冬日天黑的總是格外早，趙芹忙活到深夜，直到丈夫過來接她，兩人才將陶罐和剩菜打包好，放進推車里，灶台是帶不走的，只能拿稻草蓋一蓋，明天也好清理積雪。
丈夫在前面拉，趙芹在後面推。
兩人都不說話，這個時間實在是冷，一張嘴就要喝一肚子寒風。
此時進城的人都和他們一樣，做的是那群力夫的生意，因此人數並不多，他們給守城的兵丁看過身份憑證後便被放了進去。
不必給錢，也不必給好處。
況且這些兵丁並不凶他們，也不會不耐煩，雖說也沒有總是笑，可偶爾笑一笑，也夠他們受寵若驚了。
夫妻倆將推車拉進自家院子里。
院內也沒有雪，這是家里人打掃得勤的緣故。
“娘！”趙芹喊道，“給你買了豆腐！”
老婦從屋內走出來，她扶著門框，眯著眼看過去，她掃掃帶回來的東西就知道今日生意如何了，她怨怪道︰“干啥買豆腐，盡白費錢，我夜里又不出去，吃那干啥。”
趙芹指使丈夫將陶罐拿去涮洗，叉著腰對婆婆說︰“又不費幾個錢，內髒咱們吃不起，豆腐也吃不起嗎？”
“今天剩了炖牛尾，咱們熱熱就開飯。”
一听炖牛尾，屋里的孩子就跑了出來——他們家以前沒錢，孩子們沒厚棉衣穿，冬日是從不出門的，他們現在掙了些錢，還沒來得及買棉衣，孩子們還是只能待在屋里。
趙芹立刻就被幾個娃圍住了，她氣不打一處來，罵道︰“一群要我命的祖宗！快回去！得病了看我不打斷你們的腿！”
大姑娘連忙把弟弟妹妹們拽回去。
“娘！”最小的那個還在喊，“牛尾！”
趙芹︰“吃吃吃，就知道吃！”
等娃們都進去了，趙芹才收拾了一下盆里的菜，拿去灶台熱一熱，她是不想分批熱了，將所有菜倒進一個陶罐里，煮沸後盛出來，撿上饃饃端進屋內。
他們的屋子不算小，就是娃多，于是也顯得逼仄起來。
只有主屋放的下桌椅，便用簾子將床和桌椅隔開，也勉強有了個堂屋。
一家人上了桌，趙芹先給婆婆和大女兒夾了牛尾，一邊夾一邊教訓︰“又不是吃了這頓就沒了，讓什麼讓？叫他們自己吃，慣出毛病來看我不找你們麻煩。”
幾個小的筷子使得不好，甚至想伸手去抓。
被趙芹用筷子狠狠敲了手。
不過他們也不哭，畢竟過往的經驗告訴他們哭了也沒用，爹娘是不會哄的，抓著筷子努力夾牛尾。
“娘，我听說了個事，回來跟你商量商量。”趙芹說，“我听說錢陽縣有育兒所，就在人屋里開，一個娃一天收五毛，一天能掙個兩毛，若是十個娃，一天也有兩塊了。”
“一個月下來總有六十多。”
“咱們家地方也不算小，把柴房拾掇出來，好好收拾收拾，放二十個娃都行。”
老婦眯著眼楮吃豆腐，她力氣還好，但牙不好，只能吃些軟爛的東西，可軟東西費柴火。
以前豆腐也不貴，但家里沒什麼進項，沒法像現在一樣可著勁的吃。
丈夫在旁邊說︰“娘都這個歲數了，不如我來吧？反正我也在家干活，一個娃也是帶，一群娃也是放。”
能被送出來的娃必然都是能走路的，這時候也沒什麼精細帶娃的說法，自家的娃都是讓他滿地亂爬，至于拉屎拉尿，只要勤收拾也不是個事，拿草木灰一蓋，再一鏟就行。
至于做飯，那也簡單，又沒有炒菜，不是炖就是煮。
在他們看來，只要不是帶嬰兒，那就不算事。
“誰問你了？”趙芹瞪了他一眼，轉頭問老婦，“娘，你說怎麼樣？”
老婦牙漏風，說話有些含糊，但立即說道︰“好事！我跟大丫頭干。”
有錢掙呢！
趙芹看了眼大丫頭，大丫頭年紀也不小了，換在過去，早到了結親的年紀，但在現在倒是不必急，她想了想︰“大丫頭，你要是跟著你奶干，娘給你發工錢。”
大丫頭是個老實性子，她含糊道︰“娘說好就好，我不要工錢，自家干活，要什麼工錢？”
趙芹又氣了——她自幼就是急性子，又自有一番計較。
但女兒的性子卻不隨她。
“這事兒我說了算！”趙芹，“你早上去掃盲班，只要能讀，就一直往下讀，下了學回家干活，工錢也按半天的算。”
“這錢你拿著，也學著自己籌劃著用。”
大丫頭“哦”了一聲，並不反駁。
趙芹深吸了一口氣，在心頭無數次告訴自己︰這是親生的，這是親生的。
大丫頭吃了兩口饃饃，這才慢吞吞地說︰“老師讓我回來說，她想推薦我去錢陽縣那邊上學。”
一家人看向大丫頭。
大丫頭還是那副有氣無力的樣子︰“老師說，我算數很好，應該多學學東西，錢陽縣那邊的老師懂得更多。”
趙芹︰“你怎麼現在才說？！”
大丫頭茫然的抬起頭︰“娘也沒問啊。”
這是親生的！
趙芹︰“還說什麼了？”
大丫頭︰“還說我體格不行，讓我多吃肉，說我頭發黃，不養一養以後頭發會越來越少……哦，還說，等我去了錢陽縣，能讀出來，怎麼也能去當個技術員。”
“不過老師說我有天分，應該一心鑽研，將來能分房。”
趙芹︰“……天分？”
她看向丈夫，她自己在算數上可是一點天分都沒有。
丈夫也很茫然︰“我算數也不行。”
“老師還說……”大丫頭細聲細氣，“我這種天分，很應該去礦場研究蒸汽機，不過我現在學的還不多，等我學成了就可以去了。”
趙芹最先反應過來，立刻喊道︰“孩他爹！快，快去給大丫頭收拾行李！明天咱們不出攤了，我們送她去錢陽縣！”
大丫頭依舊是那副老神在在的樣子︰“明天沒車呢。”
丈夫的屁股這才落回去。
趙芹看著自己女兒。
這孩子是怎麼做到又傻又聰明的？
不過既然老師都夸了，那應當還是隨了自己。
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