安成戍往南五里,林木漸疏,山道漸寬,道口立著一家客棧(當時叫“客舍”),是方圓十里之內,唯一一家客棧。
此時客棧掌櫃正站在山道口,手掌絞在一起,面色焦灼,不時引頸遠眺。
沒一會兒,三騎卷塵而至。為首的騎者是一個濃髯大漢,膀大腰圓,身著鮮亮武袍;身後兩騎都穿軍中便服,腰間配刀。
掌櫃趕忙迎上,眼角堆起討好的笑紋,為大漢牽馬︰
“將軍您可算來了!人都到了,巴巴得等著您呢!”
“驢個秧的!到底多大生意?你說吧!咱看看!還他秧的非讓咱親自來!咋的,還能上百萬啊?”
將軍大模大樣地下了馬,說的雖然是見不得光的生意,但他嗓門很大,根本不做避諱。
掌櫃信誓旦旦道︰“這回絕對是大生意!具體多少小的也不知道,他們不跟我談,只跟將軍談。”
“驢個秧的,外地人就是事兒多!”
將軍罵罵咧咧,大步向店里走,也不用掌櫃引路,徑直走到二樓一個雅間前,推門便入,掌櫃小跑跟在後面,在屋外幫將軍關了門。
屋內三人都不過三十歲,一人在坐,兩人侍立,坐的那人見將軍進屋,站起拱手,請將軍入座︰“將軍請!”
將軍掃了一眼,歪著頭,大手指頭一指屏風後︰
“後面有人!本將能感覺到!別躲了!趕緊出來!驢個秧的本將都親自來了,還不露面?拿駕兒啊?”
一個四十歲左右的中年男子笑著從屏風後走出,全身上下都是一身富商打扮,唯獨手上拿著一柄羽扇,看起來有些違和。
將軍打量了男子幾眼,坐下道︰“你才是主事的吧?”
“將軍好眼力。來,給將軍倒茶。”
之前侍立的兩人應聲去取茶具。
將軍揮揮手掌︰
“別來這套,趕緊說正事兒!我這天天挺忙的,沒功夫弄七弄八的——”
男子手中羽扇輕搖,不疾不徐道︰
“將軍莫急。這是正宗的武陽茶,剛從蜀商手中買的,一兩千錢,難得的新鮮。將軍不妨一起品鑒一下,不耽誤談正事的。”
將軍吃了一驚︰“驢個秧秧踹,這是喝香料啊!那我得嘗嘗,看啥驢茶值這個價!”
說到這兒突然側目︰“你不是綢緞商嗎?該不會是什麼大姓吧?”
男子整裳拱手︰“枝江王二,拜會將軍。”
將軍沒听過什麼枝江王家,估計連寒門都算不上,不過看這架勢,應該也是當地大族吧?所以倨傲的神色收斂了一些,朝男子抱了抱拳,算是回禮。
等茶具擺上之後,將軍催促道︰“到底多大生意,你現在可以說了吧!”
男子問道︰“多大的生意,將軍都能罩得住嗎?”
將軍見對方似乎對他的能力存疑,哼了一聲道︰
“這你放心!從安成嶺一直到老鴉口都是我罩的。安成戍這片就沒我擺不平的事!只要我點頭,保你們順順當當過關!但什麼時間出貨,帶幾個人,走什麼路線,都得听我的!入蠻之後你們要是有門路,那你們就自己賣;要是沒有,我可以幫你們找,不過這個價錢另算,十抽二。另外永寧蠻的線最近斷了,暫時找不了......對了,超兩百萬的生意我不接啊!不是罩不住,而是動靜大,容易出事兒......”
說到這兒將軍看向男子,納悶兒道︰“到底多大的生意啊?”
男子微微一笑︰“和將軍腦袋一樣大的生意。”
將軍一愣之間,過來倒茶的兩人驟然發難!
一人閃電般扣住他的右腕,反手一擰;另一人則猛地按住他的後頸,狠狠將他上半身壓在桌面上!
“驢個秧的雜碎!敢來摸虎屁!知道本將是誰嗎?!”
將軍怒吼掙扎,可那兩人手法極狠,一個膝蓋頂住他的腰眼,另一個匕首已抵在他咽喉處!
男子悠然啜茶︰“將軍是安成戍戍將樊大旅,我知道的。”
樊將軍額頭青筋暴起,銅鈴般的眼珠幾乎要瞪出眼眶︰
“知道還不放開!本將一句話就能把你們剁碎了喂驢!!!”
男子放下茶盞,抬起眼眸︰“將軍知道我是誰嗎?”
樊將軍喘著粗氣,鼻孔張得老大︰“你不是王二嗎?”
男子不緊不慢搖著羽扇︰“王二是化名,真名是王揖。”
“王一?王一咋的!本將管你一二的!等爺的兵來了——”
“瑯琊王揖。”男子羽扇一停。
樊將軍聲音卡在喉嚨里,整個人呆住,活像只被雷劈了的野豬。
“你你你你您您不不是死死了嗎?”樊將軍舌頭打了結。
王揖一笑︰“運氣好,沒死成。所以就來拜訪將軍了。”
“拜拜拜拜拜訪末將?”
樊將軍已經不敢掙扎了,可兩腿抖似篩糠,連帶著整張桌子都跟著顫動起來。
“是啊,難道樊將軍不知道我來荊州做什麼嗎?”王揖語氣驚異。
“出出使?”
“還有呢?”
“查查查案......”樊將軍冷汗越來越多。
“對嘍,我既要出使,又要查問蠻人潛入荊州腹地,劫走柳家公子一案。可我從來沒說過,我要先出使,後查案呀!”
樊將軍咬牙提起一口氣,突然激動起來︰
“可......可這案子早都結了啊!是我部將張橫麾下的一個隊主喝酒誤事,他都已經認罪了!我就是做做小生意,和我完全沒關系啊!”
“你做做小生意,然後讓你部下認罪;有人做做大生意,然後讓你把戍兵調開。調開戍兵本來是為了和永寧蠻做生意,可沒想到有別的蠻部趁虛而入——”
“沒沒沒沒沒......”
樊將軍急忙否認!大腦袋連晃。
“沒?沒什麼?是沒想到還是你沒讓部下認罪?又或者是沒人讓你調兵?沒人讓你調兵那就是自己調的。樊將軍撤戍納寇,好膽量!”
王揖神色,大為敬佩。
“不是不是不是!”
樊將軍拼命否認!這次不光是腦袋,連整個身子都晃動起來!
王揖用羽扇一拍樊將軍的頭頂,清喝道︰
“到底是不是!驢個秧的給個準話!”
......
一柄團扇落到雕案上。
樂夫人放下扇子,起身迎向一臉疲憊的丈夫,幫他換下官服,又從侍女手中接過浸了薄荷水的絲帕,為樂湛擦拭頸後。
一切妥當後,樂湛接過涼茶喝了一口,隨即嘆了口氣,對夫人搖了搖頭。
樂夫人喃喃道︰“還沒找到......”
“這個時候還找不到,基本上可以斷定.....”樂湛眼眸一黯,轉而道︰“叫高兒回來吧。”
樂夫人思忖片刻後說︰
“既然已經去了,就讓他多待些時日吧,一來全了朋友之義,二來也免得以後生遺憾。”
樂湛先是點點頭,隨即遲疑道︰“不過荊州要戒嚴了,再耽擱,回程不好走。”
樂夫人皺眉︰“戒嚴?什麼時候?”
“不知道,軍府那邊傳來的消息,還沒下牒。”
樂夫人沉吟不語。
“怎麼了夫人?”
樂夫人站起,踱了幾步停住,轉身道︰
“荊州要亂。”
樂湛一驚︰“怎麼說?”
“荊州為什麼要戒嚴?”樂夫人問。
“使團遇襲,戒嚴不是很正常嗎?上次柳梈被劫,也戒嚴了一陣。”
“上次不一樣,上次是在荊州腹地,這次是在漢界之外。”
樂湛一怔︰“.....蠻人襲殺使團,相當于已經與我朝交兵,戒嚴也是防備蠻人來攻。”
“那為什麼不在使團被截殺的消息傳回後第一時間戒嚴,拖到現在才戒嚴?”樂夫人又問。
“這......許是又得到了什麼新消息?”
“還有,蠻人截殺使團,目的是什麼?搶錢?只是瘋了才這麼搶。挑釁宣戰?那截殺使團之後應該馬上來打,縮回去是什麼意思?”
“這個我和幾個同僚討論過,永寧蠻和汶陽蠻交戰已久,雖暫止干戈,但積怨已深。永寧蠻生怕朝廷和汶陽蠻談判,尤其怕談過之後通好,所以行險截殺使團,以阻其事。他們原本想的應該是秘密伏殺,然後再悄然退走。只是沒想到被永寧太守撞破,非但損兵折將,更開罪天朝,可謂咎由自取。”
樂夫人望向窗外,目色深沉,緩緩吟道︰
“雷沉遠壑聲先悶,只是當時未覺秋。”
樂湛拍案贊道︰“好句呀!”隨即嘶了一聲︰“夫人的意思是......”
樂夫人收回目光︰
“夫君,要不我們還是有備無患吧?”
“好,如何有備無患?”
“把所有人手都招回來,部曲車馬,全都集中到江陵,不,一半到江陵,另一半到......”
樂夫人沉吟不決。
樂湛道︰“燕尾洲怎麼樣?”
樂夫人點頭︰“此是要沖,離江陵最近,不過若真有什麼變故,燕尾洲乃必爭之地,我們這點人恐怕立不住。夫君覺得綠林山如何?那兒有山墅可作依托,事若有緊急,又可向退向深山。但綠林山確實比燕尾洲遠一些,我也不知該怎麼選,請夫君定奪。”
“近了當然好,但立不住,去了也是白去啊!還是綠林山吧!”
樂湛拍板定奪!
想了想又道︰“既然有可能亂,那還是讓高兒回來吧。”
“永寧新捷,兵威正盛。張玨破邱飛兒,又破永寧蠻,是個人物。真要有什麼變故,江陵未必就比永寧安穩多少——”
樂湛斷然道︰“這不至于。江陵畢竟是州府所在,論城防論兵力論糧草,全荊居首。雖說是以防萬一,但其實一般來講,蠻人是打不到江陵的,就算真打到也破不了城。江陵還是安全的。”聲音很是篤定。
樂夫人柔聲道︰“夫君說得是。不過咱們高兒畢竟是和庾家小郎一同去的永寧,若單獨先回,恐有未洽。再者夫君是州部堂官,那麼多雙眼楮看著,召回部曲是未雨綢繆,但召回正為友盡義的兒子,難免被有心之人亂傳亂議,高兒心中也未必願意。夫君可以修書一封,請張玨代為看顧高兒,他一定盡力。不過到底召不召高兒回來,我也沒有主意了,還是請夫君定奪。”
“那......那就先讓他在永寧吧!”
樂湛再次拍板,再次定奪!
唉,夫人雖聰明,但拿不定主意,還是得自己來呀.......