體還要想辦法運回來，實在爛得沒法子了，滿船的人都要畫押，倘若查出不是生病死的，整船人都要去挖礦。”
“花點錢比賠錢和被罰錢，還可能被收了船，甚至去挖礦好。”
“不知道那釀酒廠什麼時候建好，淡酒估摸著是要比西瓜便宜些吧？”
“應當要便宜些，不過也便宜不了多少，得用上麥子，用上糧食了能便宜？”
“要說酒，還是米酒好喝，麥子還是差幾分。”
“除了海，有的喝就不錯了！不過能少是一點，買的多了，少的那一點也是一大筆錢！”
“賣西瓜還是掙錢啊，這三輪車都買的起了。”
小販裝著瓜，听見這話便回道︰“頭年做這個生意，這車是幾家合伙買的，木輪不經磕踫，時常要換，廢著呢。”
“木輪是麻煩。”船主嘆氣道，“官府說的那什麼橡膠，我多方打听，還是沒找著。”
“恐怕還得南邊走，听說南邊的海島上有，不過就是找著了，咱們這邊也種不了，听說只有廣惠兩州種著好。”
“誰要是先官府一步找著，誰就要發財了！”
“不過你這車得用上鐵做的鏈條齒輪，還是貴啊！”
小販憨笑︰“吃飯的東西，敢用差的？木輪好換，這鏈條齒輪也不好換。”
“道理是這個道理。”
“上回看到有用雜鐵鑄齒輪的，好家伙，半道東西全灑了，好在不重，沒砸死人。”
“說不定明年西瓜的價能降一降。”小販裝好了給一個船主的，站直後說，“咱們這邊也有農人預備試著種了，倘若能種活，價就能下來。”
“就是有了淡酒，總喝酒也不是個事不是？總有些船工不勝酒量。”小販倒不擔心自己的生計，他樂呵道，“听說有些西瓜如今有了甜味，將有甜味的瓜留種，說不定將來也當果子賣。”
“這麼大的瓜，咋能是甜的？要是甜的，得賣出金子的價吧？！”
小販︰“也不怎麼甜，就一點味道，總比苦的好，您說是不是？”
婉青和蘭舟站在旁邊听熱鬧，沒事做的就她們兩個，自然被船主們看在了眼里。
有船主笑道︰“你倆個小姑娘，快天黑了，不回家去在這兒听耳朵？”
蘭舟躲到婉青身後，婉青雖也不是開朗的性子，但膽子比蘭舟大許多，她笑道︰“勤工儉學呢！撿撿海貨，曬干了也能賣點錢。”
此話一出，船主便夸道︰“好姑娘，如今是不同了，娃娃們都知道爹娘的不容易了，我家娃子以前哪里知道什麼日子難過？上了幾天學，交了幾個朋友，也願意干活了。”
“是啊，個個都以為家里的錢是大風刮來的，哪怕上了船，不三催四催還不樂意動！”
“伯伯，我上課的時候听老師說，以前帶上船的水會喝死人，真能喝死人嗎？”婉青忍不住問。
船主點點頭︰“沒新官府的時候，咱們哪兒知道這個？在海上除了雨水，哪里補水的地方？帶上船的水就是唯一能喝的，喝了上吐下瀉的不少。”
“有熬過來的，不過多數一旦上吐下瀉，人過一天就不行了，只能扔海里去，怕給別人也染上。”
船主倒是很信讀書的好處，他鼓勵道︰“你們多讀書，這許多道理，不讀書哪里知道？不讀書，出去了處處都要人命！”
“還是如今好啊，娃們都讀書了，將來就是出海，也容易活下來。”
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