殿內死寂一片。
巴東王陰默不語。
良久，孔長瑜開口道︰
“若有預謀，則必有兩個前提。一、我們的計劃已經被偵知。二、偵知者能調得動永寧太守，讓他賭上自己的身家，派兵越境。這個調兵的人是誰？是王揖嗎？王揖雖為台使，有查問蠻案之權，但卻無權調動州郡兵馬，除非......”
孔長瑜沉吟不言。
陶睿續道︰
“除非天子另有密詔。不過，這也說不太通，若天子果真提前偵知我等之謀，那只需出其不意，讓王揖借傳旨之機，收了王爺的印綬符節，再監送回京；又或者詔典簽出典簽令狀，會同司馬、咨議參軍，直接奪了王爺兵權，鎖閉王府。不會到現在都沒有動作，只是派永寧軍去解個圍，然後便偃旗息鼓，這有些說不通。
更何況州部之中，分刺史之權者首推長史、司馬，如果朝廷疑王爺，那拿掉劉寅的同時一定會任命強長史（強力）以攝軍府，甚至直接代王爺行州府事。可如今遲遲不補長史之缺，反而由王爺兼起長史與江陵太守之任，實在不像朝廷疑藩王的做派......”
孔長瑜點頭︰
“我想不通的也是這點。不直接奪兵權或許是擔心不能成功，激起兵變；又或者是現在還沒有確鑿證據。但不速補長史，反而以王爺兼署，這說明朝廷對王爺還是信任的。如果天子真的知道荊州通蠻之事，豈會如此處置？
又或者是天子本不知道，而是王揖入荊州之後才有所察覺，這倒並非完全不可能，只是沒有天子詔，王揖也調不動永寧軍。難道天子暗授王揖臨機處置，便宜調兵之權？可王揖並非天子心腹之臣，往日里亦不見其如何受倚信，天子豈能將如此重柄，輕易與人......”
陳啟銘突然吸了口氣︰
“會不會王揖背後站的不是天子，調永寧軍的也另有其人，比如說......東宮？”
陶睿斷然道︰
“不會。陳先生或不曉朝廷體制，兵者國之大事，調集征發，其制甚嚴。所謂敕不擅行，詔不獨發，便是天子御筆，也不能只憑一紙詔書便調出郡兵，必得符節相配而後可。至若中詔四印交輝，方成王命；三司共驗，始得奉行。東宮權勢再盛，然既非州部，又非台省，根本不可能調動得郡兵。
即便張玨是東宮私黨，也不敢冒天下之大不韙，受太子私命，興兵越界。這是大忌！一旦事發，太子、張玨，並是擅權亂政之罪！若太子果真已經收服了張玨，而張玨又是唯太子之命是從，那也該潛鋒斂鍔，待時而動，豈會為救一個王揖，便貿然動兵，自曝其謀？
東宮若真知我等謀劃，大可坐觀我屠盡使團，再以我等之罪上告天子，不是更妙？何須私調永寧軍，徒惹猜疑？陳先生所言雖奇，卻不合道理。”
陳啟銘知陶睿素來輕視自己這等寒人（意即卑庶，非寒門有“門”，亦非寒士可稱“士”），嘴上稱一句“先生”，但開口閉口都是“先生不曉朝廷體制”、“先生未諳衙司故事”、“此是典章常例，先生或未深究”......
一個沒落門戶而已，正經世家中都排不上號，偏在這兒充什麼貴族，真是可笑。
陳啟銘心中腹誹，面上一副恭敬神情，欠身道︰
“原來如此，在下受教。只是在下以為，世間之行，不能盡以常理度之。天下事，有‘理之所無，勢之所有’者；有‘局外難窺，局中自明’者；又有‘逆常而行，反得其利’者。今日之事，不合經而合權，不中理而中利，可乎？”
陶睿笑了笑︰
“陳先生辭采粲然，我不及也。不過敢問先生，東宮冒險調兵，利在何處？”
陳啟銘稍一遲疑道︰“利在護王揖。”
陶睿又問︰“護王揖之利，與私調兵之害，孰重？”
陳啟銘不能答。
陶睿不再看陳啟明，面向巴東王，聲音堅定︰
“下官以為，若張鈺出兵，乃由預謀，則調動張鈺之人，必非東宮！”
巴東王听著下屬爭論，指節緩緩叩擊著太陽穴，見首啟爭端的郭文遠反而一言不發，便問︰“郭先生怎麼不說話？”
郭文遠不疾不徐地一拱手︰
“在下愚鈍，實在無法推知張鈺背後之人，也無法判斷張玨追賊之事真偽，但在下以為，這都不重要。”
巴東王皺眉︰“怎麼說？”
“定策之初，在下說過，‘我等做賊，當計最壞，而不可計之僥幸’，今日在下重提舊話，願王爺從此刻起便做最壞之打算，著手準備應變。”
“此言甚是，臣附議。”
“臣附議！”
“下官附議！”
孔長瑜等人紛紛贊成，唯李敬軒長跪在地，低頭不語。
巴東王手掌伸握再三，虎眸閃爍不定，突然問道︰
“李敬軒，你之前說有一策，說來听听。”
李敬軒叩首道︰“臣不敢妄言。”
巴東王樂了︰“哎呦，你這是有怨氣啊？”
李敬軒伏地不起︰“臣不敢。”
巴東王沒好氣道︰
“罵你是要繼續用你！你計策不成，罵還罵不得了？本王要真嫌你無用，早把你扔江喂魚了！還容你在這兒‘臣不敢’、‘臣不敢’的耍性子？讓你說你就說，再跟個娘們兒似的，本王錘你！”
李敬軒又遭了罵，但這次反倒欣喜起來，臉上頓時有了神采，馬上直起身，聲音也生動了許多︰
“臣豈敢有怨氣？只是臣所言，與眾意相左，是以不敢直陳。”
巴東王笑罵道︰
“少他娘地裝模作樣！你李恭輿什麼時候怕過相左相右的了？看來這是又有‘奇策’了，說吧，本王听听看，你能左到哪去？站起來說，不必跪著了。”
“謝王爺恩典！臣，領命！”
李敬軒略整衣袖，挺身而起，顯出幾分往日的銳氣來，軒眉一揚，說道︰
“計疑無定事，事疑無成功。事，要麼不做，要做就做到底！
謀國當如淬劍，既入烈火，便求斷金，豈有畏熱而半出者乎？
諸位剛才所謂‘做最壞打算’，不過被動應對，坐等變至。
然以敬軒之眼觀之，待變不如謀變，應變不如制變！
敬軒請王爺立即以商討蠻禍為名，召州府要官議事，然後全部扣押，奪其印信！調廣牧軍入駐江陵，江安軍進駐燕尾洲，斬台傳御史，收府庫錢糧，截斷傳驛——”
眾人大驚，哪容李敬軒繼續說下去，皆起而怒斥道︰
“萬不可如此！路尚未絕，奈何自踐絕路！”
“李敬軒妄人妄策，從之乃速禍爾！王爺千萬不能听信啊！！”
“李敬軒志欲封侯，故盼兵禍！王爺殺李敬軒，則荊州可安！”
“李敬軒！你區區草芥之身，竟敢鼓唇搖舌，以王爺為注，擲此乾坤一搏！你把王爺當什麼？把荊州當什麼！！！”
李敬軒搖頭笑道︰
“我李敬軒螻蟻之身，如何能把王爺當賭注？
不是李敬軒以王爺為注，而是王爺早以自身為注，押入局中！
諸位嘴上說得好听，什麼做最壞打算，準備應變，其實還是心存僥幸，冀朝廷不知我等謀；冀張玨進兵乃屬偶然；冀王揖、王揚已死；冀通蠻截殺事不泄。
但我以為，冀人不如冀己！諸君徒知待變，卻不知自永寧兵破伏之日，此變已至！
我等既與蠻部設伏，則如箭已離弦，與其縮手藏弓，不如張弓更進！
丈夫行事，不為則已，為則必至其極！
王爺如能立即動手，如狂飆摧木，疾電破夜，則必可先發制人，使敵不及掩耳——”
“弓未張滿而先發，矢必墜于前庭！
王爺！李敬軒所說似是而非！絕不可听信！
且不說現在根本不到鋌而走險的時候！
即便要行大事，也需要準備的時間啊！
這是舉大事，行大險，豈能如市井兒戲，說發便發——”
“郭先生這話錯了，先生才說要做最壞打算，如何不設想敵之如何？我準備，敵亦準備，最後誰先發難，遂不可知。今日之事，速則如蒼鷹搏兔，緩則似困獸入阱！今日諸位皆覺我不應遽反，敵亦料我不應遽反，此正是我雷霆一擊之時！”
“李敬軒心險而達！巧舌如簧！力尚未集，謀尚未周，如何雷霆一擊？！王爺坐擁荊州形勝，當徐圖霸業，萬不可毀黃鐘而競瓦缶，舍舟楫而赴湍流！”
“事已至此，什麼徐圖霸業，別做夢了！
時之變則間不容息，先之則太過，後之則不及！
自古遲而生變，緩而貽禍！
敬軒願為王爺畫策，使江陵士族，皆為我用！
請王爺速速決斷！！！”
“王爺！火候未至，徒催則焦！時勢未成，強為則覆啊！！！”
巴東王大吼一聲︰“都不要吵了！”
眾人立時住了嘴，緊張地望向巴東王。
巴東王直起身，意態雄昂︰
“本王意已決！！李敬軒！！！”
眾人皆失色！
唯有李敬軒上前一步，昂首抱拳，神色亢奮︰“臣在！”
“你還是跪著吧。”
李敬軒︰(☉O☉
眾人︰~(▔ ▔~
李敬軒急道︰“王爺——”
巴東王翻了大白眼，罵罵咧咧道︰
“你坑本王一次還不夠，還想坑第二次？你以為你是王揚啊！”
“王爺！！”
“閉嘴吧！”
巴東王豁然站起︰
“除了李敬軒之外，所有人，隨本王去用膳！至于你——”
巴東王蔑了李敬軒，冷聲道︰“好好跪著吧！”
......
李敬軒獨自跪在殿中，一動不動，形如槁木。
突然腳步聲起，李敬軒回頭，見一列婢女，傳菜而入。
李敬軒不解，一個內侍走上前，神情僵冷，漠然唱聲道︰
“王爺賜菜，請李先生上路。”
李敬軒直接癱倒在地，面如死灰，顫聲道︰“上......上路......”
內侍對著李敬軒，微微一笑︰“青雲之路。”
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注︰嚴耕望先生論曰︰“長史為府佐之首，故往往代府主行州府事......刺史因特殊事故離州、疾病、死亡，以及朝廷有意不任以事者，皆以長史代行州府事。”此說甚是。參嚴氏《魏晉南北朝地方行政制度》上冊第三章。