麥兒抱著阮響，輕輕拍打著阮響的後背，像是還在家里時哄弟弟妹妹那樣。
她們倆身上都沒肉，就算抱在一起也是骨頭硌著骨頭，一層薄薄的皮挨在一起，連熱量都很有限。
天亮後她們就要繼續趕路，麥兒有嚴重的夜盲癥，天黑後什麼都看不清楚，無論月光再亮，她們都不能在半夜趕路。
路上麥兒的生意並不算好，也不是次次都能收到糧食，多數時候，阮響都會和麥兒一起挖草根，割樹皮，隨著逃荒的人越來越多，不僅看不到什麼野物，能吃的草根都不剩多少。
麥兒做生意的時候，阮響躲在附近的樹上或者草叢後，如果男人給了糧食，或者順利跑掉，她就在男人離開後再靠近麥兒。
如果男人起了歹心，那躲在暗處的阮響就能偷襲男人，跟麥兒聯手殺了對方。
她們沒有失過手，一旦動手就是生死之爭，她們輸不起。
阮響已經很多年沒有這麼孱弱過了，她這具身體瘦弱到僅剩一把骨頭和一個大腦袋，現在還掉了兩顆牙，她吃不飽肚子，人饑餓過度的時候，整天腦子里都有吃飯這一個念頭。
“呸，就這麼點東西。”麥兒提起破損得能露出大腿的褲子，一邊把男人扔在地上的芋頭撿起來，一邊罵道，“這麼摳，以後生兒子沒屁眼！”
阮響從樹上跳下來，她的頭皮剛剛結了痂，不知道痂掉了以後那塊頭皮還能不能長出頭發。
麥兒沖阮響招招手︰“咱們待會兒看看有沒有那種拖家帶口的，找他們借個火，這芋頭可不能生啃。”
阮響︰“我們沒什麼可換的東西。”
麥兒笑道︰“這不是還有我嗎？”
“如今我月信都不來了，也不怕懷上孩子。”麥兒慶幸地說。
要是懷了孩兒，恐怕她真就不能活著到南方了。
麥兒並不為賣身羞恥，她沒接受過教育，並不覺得貞潔是個多重要的東西——至少和命比起來不重要，忠貞這個詞麥兒都不知道，守身如玉她更沒學過。
鄉下人連字都不認識，一個村找不出一個讀書人，干旱時節和鄰村搶水都能發動全村的男女老少混戰，他們活得野蠻，但也正因為野蠻，逃荒路上這些鄉下人反而最堅挺。
她們不敢走大路，只敢走樹林的小路，阮響知道自己的身體情況，偷襲還有機會，正面對抗她連一成的勝率都沒有，哪怕是個瘦弱的男人，都能以壓倒性的體力優勢完全壓制住她。
即便她有機械臂，但本身沒有力量，機械臂也難以驅動。
可能一拳頭下來她就得像條死魚一樣躺在地上。
體力不足的時候，任何技巧都是沒用的花招。
——
一行人走在泥路上，男人穿著一件短打，拉著一輛兩輪木車，木車上蓋著一層破布，讓人看不清木車里載著什麼，瘦弱的女人懷里抱著孩子，跟在車後，時不時上手推一把車。
旁邊還有個半大小子，隨時預備著從男人手里接過拉車的繩子。
麥兒讓阮響像往常一樣躲起來，自己從草叢里撲上去，她沒有像做生意時敞開衣衫，而是直接跪在這三人面前，看不出年紀的臉上滿是泥痕，她也不說話，而是直接磕頭。
即便是土路，她依舊磕破了自己的額頭，任由血水混雜著沙土從額頭流向臉頰，然後才抬起頭看向拉車的男人，哭著求道︰“大哥，嫂子，求求你們施舍我點吃的吧！”
“我給你們磕頭了！”
喊完話後麥兒便繼續磕頭，好像她的頭是鐵打的，怎麼磕都不會覺得疼。
男人罵道︰“我們也沒吃的，快滾！”
麥兒膝行上前抱住了男人的腿︰“大哥，隨便什麼都行，就一點，給一點我就走。”
男人用腳踹開麥兒，他從木車里抽出一根木棍，作勢要打︰“滾！”
麥兒被嚇得跌坐在地上，但還是仰頭看著男人︰“給點火成嗎？我不要糧食了，您給個火引，我這就走。”
半大小子小聲說︰“哥，要不給她火吧。”
只要不是糧食，那就還有的商量，何必跟對方糾纏？
男人這才點頭︰“你去找捧火絨，我給你燃上。”
麥兒松開男人的腿，又磕了幾個頭後才從懷里掏出早就準備好的火絨，男人拿出火石袋，引火點燃火絨後就拖著木車繼續前行。
麥兒則是招呼著阮響去撿枯枝，等這火燃起來了，再找東西存放火種。
但這里沒有竹筒，也沒有足夠大的野生菌能讓火在菌內悶燒——小的野生菌也沒有，麥兒環顧四周，這時候才傻愣愣地問︰“這火燃起來了，我們帶不走怎麼辦？”
阮響蹲在火堆旁︰“再燒一會兒，我們帶點木炭走，以後就能生火了。”
她知道鑽木取火，可鑽木取火在體力充沛的時候都是難事，更別提她和麥兒現在都沒什麼力氣。
打火石也找不到，即便找到了，沒有幾個小時的敲擊很難讓火星落在火絨上，哪怕落上了，也無法保證火星能順利燃起來，她跟麥兒的體力都不可能支撐她們敲擊到火星落下。
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“木炭還能生火？”麥兒笑起來，“這可是個新鮮事。”
她們從火堆中檢出一根樹枝，等它徹底燃燒殆盡後，阮響用石塊砸下一小塊木炭。
沒有多余的布料用來當包袱，也沒有時間停下來編藤框，阮響只能把這截木炭塞到自己衣服里，雖然木炭摩擦皮膚的感覺很難受，但總比夜晚總是沒有火堆好。
阮響沒有鞋——曾經有，但早就已經磨損的不成樣子，赤腳走山路對于腳下沒有繭的人來說是無法逃避的折磨，一顆尖銳的石子就能劃破她腳底的皮膚。
野外的細菌和寄生蟲很可能讓她傷口感染，繼而送命。
“今晚有火堆了，我給你編雙草鞋。”麥兒走在前面，她有些得意地說，“編草鞋可是門手藝，我在村里的時候，編五雙草鞋能換一個銅板！”
“我爹娘都夸我有本事，將來準能嫁進一個好人家。”
她們緩慢的走著，隨著陽光逐漸炙熱，額頭的汗越來越多，腳步也越來越重。阮響能感覺到自己的腳步開始虛浮，干裂的嘴唇稍微動一動都讓人覺得疼。
“響！你瞅瞅！前面是不是個村子？！”麥兒突然停下腳步，轉身拽住了阮響的手腕，把阮響拉到自己身前後才指著前方不遠的山腳處問，“那是村子吧？”
“我看著田了！”
麥兒的眼神不好，她只能看到大片耕種過的土地。
但阮響卻能看見那些土地都已經荒廢了，沒有長滿雜草，卻因為干旱而龜裂。
“有井呢！”麥兒朝前跑了幾步，腳下一滑，一屁股坐到了地上。
她張開嘴，既哭又笑︰“響！有井呢！”
阮響走過去，她俯身把麥兒扶起來，看著麥兒的臉，終于還是說︰“這村子沒人了，地也荒了，水井里不會有水。”
倘若水井還能出水，村子里的人又何必背井離鄉？
人離鄉賤，農人除了種地什麼都不懂，離了土地便是無根浮萍。
但凡有一點活路，他們都不會走。
麥兒茫然地左右看看，阮響就站在麥兒身旁，她也不催促。
“走吧。”麥兒不再看那個村子，她再次牽起了阮響的手，也不知道是在對阮響說，還是在對她自己說，“活人哪有被尿憋死的，這兒不行，咱們就繼續走，總能找到有水的地！”
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