“謝老師！”
走在街頭的謝長安听見了學生如雛鳥鳴叫的呼喊聲，他回頭望去，幾個拿著糖葫蘆的學生正在不遠處沖他招手。
個頭最高的那個小跑著到他面前，還將糖葫蘆遞到他面前，笑著沖他說︰“老師，你吃。”
謝長安神色復雜，他微微搖頭︰“老師不愛吃糖葫蘆，你們吃吧。”
他又和學生們說了幾句話，囑咐他們不要下了學就只知道痴玩，下午即便是要去做工，也多想想要背的課文。
囑咐完了，他才背著教案，亦步亦趨地走回家里。
難得放假一天，謝長安一個字都不想多說，一輩子的話似乎都在課堂上說完了。
他怎麼也沒想到，自己竟然會成為一個教書先生——不對，現在叫老師了，曾經他也以為，倘若不能中舉，自己大約只能去開個私塾，收些學生，給家里掙些嚼頭。
但他並不想當教書先生，連舉人都不是，又能收到什麼好學生？能掙什麼錢？他十年寒窗，難道只是為了當個教書匠？
即便朝廷免了秀才的稅收，他也不過一年多得些糧食。
所以他汲汲營營，耗費苦心，終于巴結到了縣令，成了縣城里的二把手，甚至都還沒得來及貪，阮姐就到了。
小半輩子的努力付之東流。
他怎能不急？怎麼能不怨？
百姓視阮姐如神如佛，可阮姐在他眼中，卻如最可怖的惡鬼。
謝長安站在自家門口，家門敞開了，老娘正靠著門框做針線，她的身旁放著一個煤爐子，里頭正燃著蜂窩煤，往年這個時候，老娘已經下不了床了，掀開被子就會受涼。
有了煤爐子以後，她總算能在屋內走動走動。
“娘。”謝長安走進屋內，將教案放在桌面上，又去給老娘倒了杯水，“娘，喝口水。”
水壺一直在爐子上放著，和涼白開一兌就是溫水。
老娘放下針線，笑著接過水杯，她看了眼兒子︰“怎麼了？學生又給你氣受了？”
謝長安搖搖頭︰“不是……”
老娘︰“哦，那就是阮姐給你氣受了？”
謝長安又搖頭︰“阮姐……貴人事忙，等閑想不起我。”
他不怕阮姐厭惡他，他自覺是有用的，就怕阮姐把他忘了。
“兒啊。”老娘重新拿起針線來，“娘也不圖你大富大貴，你別怨阮姐，你姐她這些年，吃了許多苦頭，阮姐來了，她才算活過來了。”
謝長安沒說話。
老娘接著說︰“以前……家里沒個男人，日子都過不下去，你姐為了叫你繼續讀書，眼楮都壞了，夜里點了燈都看不清東西，怕嫁了人，婆家不許她再給娘家送錢，如今都二十五了，還沒成婚。”
謝長安終于忍不住說︰“娘！就差一點了！就差一點了！”
“我們就能過好日子了！”
“這些年你和大姐過得什麼日子，我不知道嗎？！”謝長安崩潰道，“咱們一家買不起新衣，吃不了飽飯，為了讓我讀書，你連嫁妝都賣了！大姐到了夜里就跟瞎子一樣，我知道啊！我都知道啊！”
老娘嘆了口氣。
謝長安跪在地上，趴在老娘的膝頭，他嗚咽道︰“娘……我們圖什麼啊……我們圖什麼啊……”
老娘摸了摸謝長安的頭，她嘆氣道︰“兒啊，人各有命。”
“阮姐來了，你做不成官了，可咱們的日子也沒差是不是？沒有富貴，那就沒有富貴吧，你看看，這煤爐子多好，還有這煤，你是老師，這煤賣給我們是低價呢。”
老娘笑道︰“看，娘這不是享上你的福了嗎？”
謝長安嚎啕大哭。
他是寡母拉扯大的，爹早死，寡母一個人拉扯著他們姐弟，靠著刺繡的手藝供他讀書。
謝長安知道，這是他們一家改換門庭的唯一辦法。
他如果考不上秀才，中不了舉人，大姐只能嫁給販夫走卒，他的孩子也不會再有機會讀書認字。
讀書啊……是他們這些人唯一往上爬的辦法。
不讀書，沒有功名，他們漸漸就會淪為街頭的苦力，甚至恐怕留不下子孫。
他們一家付出了多大的代價，這代價大到謝長安頭懸梁都不敢放棄，不敢有些許懈怠。
可突然一下，沒了。
他們一家以前的全部付出，全沒了。
哪怕阮姐繼續讓他做縣丞呢？哪怕讓他做個小吏呢？
可如今他是什麼？一個掃盲老師，他的同事是什麼人？是一群曾經連數都數不清楚的泥腿子。
那些根本不會出現出他眼前的人，現在成了他的同僚。
他們干一樣的活，領一樣的工錢。
曾經讓他最害怕的事，終于來了。
十余年的努力付之東流，人上人的美夢幻滅破碎，所有的希冀化作灰燼。
老娘拍著謝長安的後背︰“兒啊，現在不也挺好嗎？有阮姐在，你姐姐能自己掙錢，不想成婚也不會餓死，想成婚，那這麼多後生隨她挑呢。”
“你娘我現在都能出來走走了。”
“衙役們說如今有個什麼工程隊，能幫人盤炕，還能修屋。”
“咱家的錢也夠，叫他們來盤兩個炕。”
“這日子不是照過嗎？”老娘，“你大姐現在最信阮姐不過，你若是想走，恐怕帶不走她。”
謝長安不哭了，他僵硬的跪著︰“大姐……不想走？”
老娘︰“以前是自己沒指望，只能指望你，如今你大姐能自己掙錢了。”
謝長安抬起頭來，眼淚掛在眼角，要掉不掉，還有幾分滑稽，他張著嘴，干巴巴地問︰“娘……呢？”
老娘看著兒子這張明明年輕，卻顯得格外愁苦的臉，她嘆了口氣︰“娘也不想走。”
“出去了干什麼呢？我只會刺繡，但手藝總不能跟正經的繡娘比，兒啊，娘累了，娘不想走了。”
謝長安傻傻的看著老娘的下巴，他此時此刻才發現。
只有他一個人沉浸在過去的美夢中。
而娘和大姐，都已經立足腳下，走出來了。
“謝老師！”門外傳來衙役的喊聲，“阮姐叫你去見她！快些出來吧！”
謝長安撐著膝蓋站起來，他輕聲說︰“娘，我知道我要做什麼了。”
這個由阮姐創造的新世界，他不熟悉。
但未嘗不是一片新天地。
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