夕陽西下，最後一縷日光自山邊斂去，工廠里的聲音逐漸變小，工人們涌出廠房，有些走去宿舍，有些則背著自己的小包袱回縣城里的家中。
婦人也背著包袱進城，準備去給女兒們買點成衣。
與她同行的工友笑著同她說︰“我佷女就進了制衣廠，說是縫制衣裳簡單得很！走線都不必自己一針針縫，用那個縫紉機，用腳一踩，線走得極快，裁剪布料有制衣板，大小都一樣，不怕出錯。”
“這不，價就降下來了！”工友喜氣洋洋，“今年啊，我也能穿上新衣裳了。”
婦人對工友這個城里人還是有些畏懼的，城里和村里人，在往常看來，身份上天差地別，村里人都是泥腿子，城里人則是人上人，然而婦人還是鼓起勇氣說︰“是啊，我家大妮小妮都還沒穿過新衣裳。”
兩個女兒自幼的衣裳都是用爹娘的衣裳改的。
不改也不行，小孩兒皮肉嫩，穿新麻衣身上要被“咬”出紅包來，只能穿爹娘穿過的。
工友知道她家的事，也親眼見著她男人到工廠來鬧，因此很有些同情，認真道︰“你的好日子在後頭呢，我看你家大妮小妮都是靈巧孩子，讓她們都好好讀書，說不定日後能當官。”
提起孩子，婦人的話就多了，她笑道︰“大妮說想去當兵，她還小！且要再等幾年。”
工友小聲說︰“你多給她豆腐和肉吃，把她養壯些。”
婦人點頭︰“我就想往上升一升，不說別的，升到組長，工資都要高點。”
她們說著話，才走了一段路，抬眼一看，便看到不少年輕男女聚在一處，看外貌，都是還不到工作年齡的年輕人，一群年輕人湊在一起，嘰嘰喳喳，如百只鴨子在叫。
不知誰喊了一聲︰“出來了！”
“兵哥兵姐們出來了！”
婦人和工友也停下腳步，雖說日日下班後都能看這樣的場景，但這景象實在百看不厭。
軍營的鐵門被人從兩邊推開，里頭是排列的整整齊齊的壯年男女，他們排成長隊，身上背著負重包，男人都是平頭，女人都是短發，女人中也有幾個平頭。
他們身材高挑，肩膀厚實，哪怕看著還算瘦弱的，看著也比尋常百姓孔武有力。
和百姓不同，他們的衣裳全是上衣下褲，男女都不著裙子。
站在最前頭的班長喊道︰“齊步！走！”
腳步聲轟隆作響，如打雷一樣。
年輕男女們站在軍人們前進的兩側，幾乎是屏息看著他們，那腳步聲令他們的心跳聲都不由加快。
“好威風……”少年人們痴痴看著從他們眼前走過的士兵，“好威武！”
“我也要當兵！”他們激動地喊道，“我不讀書了！我要當兵！”
“我也要剃頭！”
“兵姐們短發好看哩，我也要剪短發，可我怕我娘罵我。”
“那咱們一起去剪吧，咱這麼多人，挨罵也不會挨太慘。”
“……你們是懂法不責眾的。”
婦人捂著自己的胸口，無論看多少次，她都覺得喘不過氣來。
工友也拍了拍自己的胸口︰“怪道孩子們想當兵，便是我看了，也恨不得自己年輕個十歲呢！”
“以前縣里的兵，和他們比起來像什麼樣？”工友毫不留情地嘲諷，“一個個連自己的名字都不會寫，加減乘除都不會，只知道伸手要糧要錢。”
等士兵們走過去了，婦人們才繼續走向縣城。
原先縣城有宵禁，天一黑，人們便不能再出門。
這規矩不知從多少年前開始，直到阮姐來後才沒了宵禁。
婦人不懂其中的緣由，還是工友說︰“以前縣里才幾個衙役吏目？天一黑，拐子小偷多得很！听說那些沒宵禁的地方，每日夜里總要丟幾個孩子，那還是大城。”
婦人連忙說︰“怪不得每到夜里，縣里衙役就這樣多。”
工友︰“雖然當衙役待遇沒有當兵好，但條件也少一點，腳平些也行，男人去得多。”
婦人︰“啊？為何呀？阮姐不許嗎？可阮姐都許女人當兵啊！”
工友笑道︰“你傻啊，若是姑娘們體格好，去當衙役做什麼？直接去兵營啊！體格不好的自然也不會選擇去當衙役。”
“有幾個女衙役，也是因為之前招兵，她們腳平，走不得長路才被刷下來。”
“哦哦，這倒也是，這倒也是。”婦人點點頭，“有那個體格，當兵多好，三天吃一次雞腿呢。”
“不過這些衙役都是臨時的。”工友，“听說等第一批兵退下來，有些就會被安排去做衙役，那就有女衙役了。”
“雖然待遇比不上當兵，好歹穩妥不是？鐵飯碗呢！”
當完兵不僅能拿錢，還能捧上鐵飯碗，身子也好，在百姓眼里，當兵忽然就不再是一件苦事，自家子女想去當兵，也不會再一口拒絕，而是說︰“再看看，再看看”。
年輕的姑娘小子們見識過士兵們夜里長跑的場面後，也心馳神往。
甚至不少人都認為，反正如今也不能考功名了，去了軍營照樣能讀書，當兵好處多多，都留意著什麼時候再招兵。
婦人和工友進城時掏出自己的身份憑證，守城的士兵仔細核對後才放她們進去。
以前進城還要收人頭錢，一人一文，如今只要是錢陽縣人，包括附近的村鎮，只要在錢陽縣轄區，進城一律不收錢。
周遭村人也敢進城賣菜了，不再在城外叫賣。
且只要賣的是自家的菜，也都不收稅，城邊還了攤子，攤子按月收點攤位費，價格也很公道，還有專人每日去清理。
算下來，阮姐于民生上，真是一點錢都不掙。
工友帶著婦人來到市場︰“里頭是賣菜的，這個時辰也沒人賣了，不過外頭賣成衣賣布和小物件的都不少。”
“我陪你看。”工友小聲說，“你把包抱懷里，這邊人多，小心別被那些下三濫給摸了。”
婦人嚇了一跳︰“不是說有衙役嗎？”
工友︰“有衙役是不假，可總有些人賤骨頭，覺得自己眼明手快，要做這無本買賣，被偷了再去找，你多虧啊？”
婦人點頭，把包抱在懷里︰“說的也是。”
“快快！那邊！”工友伸長了脖子，“那邊的成衣有一批正好是你家姑娘的大小！咱們去看看！”
婦人立刻和工友一起往前擠。
這可真熱鬧啊。
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