“放了？！”
別駕府來人請王揚過去說案子進展，王揚本以為是對杜三爺綁架阿五的調查有眉目了，卻沒想到杜三爺連一天都沒關夠，就直接被放了！
樂湛表情凝重︰“是放了。他那幾個手下供認說此案是他們私下所為，目的是勒索錢財，杜叔寶不知情.......”
王揚心中頓怒，但表情卻控制得很好︰“當時他手下失言供出主謀，那麼多捕役官差都听到了，說不知情恐怕說不過去吧。”
王揚雖然已經放棄用這個案子徹底掀翻杜三爺的想法，但總要給他一些教訓，讓他以後不敢胡來；再關他一段時間，起碼能消停一陣，誰料到他用了不到一天的功夫就全身而退？那以後豈不是更加囂張？
樂湛昨晚信誓旦旦答應王揚說給杜叔寶小懲大誡，還說一定查出真相，結果天一亮人就被放了，也覺臉上無光︰
“之顏，我昨晚答應你的事恐怕是做不到了。是我想簡單了。沒想到劉寅會出面。”
“誰？”
“劉長史。昨晚人犯剛被遞到縣衙沒多久，長史府便派人接手了此案。劉寅是荊州長史，為州府官佐之首，可代行州府事。他又兼著南郡太守之職，正管著江陵縣，他派人督查，程序上沒有任何問題。”
長史相當于荊州的二號人物，權力僅次于巴東王，王揚怎麼也沒想到，這麼件小事居然把長史給調動了！
“之顏，我勸你不要再管追著這件事不放了。那四個認罪的手下錄完口供後，還未來得及定罪，便已全部自縊......”
王揚震驚地看向樂湛！
腦海中不自覺地出現那個喊著“胳膊嘩嘩淌血”的壯漢，他喜歡的那個女人叫什麼來著？好像叫“嬌嬌”？
樂湛也是一副心有余悸的表情，緩緩低吟道︰“獨祿獨祿，水深泥濁。泥濁尚可，水深殺我......”
......
野林亂草，長江浩蕩。
一艘烏蓬小船停在江邊，五匹快馬急奔而至。
馬上五人，四人著黑色勁裝，腰間佩劍；一人穿黑布衣，頭頂斗笠，正是喬裝改扮的杜三爺。
“三爺請上船。”其中一名騎客說道。
杜三爺微感不悅︰“就這麼艘破船？”
“為了避人耳目，三爺勿怪。”
“我到現在連一口水都沒喝上！”
“水糧船上都有，三爺請。”
“連行李都不讓取，不知道的還以為是押犯人！狗日的劉寅，案子都結了，還小題大做。等我見到王爺，自有話說。”杜三爺心中暗罵，下馬登船。
四騎一直留在岸邊，直到小船完全駛出視線範圍，這才離開。
......
雨果曾說︰下水道是城市的良心。
希|臘史家狄奧尼修斯亦以為下水道是羅馬帝國彰顯偉大的三種表現之一。
中|國下水道的建造史源遠流長，早在新石器時代便有由道路路基之下的陶制水管組成的排水系統。至南朝時城市中的下水道建設已頗為完善。地上設明渠，地下磚砌暗溝，再配上排水口、排水管道、滲水井，足以承擔生活污水與暴雨期積水的排放任務。
此時王揚正站在道邊，盯著前方密布網孔的下水道蓋發呆。恍惚間有一種穿越回現代的熟悉感。
但他完全沒有心情感嘆這種熟悉，腦中都是杜三爺的事。
其實有劉長史庇護，杜三爺已經脫罪，沒必要再殺人滅口，但他們還是要這麼做，原因要麼就是把此案做成鐵案，保證杜三爺的絕對安全；要麼就是掩蓋什麼不為人知的秘密。又或者兩者兼而有之。
據樂湛講，劉寅雖然是寒族，但升遷速度卻不慢，在當時世家大族掌權的背景下算是一個異類，做到大州長史已然是位高權重，有什麼理由連嫌疑都不避了，去保杜三爺的絕對安全？
難道兩人有勾結，杜三爺握有劉寅的把柄？又或者與廬陵王有關？
還有杜三爺到底為什麼要抓阿五？
此事處處透著詭異，王揚一時間也想不出所以然來，不過這也提醒王揚，後天赴巴東王的宴會，一定要想辦法結交那位性情乖張的王爺。
因為如果杜三爺要借用劉寅對付自己，那能壓住劉寅的只有巴東王。還有阿五，黑漢有時要去跟折扇的生意，家中沒人的時候，最好別讓她一個人在家，可以把她放郡學，等回家時再去接她......
在王揚琢磨這些事的時候，卻不知道自己的假身份，正在被四股力量，以四種不同的方式揭破，其中三股力量已經成功，最後一股則正在進行中......
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注︰好奇南朝下水道蓋長什麼樣子的小伙伴，可參看南|京博物院中展出的兩晉南朝時代的幾個實物，有多小孔的井蓋，也有一道道的長條孔，類似現在地溝上的封石磚。