得知醫生們已經開始晝夜不停的研究醫書，互通有無的時候，阮響正在礦山，她手里端著一杯涼白開，桌面上攤放著賬本，近日來的產出密密麻麻，一眼看過去叫人頭昏眼花。
“要我說，你就該多收幾個孤兒，自幼養在身邊，這樣的才忠心呢！”麥兒坐在阮響身側，她逃荒的時候年紀不大，如今又蹦高了一些，上回測身高，竟然將將到了一米六。
阮響笑道︰“這怎麼行？那不就和以前的大家族長差不多了嗎？”
麥兒“嗯”了一聲，有些惆悵道︰“咱什麼時候，才能打去南方呢？”
幸好屋內此時沒有旁人，否則必然要為麥兒的這句話驚出一身冷汗，他們如今只有一縣之地，就敢圖謀一國了嗎？
只有阮響明白，麥兒還在想她的爹娘，或許麥兒也知道他們相聚的可能性微乎其微，但只要抱著那點微薄的念想，那就還能有點希望。
阮響也無法回答她這個問題，只問︰“你若是嫌在礦山太累，不如我給你換位子？”
麥兒擺擺手，她已然不是曾經那個連怎麼燒炭都不知道的村姑了，她知道自己現在的這個位子有多重要——礦產，尤其是鐵礦，這才是阮響的立身根本，沒有鐵礦，就沒有工廠，沒有蒸汽機，沒有所謂的生產力變革。
而她，是阮響選中的，要將這立身根本牢牢抓在手里的人。
礦山的賬本只在她一個人手里，除她以外，沒有第二個見過。
這是一種難以言喻的壓力，但麥兒也知道，這是阮響對她的期待，而她從小到大，從未被人這樣期待過，那她能怎麼辦？為了這份期待，她只能死而後已了。
“快入秋了，我已經叫人先送蜂窩煤到這邊來。”阮響看著麥兒，“你要記著，煤不能在礦洞里燒，棉衣皮裘也先送到這兒。”
麥兒︰“去年秋冬就很冷了，就怕今年更冷，若溫度實在太低，只能先緩一緩。”
溫度計早就送過來了，每個礦坑都放了一個，時刻監察坑洞內的溫度，以防火把燃燒過程中造成溫度太高，以前就常因這個致使工人暈倒。
因為缺氧而暈的也不在少數。
礦山的工資高，但其辛苦程度，在麥兒這個逃過荒的人來看也是世所罕見。
所有新打的礦洞，麥兒都必須親眼看著他們先把通風口打好。
讓馬二和周昌難以忍受的礦洞環境，對麥兒而言，已經熟悉的不能再熟悉。
“那些送過來服役的沒鬧事吧？”阮響又問。
麥兒︰“能鬧什麼事？不听話的，餓幾頓也就好了，倘若再不听話，兩鞭子下去，老馬也能站起來。”
麥兒的臉上不自然的露出凶相來︰“欺男霸女還能活下來，這是你慈悲，他們不願意干活，這是他們不識好歹！”
“對了，來年是不是要繼續擴張了？”麥兒對于擴張很是渴望，原因無他，還是手上能用的人不多，她也算是領導了，曾經的固有思維早就被潛移默化的改變。
她曾經不理解阮響為什麼總是嫌人少，人少，吃的就少，多輕松啊。
可管理了礦山之後，她才發現，人少，能挑選的人才更少。
而礦山是很需要人才的，礦車需要修理，軌道需要鋪設，架子需要熟手的木匠去打，甚至于挖礦的工具，也需要推陳出新，讓礦工們能在挖礦時更加省力。
麥兒最近日日憋氣，簡直像個炮仗，似乎給點火星就能炸開——怎麼老天就不能送幾個聰明人給她呢？
她都想去趙宜那邊搶人了。
可要是她真去搶，估計她要先和趙宜打一架。
上回她送貨去工廠，才露了點口風，趙宜就差點對她呲牙。
阮響笑道︰“正要跟你說這事。”
“我看中的有兩個縣，距離錢陽縣都不如三日腳程，我最中意清豐縣，此縣連通三城，道路只用稍加修繕，且管轄範圍內就有一座鐵礦。”
麥兒驚道︰“這是好事！”
然後她又警惕的看著阮響︰“我一個人，只管得了一個礦！”
她已經快被阮響拆成三個人用了！
雖然也感激于阮響對她的重視和信任，但她畢竟是一個人，不能真正被掰成三個。
“我這次過來就是問你，你手里有沒有合適的人？”阮響問，“你不會這麼久了都沒培養人才吧？”
麥兒︰“那不能。”
麥兒小聲說︰“我記得你的打算呢！之前就收了幾個孤女帶在身邊，最是忠心不過，最大的今年十六，成績也好，很吃得苦，經常自己下去挖礦，看著是個悶葫蘆，心里有計較。”
阮響的手指在桌面點了點︰“十六……有些小了。”
十六歲，在阮響看來還是長身體的時候，在這干活有麥兒看著還好，真正出去管理一個礦山，每天忙得腳不沾地，就怕累出問題。
人才難尋，損失一個，都叫阮響難受。
“她體格好，听說祖上有胡人，骨架子都比尋常人大，吃了不干淨的東西，別人都鬧肚子，就她跟沒事人似的。”麥兒勸道，“上回她想去從軍，還叫我攔下來了。”
阮響笑著問︰“你攔她做什麼？人上進，有什麼好攔的？”
麥兒幽怨的看了她一眼︰“你說的，要叫姑娘們先把重要的位子佔住，可有才干的就那麼多，趙宜她們搶走一些，你又搶走一些，我就沒人了！”
“反正我不管，等你把清豐縣拿下來了，必要先讓我挑人！”麥兒幽幽地說，“我們一路逃難的情誼……”
阮響眼角彎彎，她笑︰“行了行了，不用給我來一套，下回掃盲班第一批畢業的好姑娘，我都叫你先選。”
麥兒舒服了，她點頭︰“這還差不多！”
在阮響手底下做事久了，又有一起逃荒的情分，麥兒也不那麼怕阮響的身份了，更何況她看得出來，阮響也不喜歡別人怕她，怕到不敢跟她說話，不敢和她打趣。
人人都把阮響當神佛，沒人敢把阮響當人。
既然人人都不敢，那就她來吧。
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