我嚇了一跳，猛地回頭，只見一人站在我身後不遠處，被樹蔭籠罩著，一身白色的粗布衣裳，瘦削落魄，眼底還帶著烏青。
竟然是他，那橋頭賣畫的書生，也是學政口中那個不上進養花娘的退學書生。
“你胡說。”我瞪圓了眼楮，想起他說的話，心里不免犯怵，“我從不曾听過這里有水鬼，你誆人。”
我不怕死，但我怕鬼，更怕被壓在那泥潭下。
“我不騙你。”他走出來，身形在風中更顯得瘦弱，“你看著湖邊四處都無人便知道了，否則這麼好的風光，怎無人來觀賞？”
“那是因為禮佛的人都不是來觀光看風景的，他們拜完自然就走。”我說，但也下意識後退了一步，總覺得那深不見底的湖水有什麼東西似的。
他站定了，道︰“禮佛之人，敬畏天地與自然，若有這般好的風光，肯定是要來看一看的，這樣的地方，應是鐘靈毓秀，偏生無人來，姑娘不覺得奇怪？”
我不知真假，但我知曉他是個不靠譜的人，加上我也不敢在這里死了，便要轉身離開。
“來這人世一遭不易，千萬不可輕易放棄自己的生命，有些人想活，千辛萬苦都活不成呢。”他的聲音在我身後幽幽響起。
我听得這話有些奇怪，回頭瞧了他一眼，竟見他眼底泛紅，似有淚光。
我忽然有奇怪的念頭，“你該不是來這尋死的吧？”
他錯愕，連忙搖頭，“不，小生將母親牌位安置于廟里，順道來這里走一走的。”
我這才留意到他身上的衣裳，竟是孝服。
“你……節哀吧。”我說了句。
“多謝。”他竟鄭重對我施禮，那句節哀我不過是隨口說，並無真心安慰的意思。
他雙肩聳下，竟落了淚。
除了孩童，我不曾見過男子落淚，一時竟不知道是走還是說些什麼繼續安慰他。
我想了想，喪母確實可憐，便道︰“你也莫要過于傷心，母親走了，還有父親要孝順的。”
他臉色慘白了幾分，“我父早喪，如今只我一人了。”
我沒想這安慰竟是傷口撒鹽，只得道歉，“抱歉，我不是有意提起。”
“無妨，再難，日子總要過下去的，活著，便能掙出困境。”他似乎若有所指，頓了頓還添了句，“若是覺得內心不安寧，便多些來聆听大師誦經。”
我想起自己的困境，沉默半晌，轉身離開了。
回去之後，我思來想去覺得自己輕易便想著去死，實在是十分自私的行為。
我若不同意這門親事，為何不跟爹娘說說呢？
我鼓起勇氣，找到了母親，同她說不願意嫁給梁知春。
母親大吃一驚，但隨即叱喝道︰“這樣的話不許再提，若傳了出去被梁家知曉了，這門親事就要黃了。”
我跪下，哀求道︰“母親，我是認真的，我不想嫁給他，他並非良人。”
母親看了我好一會兒，微微嘆氣，“他是不是良人有什麼要緊的？總之嫁過去之後，你父親可以保證你在夫家能錦衣玉食，梁二公子也不敢欺負你太過。”
我反問，“那我不嫁，父親便不能養著我嗎？”
母親沉下臉來，“荒唐，女子哪里有不嫁人的？你若不嫁，沈家的其他姑娘當如何？”
我委屈地流淚，“我不嫁而已，同她們有何相干？”
母親嚴厲地道︰“你不嫁，外頭不知道多少流言蜚語往我們沈家身上潑，其他姑娘能落個好名聲？你怎能這樣自私的？是誰教壞了你？”
我還想再爭辯幾句，母親已沉著臉怒斥，“出去，休得再提。”
我看著母親陰沉的臉，頓時心如死灰。