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魔鬼散去了，同樣散去的是漆黑夜里木屋里的溫度，和殘留的希望。
木屋內一片狼藉，桌椅板凳被拆毀了丟進火爐里榨取剩余的溫度。
“所以說魔鬼是真實存在的。”
“不是魔鬼，是一個人，在操縱著這一切。”
“什麼人做到這種事情？”
“和我一樣的人。”
女獵人站在那個被馬卡洛夫手槍一槍轟開的大洞前，向身邊神秘的中校問，“你的機密任務，現在可以告訴我們是什麼了嗎？”
中校緩緩搖頭，女獵人並不氣餒，“我們現在是一條繩子上的螞蚱。”
“知道的越少，越容易活下去。”中校說，“你擁有活下去的可能，所以盡可能少問一些你不該知道的問題。”
女獵人沉默了數秒，壓低聲音背對火炕的方向︰“我還是有幾個問題想要問你。”
“我不一定會回答。”
“你會回答的。那群魔鬼是沖著那對姐弟來的。”
“...是的。”
“他們很特殊？”女獵人說，“有關你的機密任務和之前你所說的‘δ’計劃？”
中校沒有回答。
“那對姐弟，那群怪物得不到他們，我們就會一直處于這種...怪圈中？”
“這是無法商量的事情。”中校說，“那對姐弟會一直跟著我直到莫斯科。”
“但我們得首先想辦法離開這里，如你所見，我們已經彈盡糧絕了，士氣...如果有這個東西的話，現在應該也已經是負值了吧？”女獵人轉頭看向火爐邊上坐著的杜莎和亞當，兩個人現在都是幾乎一副虛脫的模樣。
魔鬼的到來和離去都沒有影響兩人的中毒現象，持續的上吐下瀉讓整個屋內都充滿著酸臭，在大量喝水加快新陳代謝的情況下，這兩人好說歹說都沒有休克過去，癥狀也稍有一丁點好轉。
“是你下的毒？”中校看向女獵人平靜地問。
這個問題問出口的同時，不遠處杜莎身旁坐著沉默不語的維卡驟然就抬頭了，死死地盯著女獵人，然而無論是中校還是女獵人都沒有理會他，因為這個男人唯一可能具有威脅的地方——那把雙管獵槍已經被女獵人繳獲背在背後了。
“不是。”
女獵人搖頭，“我甚至至今都沒有搞清楚下毒的人究竟是怎麼下的毒...你說他們的中毒現象是極北 的蛇毒，但蛇毒這種東西難道不是只有被注入傷口才會中毒嗎？就算炖菜的高溫沒有破壞蛇毒蛋白，但吃到肚子里除非胃潰瘍，不然應該是不會出現中毒癥狀的。”
“你學過醫？”
“這些簡單的嘗試只要做過獵人都會懂一些。”女獵人頓了一下問，“之前，你在跟外面的東西...談判？”
“是的。”
“結果怎麼樣。”
“談判破裂了。”
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“看得出來。”女獵人看向身旁巨大的孔洞，又多看了一眼中校腰間平平無奇的馬卡洛夫手槍，“那些東西...想要那對孩子是吧？”
“你也想要那對孩子...如果我猜得不錯的話，他們就是你口中的‘δ’計劃，有關祖國復甦的...奇跡？”
中校沉默了很久，然後重重地點了點頭，“是。”
“我明白了。”女獵人說，“接下來我們該怎麼做？”
“等到天亮，逃離這里。”
“怎麼逃？現在的傷員又多了兩個，攜帶著三個病患，我們在森林里寸步難行。”
“放棄傷員。”中校看了一眼床上的老獵人以及爐火邊的兩個中毒患者。
“現在的情況的確不樂觀。”就算是女獵人，這一次也沒有對這個意見提出任何反駁的話來了。
“不僅如此，昨晚的談判已經是最後的通牒了。”中校說，“我拿那兩個孩子作為要挾，他們才沒有破門而入。”
“你的意思是只要這兩個孩子在我們身邊，我們就永遠不會受到那群魔鬼的攻擊？”
“是。”中校緩緩點頭。
“所以...他們變相就是我們的...人質？”女獵人用了一個貼切卻又怪異的詞來形容現狀。
中校無言數秒後還是點頭了。
“那兩個孩子，如果落到那群魔鬼的手中，下場會怎麼樣？”女獵人問，“別用生吞活剝來騙我，他們雖然看起來細皮嫩肉，但這不代表他們比嫩魚肉好吃。”
“我不知道。”中校側頭看向火炕上的那對姐弟，“我只知道我需要把他們帶回莫斯科。”
“你之前的眼楮是金色的，那個男孩的眼楮也是金色的，包括之前外面那些怪物...我能理解為祖國是在做人體實驗嗎？就像是二戰的時候，老人們提到過的德國元首試圖進行的人種進化實驗？”女獵人眼眸微垂，“那對姐弟...他們就是祖國的成果？”
中校沒有回答這個問題，因為僅僅只是猜測，女獵人的想法就很接近真相了。
“你帶他們回莫斯科後他們會怎麼樣？”
“我不知道。”
女獵人伸手擦了擦眉角的凍霜，心中大概了然了，“我還以為你喜歡孩子，所以才對他們這麼好。”
中校看了一眼女獵人，沒有說話，大概是女獵人說了一句蠢話。
“如果我們找不到離開這座森林的辦法怎麼辦？”女獵人又問，“到那個時候你會交出這對孩子向你的敵人妥協嗎？”
“不。”中校緩緩說。
“我會先殺死他們兩個，然後自殺。”
女獵人怔了好幾秒，“這麼極端？”
“這是祖國的遺產，如果無法回歸祖國，那也得永遠埋葬在冰原凍土里，不能落到敵國的人手中。”中校的眼眸內有爐火在燃燒。
“真是堅不可摧的意志啊。”女獵人感慨，“但這對那對姐弟來說是不是有些不公平？他們從頭到尾都沒有決定自己命運的機會。”
“祖國會感謝他們的。”中校說，“他們也是為了祖國而誕生的。”
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爐火邊的維卡一言不發地站了起來，女獵人和中校的視線都落在了他的身上，他只是走去拿起了地上翻倒的水壺，然後在冰桶中取了一壺水到爐火邊沸騰。
杜莎虛弱得說不出話來，維卡只能听見她在低聲喊哥哥，但他什麼都做不了，原本饑餓就已經快要摧毀人的意志了，如今再加上蛇毒的影響，如果沒有充足的食物和藥品，那麼杜莎剩余的時間可能不超過二十四個小時。
維卡呆呆地等待著水壺中的水沸騰，提著水壺回到杜莎身邊時，借著火光他又忽然聞見了一股糜爛的味道，他低頭尋去只看見杜莎垂在身邊包著紗布的右手。
他將杜莎右手的紗布一點點揭開，果然看見里面的箭傷感染潰爛化膿了，傷口只是看一眼就讓人惡心得想吐，也不知道是不是因為蛇毒引起的並發癥，在摸了摸杜莎的額頭，滾燙的就跟水壺沒什麼區別...
維卡失魂落魄地把紗布包回去，就像包緊了看不見了就不存在了一樣，他深呼吸，可無論怎麼呼吸心中都像是缺了一塊一樣惶恐。
“水...水...”杜莎還在呢喃，嘴唇干裂滲血。
維卡趕緊低頭給自己的妹妹倒水，他從地上撿起一個水杯，下意識就開始分辨這個水杯是他自己的還是杜莎的，然而就在他腦海出現這個想法的一瞬間，他整個人就僵住了。
水杯？
他伸手摸了摸自己的嘴唇，因為低溫，唇瓣早已經皸裂出了無數條血痕，只是觸踫就能感受到刺痛。
蛇毒，血液，水杯。
他忽然像是想通了什麼似的，猛地抬起頭，看向火炕的雙眼里布滿血絲。
—
“對了。”看向窗外的女獵人說，“我忽然有個問題，像你們這樣眼楮會發金光的人...都很抗凍嗎？”
中校多看了女獵人幾眼，對方似乎是篤定眼楮會放光的人都是“非常人”了，但這個猜測倒也沒有錯，他回答，“體質會優于常人一些，但不能完全無視溫差。”
“那你說...外面的天這麼冷，你口中的驅使怪物的‘人’不凍得慌嗎？”女獵人垂首琢磨著說道。
“你什麼意思？”
“我是說...這已經過去快三天了吧？總不可能他三天都一直藏在針葉林里吧？”女獵人低著頭緩緩說道，“你說這搞鬼的一切背後是一個‘人’是吧，如果他真是一個‘人’的話，那總得吃東西喝水取暖吧？”
“...那有沒有一種可能，他其實一直都躲藏在溫暖的地方悄悄看著我們。”
“這間針葉林里沒有其他房子了。”
“是啊，比如，他可能就躲在...這間木屋里？”女獵人忽然抬頭，眼中迸發出光芒。
但她抬頭後卻看見面前中校那常然無波的表情，她一瞬間就怔住了——對方的表情似乎在回答她，他似乎早就知道這件事了。
“等等，你難道從進屋開始就已經在尋找...”
女獵人愣神著下意識拉了拉背上背著的獵槍，在她正想再說下半句話的時候，她的眼角忽然捕捉到一個影子從地上躥了起來，直撲不遠處的火炕！
那是維卡，這個男人就像瘋了一樣沖向火炕，撲向那對姐弟。
“是你！是你！是你！”他發狂地大吼，“是你下的毒！是你想害死所有人！”
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