是夜。
魏國公府，前院里。
魏國公和魏瑾之正在商議魏知畫的婚事。
前段時日，殿試已經結束，不少進士都留在翰林院，準備參加庶吉士的考核。
魏瑾之詳細地向魏國公介紹名單上的青年才俊。他們是誰，年紀多大，品性如何，家里有多少人，家里人的品性又如何……
魏國公听得非常認真。
對于魏知畫的婚事，魏國公十分在意的。他知道自己沒有什麼本事，所以希望能找一個得力的女婿，能幫到二弟和小兒子。再說，出身寒門的女婿很好拿捏。
“二弟，你看好哪個？”名單上的人都是魏瑾之精挑細選的，而且都做過調查，本人的人品和家人的品性的都不錯。魏知畫嫁過去，不會受到委屈。
這麼多青年才俊，魏國公都挑花眼了，不知道選哪一個比較好。
“我覺得都不錯，但選不出最好的，你給個建議。”
“大哥，你這可為難我了。”魏瑾之面露苦惱地說道，“我也覺得這些年輕都不錯，你讓我選一個，我也選不出。”如果讓魏瑾之選弟子，那他能選出來，但讓他選出佷女婿，他選不出來。
“我們兩個大老爺兒對這些事情不了解，讓我們選，還真的選不出來。”魏國公從未操心過兒女的婚事，這次他操持四女兒的婚事，說實話屬實為難他一個大男人。
“二弟，不如讓弟媳看看，她們女人家心細，應該知道畫姐兒喜歡什麼的男子。”魏國公又道，“或許可以讓弟媳問問畫姐兒看中哪個。”他這個做父親不好前去問四女兒看中名單上的哪個年輕人。
“也好，那我讓清婉問問。”
“二弟，不提畫姐兒婚事，這里面的人，你最好看哪一個？”魏國公好奇地問道。
“撇去畫姐兒的婚事不說，我看好時潤清。”名單上的人，魏瑾之都見過，並且都跟他們聊過。“這孩子家里貧苦，從小就沒有了父親，被他母親一個人撫養長大。他從小就听話懂事，孝順他的母親。”
他又道，“他從小就聰慧，他母親覺得他是塊讀書料，哪怕砸鍋賣鐵也要供他讀書。他自己也爭氣，去鎮子上讀書的時候，天天抄書賺錢，還幫人寫信賺錢。”
魏國公听到這里，感嘆道︰“這孩子從小就吃了不少苦啊。”
“的確吃了不少苦，但這孩子卻覺得不苦，他認為這是磨煉他的心和意志。”魏瑾之笑道，“這孩子從小嘗盡世態炎涼，但卻仍有一顆善良的心，知世故卻不世故。最重要的是這孩子積極向上，知道什麼該做，什麼不該做。”
“他的母親也是一個善良的人，在他們村里的名聲很好，不是那種刁鑽的婆婆。如果畫姐兒嫁過去，不用擔心婆媳問題，也不用面對復雜的家族關系。”
“听你這麼說，這個時潤清倒是個好人選。”不管是時潤清本人，還是時潤清的家庭都讓魏國公滿意。
“還得看畫姐兒的意思。”魏瑾之神色認真道，“我們看中沒用，得要畫姐兒自己看中，畢竟這事關畫姐兒一生的幸福。”
“這倒是。”魏國公早已改變當初的心意，用女兒的親事為魏國公府換取好處。而今魏國公府在咸京城可以說是權勢滔天，多的是巴結他們的人，而他們不需要討好誰。
他再也不需要用兒女的婚事為魏國公府換來好處。而今，他只需要考慮，女兒嫁過去能不能幸福。當然，如果女婿能幫到家里最好，幫不了也沒有什麼。
“還是先問問畫姐兒的意思吧。”
魏瑾之想到國公夫人的為人，猶豫了下開口道︰“大哥，大嫂怕是不會同意畫姐兒嫁寒門。”
“她同不同意不重要。”魏國公也知道國公夫人嫌貧愛富的性子，“畫姐兒的婚事，我做主。”
“到時候怕是大嫂會鬧。”魏瑾之已經從魏逸文那里得知國公夫人的真實性子和她在外做的一些事情。“如果知道是我給大哥你提供名單，可能又要跟我們鬧。”
“你放心，此事與你無關，她要是跟你們鬧，我絕不輕饒她。”魏國公神色冰冷地說道。
“大哥，不是我挑撥你和大嫂之間的關系，只是大嫂她……”魏瑾之想了想，決定告訴魏國公一些小蔣氏的事情，“她這個人心機深沉，手段陰險毒辣。這些年來，她一直在偽裝自己，故意在我們裝作愚蠢，慣會使用下三濫的手段，讓我們覺得她上不了台面，愚不可及。”
“什麼？”魏國公被魏瑾之這番話驚到了，面上露出一抹難以置信的神色，“怎麼可能？”自從小蔣氏嫁進魏國公府，做的蠢事和丟臉的事情不少。
“大哥，當年嫁進魏國公府的並不是她，而是另一個庶女，是她下毒藥，讓那個庶女看起來像是病逝，最後長興伯府選擇她嫁進魏國公府。”
“什麼，竟然還有這事？”魏國公一臉驚愕，“這到底是怎麼回事？”
“當年，薛氏病逝後，長興伯府就有意讓府里的庶女嫁進魏國公府，當時選中的是大嫂的庶姐。”魏瑾之道，“大嫂為了嫁進魏國公府，對庶姐下毒，害死了庶姐。”
魏國公沒想到還有這麼一樁事情，神色非常難看︰“當初，她嫁進魏國公府還有些不情願，沒想到這一切都是她算計而來的。”之前，國公夫人與魏國公吵架的時候，說她本不願意嫁進魏國公府，是被嫡母逼著嫁給他，沒想到這一切都是她的謊言。
“她裝作不情願嫁進魏國公府，為的就是防止別人懷疑她毒害了庶姐。”
魏國公氣笑了︰“真是好心機啊，真是小看她了。”魏國公一想到這麼多年被國公夫人耍的團團轉，心中滿是怒火。
“大哥，我告訴你這件事情，是讓你心中提防她。”魏瑾之見魏國公氣的一張臉鐵青，連忙勸他道，“大哥，現在還不是懲罰大嫂的時候。”如今，魏國公府里的情況復雜，如果在這個時候把小蔣氏趕出國公府，會引來更多的人覬覦魏國公府夫人的位置。
魏國公明白魏瑾之的意思，點點頭道︰“你放心，我現在不會找她算賬，我倒要看看她要耍什麼花樣。”
“大哥，時候不早了，我先回去了。”
“二弟，記得問問弟媳。”
“我現在回去就問問清婉。”
“麻煩弟媳了。”
“大哥客氣了。”
魏瑾之回到幽篁院，直接去找崔氏，把他挑選好的名單拿給她看，並詳細地向她介紹這名單上每個人的情況。
“清婉，你覺得哪個好？”
崔氏听完魏瑾之的介紹後，想了想說︰“我覺得時潤清不錯，但要看畫姐兒怎麼想。”
“這是自然。”
“明日我把畫姐兒叫來，詳細跟她說說，問她的意思。如果她選中其中一個，最好能安排他們見一面。”
“好，听你的安排。”魏瑾之一臉感激道，“清婉，辛苦你了。”
“你跟我客氣做什麼。”崔氏嬌嗔地瞪了一眼魏瑾之，“再說，我也很喜歡畫姐兒，希望她能一生幸福。”再者，魏知畫嫁給寒門進士，對魏瑾之也有幫助。
魏國公府與門當戶對的人家聯姻，反而對魏國公府沒有什麼好處，但與寒門子弟聯姻，對魏國公府是有幫助的。
寒門子弟一開始需要魏國公府的幫助才能在官場上站穩腳跟，但等寒門子弟站穩腳跟後，就能成為魏國公府的助力。