在無人知道的角落，一具小小的尸體被收走。
收尸人將它扔到城外的溝渠里，甚至沒有功夫給這具尸體蓋上一層土。
收尸人一瘸一拐地走向溝渠旁的茅草屋，他掀開草簾，屋子里幾乎沒有任何陳設，只有茅草鋪成的床和一張瘸了腿的桌子，靠在牆邊保持不倒。
女人坐在桌邊，手里搓著麻繩，搓得手心泛紅，即便有老繭也會疼，她听到響動後轉頭看了一眼，發現是收尸人才說︰“缸里有水。”
收尸人點點頭，拿著破碗去水缸里舀了一碗濁水。
水面還漂浮著蟲尸，可他看也不看，直接灌進了肚子里。
“衙門給錢了嗎？”女人頭也不抬，她數了數搓好的麻繩，她夜以繼日搓了十幾根，可最終也換不到多少錢。
收尸人蹲在地上，嘴里嚼著一根從身旁撿的茅草︰“沒給……”
衙門已經好些日子沒給他錢了。
女人停下手里的活，她站起來，到牆根處挖出一個罐子，她取出罐口的破布，將罐子里的銅板全倒在地上。
十幾個銅板，她來來去去數了好幾回。
“冬天怎麼辦？”女人捧著那十幾枚銅錢，她走到收尸人面前蹲下，聲音平靜的幾近淒然，“冬天怎麼辦？”
收尸人沉默著看著銅錢，他扯了扯嘴角，聲音干澀︰“我……”
女人看著收尸人的那條瘸腿︰“把我賣了吧。”
收尸人瞪大了雙眼，他喘著氣吼道︰“你別想！你別想！”
女人︰“不賣了我，我們都得死。”
“大哥。”女人露出多年沒有的笑臉，“夠了。”
一家人逃荒，如今就剩了他們兩個，一個瘸了，一個被毀了容，女人的臉上有一道烙鐵留下的疤瘌，那是逃荒路上遇到的土匪給她留下的印記。
兄妹倆九死一生逃到這里，天災時他們沒有分開。
快餓死的時候，他們沒有分開。
但安定之後，他們卻要分開了。
收尸人站起來，他額頭脖子青筋暴起，近乎癲狂的吼道︰“你能去哪兒？你能去哪兒？！”
賣去大戶人家做丫鬟？
賣去有錢人家當婆子？
她能賣去哪兒呢？
只能賣去最下等的窯子。
依舊活不過這個冬天。
女人將十幾個銅板重新放回罐子里，她囑咐道︰“我走了，你好好過日子，以後在路上看到小伢子，你撿一個回來，拉扯大了好給你養老……”
“那些麻繩，你等貨郎來收，五根要一個銅板，你記住……”
收尸人跌跌撞撞地站起來，他抓住女人的手腕，眼淚順著他的臉頰流下來，在他的臉上沖刷出一道溝壑︰“妹啊，別走……”
“咱一起死吧。”
收尸人張著嘴︰“老天不給活路了。”
“朝廷不給活路了！”
他聲嘶力竭地喊道︰“我們早該死了！跟爹娘死一塊！”
為什麼掙扎著要活呢！爹娘把口糧讓給他們，爹娘餓死了！
年幼的弟弟妹妹餓死了！
他們被抓到土匪窩里，他被打瘸了腿，土匪要當土皇帝，閹了他，讓他當太監，把妹妹扔進了土匪堆里。
他們從土匪窩里逃了，逃到了五通縣。
結果呢？
早該死了！跟爹娘一起死！一家人死一塊！
也不必受後來的苦楚。
如今妹妹見不得除他以外的男人，而他總是漏尿，褲子總是濕的，時常在自己的尿騷味中醒來，他早就想死了！
他不是男人，也不是女人，他是個怪物！
收尸人突然目露紅光，他笑起來，抓著女人的手也放松了，語氣溫和的像是女人記憶中的大哥，他笑著說︰“就今天，就今天吧！”
“我去取柴。”收尸人高興道，“點一把火！”
收尸人看著妹妹︰“你別怕，哥抱著你，一會兒就過去了。”
“咱們就能去見爹娘了。”
收尸人已經多年沒這麼高興了——是啊，活著這麼苦，那干嘛還要活？死了就好了，死了去地府見爹娘，見弟弟妹妹，闔家團圓，多好啊！
女人愣了愣，她好像失了神，她看著收尸人跑出去，看著他跌倒在地上，看著他的褲子又濕了。
她捂著嘴蹲下去，她流不出眼淚，只能發出低低的哀嚎。
可她沒有跑出去，沒去阻攔收尸人，她蹲在原地。
是啊，死了就好了，她怕男人，在土匪窩里的時候，那些男人折磨她，割了她的雙乳，在她的臉上烙印，在她的身上的刺字。
如果不是還惦記著被閹割後快死的大哥，她早就死了。
大哥說的對。
女人緩慢站起來。
早就該死了，早死了，他們就不用受那樣的苦。
不用像畜生一樣受折磨。
她也不想去窯子，最下等的窯子，那些男人也會像土匪一樣折磨她。
去見爹娘！
女人的雙眼中也有了光彩。
她跑出去，跑到收尸人身旁，也抱起一摞柴。
收尸人轉頭看她，女人笑道︰“放好了柴，咱們去洗一洗吧，干干淨淨的去見爹娘。”
收尸人用力點頭，他樂呵呵地說︰“不洗洗，爹娘都認不出我們哩。”
兄妹倆將柴全搬到屋里，難得有說有笑的走向河邊。
他們剛到河邊，還未來得及走進水中，便看到一隊人馬從不遠處的山林中走出來，那是一群兵丁——他們背著“木棍”，男女都高大胖壯，領頭的人騎著馬，正朝他們的方向奔馳而來，如猛虎下山。
兄妹倆呆在原地，一時間沒了動靜。
馬二騎在馬上，她也看到了河岸邊站著的那對男女，她不知道這二人要做什麼，但還是轉頭對跟在身後的人說︰“去兩個人看住他們，別讓他們進城報信。”
身後的兵丁喊道︰“是。”
喊完，幾人便越眾而出，奔向前方的石橋。
馬二自行請纓帶隊，不願節外生枝，倘若這次不能漂漂亮亮的拿下五通縣，恐怕日後阮響都不會放她出去帶兵了。
雖然做了這麼久的文職，但馬二仍然更願意做個武官。
“走。”馬二揚起馬鞭，高聲道，“三天內拿下。”
“別叫阮姐失望！”
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