青銅巨掌拍碎懸空山的剎那，陸沉看清掌紋里嵌著的龍形浮雕——那分明是白帝城應龍壁畫的放大版。聖女手中宮燈暴漲，冰藍色光罩堪堪擋住崩落的齒輪暴雨。
"這是初代城主的左手！"聖女聲音發顫，"他把自己煉成了歸墟之門。"
陸沉御劍切開墜落的青銅梁柱，天碑紋路在皮膚下游走。當巨掌再次抓來時，他鬼使神差地並指劃出白帝城機關符。巨掌突然僵住，掌心裂開青銅豎瞳。
"你繼承了他的因果"古老神識震得海水沸騰。
聖女趁機拋出玉簪，西昆侖雲紋在空中結成傳送陣︰"快走！這具機關法身有三十三重天烙印！"
陸沉卻逆勢沖向豎瞳，青冥劍裹挾著黑蓮氣息刺入瞳仁︰"告訴我無相天真相！"
劇震中，他看到青銅巨人的記憶︰三十三重天並非仙境，而是由齒輪組成的囚牢。初代城主跪在齒輪王座前，將自己的七情六欲煉成五方天碑。王座上模糊的身影抬手點化，城主額間便綻開九品黑蓮。
"原來我們都是傀儡"陸沉嘴角溢血，劍氣卻越發凌厲。豎瞳突然噴出混沌之火，將他右臂燒得白骨森森。
聖女咬破指尖畫出血符︰"以瑤池之名，召來！"玉簪應聲炸裂，三生石虛影鎮住混沌之火。她拽著陸沉跌入傳送陣時，歸墟之門傳出鏡中人的嗤笑︰"且去西昆侖看場好戲"
傳送光芒消散時，陸沉正跪在冰湖之上。湖水倒映著青銅色天空，遠處雪山之巔懸浮著破碎的瑤池宮。更詭異的是，那些飄落的雪花都是微型齒輪，觸及皮膚便鑽入經脈。
"這里是西昆侖外圍的機竅雪原。"聖女臉色蒼白如紙，"我的本命玉簪毀了，只能帶你來這。"
陸沉用玄黃氣逼出體內齒輪，發現黑蓮印記正在吞噬青銅雪花。他忽然按住聖女手腕︰"你根本不是聖女——瑤池弟子修煉的是《素女經》，而你經脈里流轉的是墨家機關術。"
冰面突然炸裂，聖女化作青銅傀儡襲向他咽喉。陸沉早有準備，青冥劍刺入其眉心機樞︰"蓬萊長老的傀儡戲還沒演夠？"
傀儡眼中紅光暴漲︰"你何時看破的？"
"從你說出"機竅"這個詞開始。"陸沉劍鋒燃起混沌之火，"這是公輸班記憶里的古稱，當世早已不用。"
傀儡突然自爆，青銅碎片在雪原上拼成星圖。陸沉認出這是放大版的鎮海碑紋路，每個星位都對應著齒輪雪山的方位。當他踏上天樞位時，整片雪原開始旋轉，露出下方被冰封的青銅巨龍。
"應龍本體"陸沉觸摸龍角上的封魔印，發現與白帝城壁畫完全一致。當注入玄黃氣時，冰層突然炸裂，龍吟聲響徹雲霄。
應龍金瞳卻映出駭人景象︰瑤池宮內，數百名女修正將弟子投入熔爐，爐火中翻騰的赫然是黑蓮！
"這便是你要的真相。"鏡中人聲音從龍首傳來，"西昆侖早在三百年前就被無相天侵蝕，你師父的求救信不過是釣餌。"
陸沉暴退三丈，原先站立處刺出九根青銅地刺。冰湖碎裂處升起齒輪王座，鏡中人披著星圖長袍悠然現身。他腳下法陣與歸墟之門所見如出一轍，只是王座扶手上嵌著西昆侖天碑。
"你以為自己在對抗命運？"鏡中人輕撫天碑，"從你出生起，每一步都在天道推演中。"他抬手招出十具青銅棺，"包括這些用你精血培養的道體。"
棺蓋同時開啟，走出十個與陸沉別無二致的傀儡。他們額間黑蓮盛放，手中青冥劍竟都帶著山河劍意。
"這是你未來的可能性。"鏡中人彈指凍結時空，"歸順，或者成為他們之一。"
陸沉突然笑了。他震碎上衣露出胸膛，天碑紋路與黑蓮已交織成太極圖︰"你算盡天機，卻算不懂人心。"
太極圖瘋狂旋轉，整片機竅雪原的靈氣倒灌入體。十個傀儡突然抱頭嘶吼，他們身上的天碑碎片破體而出，盡數沒入陸沉體內。鏡中人的時空禁制出現裂痕，應龍趁機掙脫束縛。
"你竟敢逆轉太極！"鏡中人首次失態，"這是要同歸于盡？"
"不。"陸沉七竅流血卻仍在結印，"是要告訴你何為變數！"
五方天碑虛影在他身後顯現，竟組成青銅齒輪將鏡中人鎖住。應龍長吟著撞向西昆侖結界，天空裂開縫隙的剎那，陸沉看見真實的瑤池——那里沒有熔爐黑蓮，只有十萬冰封的修士，每個人額間都盛開著青銅齒輪！
鏡中人在消散前大笑︰"好好看看這"淨土"吧！三日後子時，你會求著與我融合"
陸沉跌落在瑤池岸邊時，手中多了塊冰晶。里面封存著最後一塊天碑，碑文"鎮天"正與其余四碑共鳴。應龍盤踞在蟠桃樹上，金瞳映出他眉心的變化︰黑蓮已開滿十二品，卻被青銅紋路死死箍住。
"現在你明白了。"應龍吐出內丹，"五碑齊聚之日，便是你取代初代城主之時。"
陸沉吞下龍丹療傷，神識卻突然墜入幻境。這次他看見童年生活的漁村，每個村民腦後都連著青銅絲線。線頭延伸向三十三重天，而握線的手長著與自己相同的黑蓮印記。
"陸公子？"真實的呼喚傳來。
瑤池深處走出藍衣女子，與幻境中的"聖女"一模一樣。她掌心盛開著純淨白蓮︰"我才是瑤池聖女凝碧，先前傀儡用的是我的容貌。"
陸沉劍鋒未動︰"證明。"
女子輕點冰面，三千紅蓮破冰綻放︰"《紅蓮業火訣》第九重，可焚盡天下傀儡。"
當業火掠過陸沉時，他體內響起萬千慘叫——那些被吞噬的青銅雪花竟化作小人模樣。凝碧突然咳血︰"你身上有三十三重天的烙印，我的淨火"
話未說完，瑤池突然震動。被冰封的修士們集體睜眼，他們機械地轉頭看向陸沉，額間齒輪發出刺目紅光。冰層炸裂聲此起彼伏，凝碧捏碎玉佩結陣︰"快走！他們被煉成了天道傀儡！"
陸沉卻迎向傀儡洪流。五方天碑破體而出，在空中組成青銅巨劍。當劍鋒刺入瑤池陣眼時，所有傀儡突然跪拜，他們額間齒輪飛出，在陸沉身後組成璀璨星圖。
凝碧怔怔望著星圖︰"這是周天星辰大陣的陣眼"
陸沉卻在星圖中看到更可怕的真相︰三十三重天之上，無數個"自己"正在不同時空重復著相同命運。而所有因果線的盡頭，都連著初代城主跪拜的那尊齒輪王座。
"這就是你畏懼的？"陸沉突然揮劍斬斷星圖，"那我便碎了這輪回！"
天碑巨劍轟然炸裂，沖擊波震碎半數瑤池宮。當煙塵散去時，陸沉手中的鎮天碑多了道裂痕，而所有傀儡額間的齒輪盡數粉碎。
凝碧扶住虛脫的陸沉︰"你可知方才斬斷的是"
"天道枷鎖。"陸沉擦去眼角血淚，"從今日起，我命由我"
話音未落，他懷中《歸墟志》突然自燃。灰燼中浮現血色地圖，標注著三處新坐標︰東海歸墟、北冥大壑以及他出生的漁村。
應龍突然發出悲鳴，陸沉轉頭看見永生難忘的景象——初代城主的青銅法身正從歸墟之門跨出，而他手中提著的，赫然是師父的頭顱！