荊州長史府。
劉寅坐于正中，十六個黑衣法吏分坐兩側，人人面目嚴肅。
法吏依次站起稟事。
“織錦場，畢。”
“城門，畢。”
“甲犯宅，畢。”
“乙犯宅，畢。”
“案證文卷，具。”
“查核押鈐，具。”
“典簽令狀，押。”
“拘傳文書，驗。”
“封守文書，驗。”
“郡兵曹牒，驗。”
“監押文書，驗。”
“刑訊文書，待驗。”
劉寅手一按，方才站起的十二人同時坐下，肅然無聲。
“該案重大，不容有失。自此刻起，長史府、郡衙皆禁外出，凡無差遣者，今夜皆宿于兩府之中。受遣公干，出門必及三人以上，相互監督。各令、文書、牒、狀等一應公文，皆予封存，收捕前下發。明日之事，關乎律法威嚴，亦系荊州安穩。凡有懈慢不謹，致使消息走漏、貽誤事機者，本官必以重典治之！”
眾法吏皆站起，躬身拱手︰“謹遵大人號令！”
......
碧簟犀簾，立冰消暑。
王揚坐在屋內，桌前擺著三碟精致糕點和“冰四樣”，有甜瓜、蜜桃、鮮蓮子、楊梅，瓜和桃都去皮切成小塊，用裝滿小冰塊的冰盤鎮著，上面還冒著絲絲涼氣。
一個侍女站在王揚身側，為他打扇。另一個侍女負責斟酒和從冰鑒中取果取冰。
蕭寶月和王揚相鄰而坐，中間只隔一方小案幾，紫衣遮身，簪鳳半卸，寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成，王揚聲音侃侃，寶月心神專專。
自從上次“登堂入室”之後，蕭寶月便不要求王揚背書了，轉而開始請教問題。她幾次試探之後，知王揚在關節處常有保留，便不再問現實之策，轉而和王揚論史。而王揚也有自己的意圖，所以“不吝賜教”，不知不覺間，這“選修課”便改成了“研討課”，王揚的角色也由學生變成了老師。
“......漢初，京師宿衛唯在南北二軍，故呂後病重之時，以呂祿為上將軍居北軍，以呂產為相國居南軍，則京中兵力，皆歸諸呂，欲以此為萬安計也。至武帝時削減南北軍，會侍中常侍武騎及待詔西北良家子能騎射者期諸殿門，號曰‘期門’；又設建章營騎，後更名為‘羽林騎’，則南北軍之勢分矣。
期門即後來之虎賁，至後漢時，虎賁專掌宿衛侍從；又取征伐勞苦者為羽林，另選北軍高才者為左右羽林騎，故羽林、虎賁，漸成禁軍精銳所在。
此外，後漢京城兵力尚有三部。一是衛尉所領南北宮衛士。二是執金吾屬下緹騎、持戟。三為城門屯兵。
城門屯兵分散且不精，于三部之中最為次要。故王莽領朝政時，以孔光為太師，典城門兵，示以尊崇。只因城門並非要害，故能有此安排。至漢和帝宮變除竇憲，一詔丁鴻行太尉兼衛尉，屯南、北宮；二詔執金吾、北軍五校勒兵听調，唯不及城門兵，亦以其非關節所在之故。像桓帝誅梁冀......”
蕭寶月听得入神，腰身不自覺欠起，向王揚方向一點點傾斜過去。
王揚敲了敲桌。
蕭寶月一怔，美眸微露疑惑。
王揚豎掌外揮兩下︰“有點熱，你往後點。”
空氣一下子變得很安靜。
四周侍女目瞪口呆，不敢抬頭。打扇的侍女則揮扇如舊。
蕭寶月先是神色迷茫，然後難以置信！！！
這是......被......被嫌棄了？？？
蕭寶月頓時大怒︰“王——”
王揚道︰“要不今天先講到這兒——”
“王公子請繼續。”蕭寶月瞬間變臉，笑容和氣。
王揚皺眉︰“你說話聲一大，把我思路都打斷了。”
蕭寶月氣抖冷，袖中手掌緊緊攥著，卻只能忍氣吞聲道︰“公子說得是，是我聲音有些高了。”
王揚大爺似的嗯了一聲，開始慢條斯理吃栗粉糕。
蕭寶月見此景，差點沒忍住把那碟栗粉糕呼王揚臉上！
王揚吃完，又飲了口葡萄酒，見蕭寶月臉色微白，似在竭力忍耐，便繼續講道︰
“桓帝誅梁冀，先斂諸符節送尚書省，以防人持節令發兵。然後詔黃門令將左右廄騶、虎賁、羽林、都候劍戟士合千余人，圍梁冀府。此因衛尉及北軍五營中諸校尉皆梁冀黨，故不用南北宮衛士及北軍，史未載當時執金吾是誰，蓋亦不能信，所以專用羽林、虎賁。至于廄騶乃宮中馬廄騎吏、劍戟士繳循宮中，為六百石都侯所主，兩者人數加在一起都未必過百。此為總攏宮中所有可用之兵，奮力一擊。
黨錮之禍，竇武召北軍五營兵數千人入城誅宦官。宦官調可用之兵，亦為廄騶、虎賁、羽林、都候劍戟士千余人，此蓋為宮中宦官便宜間可集兵數之常數也。另以詔調北軍其余營兵與虎賁、羽林合兵，共擊竇武。
兩軍對攻，北軍素畏宦官之勢，兵多降者，故竇武敗。由是知何進召外兵入京之謀，實出于有因。一慮宦官發之倉促，挾詔調兵一戰，如竇武舊事，恐有變故。二以逼宮脅太後，欲盡除宦官。宦官一除，則太後為寡人。使何進得志，未必不為王莽。此亦太後不肯盡除官宦之故也。
世評每謂何進發昏失智，召引外兵，卻不知考當時典兵之情形與何進之目的。曹操言誅宦官，謂‘當誅元惡，一獄吏足矣’，此意殺宦官為首者以謝天下。然當時士大夫與宦官已成水火，勢不能兩存，而太後意又不定，故曹操言雖易而實難行。且宦官間各勢力，非統于一人之下，便真找出一“元惡”殺之，恐怕不足鎮惡，反驚余黨。不過若行事得當，未必不能穩住局勢。
而何進所謀者大矣，自以士大夫之首居之，欲盡誅宦官以合人望，故調外兵。士人厭宦官，作史每為何進曲說，而何進又早死，正是周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。陳琳言‘大兵合聚，強者為雄’，若何進不死，強者豈有他哉？董卓初入洛陽，步騎不過三千，豈足與進爭？”
蕭寶月神色飛揚，拍案道︰
“說得好！何進無掌控京中局勢之自信，亦無越過太後之決心，智雖不足，亦非白痴。如袁紹于何進死後強攻宮門，一為師出有名，二為拼死一搏。而何進在日，本為名正言順之執政，豈能效袁本初一般不管不顧，亂殺一通？若為此，則跡亦近篡逆，內失朝士之望，外予方鎮口實，又與太後決裂也。
後人喜以後見之明論事，見人勝則褒其英，見人敗則貶其庸，見人猶豫則譏其寡斷；見人無成便謂之才疏，其實又知道什麼才不才的了？世間之人，庸人居其千百而非庸人不得其一，以庸人而論非庸人如之何？吾故知世評不堪為定論也！”
蕭寶月說完，飲下一杯冷酒，又道︰“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。此兩句大有深意。”
蕭寶月說到這兒停住不說，目光深沉，不知想到了什麼。
王揚道︰“時間差不多了，我先回了。”
蕭寶月馬上道︰“時間還早！篆香未燒盡，日影未下簾，公子何必著急？我還想請公子再論黨錮之禍！”
“改天吧，我要到香雪樓訂兩套席面外送。”
“好說，我派人去訂，送到公子府上。”
“不送到我府上。”
“那送到哪？”
王揚低聲和蕭寶月說了。
蕭寶月疑惑地看著王揚︰“公子這是什麼意思？”
王揚一笑︰“天機不可泄露。你席面訂好點，別折了我的面子。”
蕭寶月咬牙吸氣！
決定......暫時忍了......