“錢二妹!”村長拿著黃冊高喊,“錢二妹!領牛了!”
村頭擠在一起的人里躥出一個矮個子農女,她生得矮小,只到村長胸前,皮膚黝黑,遠看像個猴子。
這樣的姑娘,以往在村里是眾人嘲笑的對象。
因她生得實在奇特,人人都覺得以她的樣貌,想要嫁人,估計只能嫁給深山里見不著女人的男人,吃一輩子的苦。
然而現在,這個猴子一樣的姑娘,竟然領到了一頭牛!
這是吏目們傳下來的阮姐菩薩的“旨意”,這些極為難得牛,要先分給鰥寡孤獨之家。
而猴女錢二妹,家中只有一個寡母,母女倆相依為命,以往連飯都吃不上,只能各家乞討,很符合要求。
如今阮姐來了,不僅分到了地,還能有牛。
日子眼見就要好起來了。
且送來的牛已經穿好了鼻環,都是壯年成牛,哪怕只看它們的腿腳都知道這些牛定能大大減輕他們的農耕之苦。
錢二妹走到村長身旁,她沒有立刻簽字按手印,而是朝著清豐縣的方向下跪,磕了三個響頭才站起來簽字。
護衛不在,也沒人阻攔她。
村長將拴著鼻環的草繩交給錢二妹,勉勵道︰“多多干活,好好種地,你娘身子不好,你家來年的口糧就得靠你了。”
錢二妹︰“叔,俺曉得。”
她牽著牛走向自家的屋子。
錢二妹和娘住在村東頭的草棚里,自從爹得病死了以後,丁口田便被收走了,村長看她們可憐,加上她爹又是村長的外甥,于是從自家的田里分了幾畝給她們耕種,這才叫她們沒有餓死在村里。
但光有口糧是不夠的,穿衣吃飯,糧種針線都得要錢,錢母只能將老宅給賣了,帶著女兒搬進了草棚里,母女倆每年四季,除了冬日都要撿柴,不敢在冬日出門。
“娘!”錢二妹沖屋內喊道,“牛領回來了!”
寡母走出屋子,看寶貝一樣看著那頭牛,她來回走了幾圈,上上下下的打量,不住夸道︰“好牛!”
寡母摸著牛的後背,和女兒一起牽著牛去到她們早就搭好的牛棚。
給牛吃的豆料草料也是一早就預備好的,農人寧願自己餓肚子,也不肯叫牛餓肚子。
寡母生了二子三女,只活下了錢二妹一個。
她對女兒說︰“叫它歇上兩天,多喂些草料,叫它適應了再趕下地。”
“曉得哩。”錢二妹黝黑的臉上露出笑來,她看著甩著尾巴的牛,怎麼看怎麼喜歡,以為世上再沒有比牛更好的畜生。
“種子也領了嗎?”寡母問。
錢二妹︰“村長說後日才領種子,還有肥料——咱們自己堆是來不及了,只能買。”
他們村人也會堆肥,但堆得很有限,畢竟人糞和牲畜糞都不夠。
但是錢陽縣那邊肥是真不少。
“听說過些日子,清豐縣城也要建那個什麼沼什麼池來著,到那時候就不缺肥了。”錢二妹樂呵呵地說,“能比現在的更便宜。”
寡母雙手合十,閉著眼楮說︰“大慈大悲阮姐菩薩在上。”
錢二妹學著娘的樣子,也閉著眼楮念。
老百姓總是務實的,誰叫他們吃飽飯,誰就是菩薩。
她們家的糧食是剛領的貧戶糧,由村長上報,吏目核實,軍方送糧,是缺少和喪失勞動力的家庭才能領到的糧食,質量不算好,但也是救命糧。
這糧里有小麥,有豆子,還有一些高粱,做出飯來味道並不好,但量大,足夠錢二妹母女吃飽了,只有吃得飽,才能種好地。
不過村里的富戶對貧戶糧頗有怨言。
畢竟以往朝廷減稅,免稅,受益的都是他們,朝廷一免稅,他們就能將地租抬一抬,所謂瘦了朝廷,肥了自家。
朝廷的仁政,哈,關佃農們什麼事?
但這貧戶糧,不要錢的糧食,他們這些“積德之家”竟然不能分潤分毫?!
這還有天理嗎?
這還有王法嗎?!
他們自然不敢明著罵,但私下都認為這個阮姐厚此薄彼,只看小民,不看大利,難成大事——從古到今的能人異士,不都要施以仁政嗎?似阮姐這樣“刻薄”的人,最多當個土皇帝,總有一日朝廷雷霆出擊,要將她抓起來吊死!
收回他們的土地已經算撅了他們的根基,可連不要錢的糧食都不給他們,是不是太過分了?難道那些愚昧的農人,比他們還要高貴嗎?
混淆貴賤之分,實為大逆!
不過因為他們的土地都變成了紙錢,沒有地,也沒有金銀,逃也逃不出去,他們只能聚在一起,悄悄說些阮姐的壞話。
即便想要“造反”,自家的家丁長工,也已經分到地,拿到了糧食,不再跟他們一心了。
哪怕還有幾個顧念多年情分的,人數也實在太少,別說和兵爺打,就是和下鄉的吏目打,恐怕也是三拳難敵四手。
不過這些事和錢二妹母女毫無干系,她們喜滋滋地伺候著牛,叫牛休息了兩日就牽著牛下地,翻地時鐵犁能插得更深,更不易翹翻,這犁也不是以前木犁的樣式,更為省力。
錢二妹扶著鐵犁,錢母在前方拉牛。
一畝地她們要犁兩次,土翻得越深,莊稼長得就越好。
將深處的石塊和草種殘根翻出來,松軟的田地施上底肥再種育出苗的種子,勤打理,老天定不會辜負她們!
錢二妹弓著腰,額頭滿是汗水,她咬著牙,嘴角卻掛著笑。
有老農從她家田邊經過,站在田坎上問︰“二丫頭,這新犁如何?”
錢二妹轉過頭喊道︰“三爺爺!輕巧呢!”
老農跳下田坎,伸手抓了一把耕過的土,他點點頭︰“是犁得深,這牛力氣也大。”
錢母問道︰“叔公沒賒牛?”
老農︰“這一批還沒我家的。”
錢母有些躊躇,三叔公幫她家良多,按理來說,應當把牛借給三叔公用。
可……她們也有地……
還是錢二妹說︰“那等我家的地翻過了,我領著牛去給三爺爺幫忙。”
老農笑道︰“行啊,二丫頭也懂事了。”
錢二妹有些害羞,因為長得丑,她是很少被夸的。
但更多的是高興。
她和娘再不必厚著臉皮找親戚們借糧。
能報答親戚們昔日的善心,也能給別人幫忙了!
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