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臨時作戰會議室的門被推開了，葉勝和亞紀從外面的風雨中低頭走了進來，又轉身努力把門拉攏合上在“砰”的一聲中斷絕了外面暴雨的噪音。
“抱歉，我們來遲了，我和亞紀在自己的房間里小睡了一會兒...我們原本以為會議會等到明早才開始。”葉勝松開扯住門把手的右手輕呼了口氣，轉身看向作戰會議室里早在等待的曼斯等人微微點頭。
雨水從葉勝和亞紀的雨衣兜帽上不住滑落，站在戰術板前的曼斯看了他們一眼，“計劃的確是明早，但援兵提早趕到了，會議自然也提前了，畢竟之前我們就一直說過了，我們沒有太多時間。”
“是。”
“はい（hai）。”
葉勝和亞紀同時回答，將身上的雨衣脫下掛在了衣架上，也露出了他們內里來之前就早已經穿好的黑色潛水服，屋內的光線打在漆黑的氯丁橡膠材質的服裝上流轉著暗光，胸口處有半朽世界樹的標記，代表了這一身都是裝備部出品。
同時，葉勝也觀察了作戰會議室里等候的人，曼斯教授和塞爾瑪就不必細說了，江佩玖教授也坐在角落向進來的他們兩人微微點頭示意，不過倒是有些意外的是陳家貴婦人和“鑰匙”居然也坐在桌前被允許了旁听戰術計劃。但最令兩人關注的，還是除此之外多的那一個本沒有出現過在摩尼亞赫號上的背影，正背對著他們兩個仔細地觀看著戰術板上繪制的水下戰略圖。
“葉勝，亞紀。”曼斯叫出了兩位潛水主力學生的名字，兩人應聲的同時上前一步來到桌前站直，見到他微微示意了一下身旁黑色風衣的背影介紹，“林年。”
林年打斷了觀看戰術板的思路轉身看向桌後的兩位並不陌生的執行部的學姐和學長，輕輕點頭，“我們見過面。”
三人的確見過面，在紐約布魯克林街區的那間酒吧前，葉勝和亞紀也還是記得的，此時眼底莫名出現了少許的明悟，看起來是想起了那時林年說過的頗有暗喻的話。
“既然認識那就省得介紹了...倒也是，就算是畢業生也很少有不認識你的，除非是常年被派到隔絕網絡地域的專員。”曼斯看了一眼屋內的人，“不過還是多說一句，林年這次以副執行官的身份加入行動，特別情況下他可以頂替大副接下我的指揮權。”
“林專員。”葉勝和亞紀看向林年還是點頭認真打了一聲招呼，這一次行動他們兩人算是這個小他們許多的男孩的臨時部下了。
“我只會在自己精通的專業上指揮和發號施令，大體行動上還是由曼斯船長說了算，各司其職。”林年說。
“再好不過。”曼斯說，臉上很平靜。
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“有‘s’級坐鎮這次任務大概會穩妥很多？”塞爾瑪笑了一下說道，算是調劑了一下被曼斯教授本身習慣弄得有些嚴肅的氣氛。
曼斯才想開口訓斥塞爾瑪，林年就先說話了，“如果派出一個‘s’級可以穩妥解決疑似有關龍王的機密任務的話，那麼龍王戰爭就不會顯得那麼嚴肅和可怕了。我不是萬能的，雖說感覺接下來說的話有些喪氣，但卻是實話，不要太相信我能解決長江底下的東西，我也沒有覲見四大君主的經驗，到時候局面會發展成什麼樣還說不一定。”
“龍王未必已經孵化，青銅與火之王諾頓在歷史上是性情暴躁的君主，越是純血的龍王越是仇恨人類的文明，如果他真正孵化了必然會在第一時間沖出江面釋放那個禁忌的言靈。”角落的江佩玖開口了，林年的目光投向了她，她也微微頷首示意。
“‘言靈•燭龍’麼？的確是很麻煩的言靈，同級別的‘萊茵’可是疑為造成了通古斯大爆炸的絕密言靈。”林年輕輕點頭，“不過退一萬步說如果諾頓孵化了，我把他拖死在江下面，就算‘燭龍’釋放損傷也會控制在最小吧？”
“但蒸發一大段江域是不必可免的，沖擊波還可能引起水下地震和周圍的山峽坍塌，如果真出現這一幕倒是可以推給地震來解釋。”江佩玖點頭，“可如果那種情況發生你也一定死定了，沒有人能在‘燭龍’這種言靈爆發內核範圍內存活。”
“如果那種情況發生，我有把握逃離，除非有我不得不留下來的意外發生。”林年搖頭說。
‘剎那’麼？江佩玖知道這位如日中天的‘s’學生的言靈，如果是極致的剎那的話未必不能在那種情況下逃脫，但在水下‘剎那’也能發揮出陸地上那樣極致的神速麼？她不知道，但見到林年不想就這個話題爭論的模樣倒是也沒有追問，只是安靜自若地點頭繼續就這個問題思考下去了。
“嘿，女士們，先生們。”曼斯鼓掌吸引注意力面色平靜地說，“在行動中最優先的假定情況是諾頓殿下尚未復甦還藏在蛻變的‘繭’里面，別忘了我們這次行動的第一目標是找到青銅城內的‘繭’做到人類第一例‘活捉’龍王的光輝事跡。”
“我並沒有直接見到過龍類的‘繭’。”林年思考著說，“但如果我是龍王，自己的孵化之地必然機關重重，如若人手充足自然也會有禁軍守護，這才配得上龍王的孵化之地...想要奪得他的‘繭’必然就像古希臘英雄赫拉克勒斯闖十二試煉一樣難于登天。”
“這也是問題的癥結所在，也就是為什麼我們沒有第一時間打通地下岩層的原因。”曼斯抱手看向戰術板，上面利用畫圖分析出了水下岩層的結構，以及鑽探機挖掘的實施進度，右下角注釋著比例尺換算，每一小時更新一次的戰術圖到現在已經半天沒有動過，鑽探機的挖掘進度停在了38米。
“還差兩米半的挖掘進度我們就可以打穿岩層構建出一條通道通往地下的巨大建築物，再深的話我怕水壓將地質壓垮，經過地殼活動後這些岩層並不是特別堅硬，所以挖掘進展也特別的快，如果想要挖通的話我們可以在一小時內挖通。”曼斯抬手示意著戰術板解釋。
“已經確定青銅城在岩層下方了嗎？”就算來之前收到了執行部匯總的這邊的部分情況，林年還是多問了這麼一句。
“江佩玖教授數次通過風水堪輿都定位在了這片水域，聲吶觀測儀也確定了地下有巨大的建築物，並非是溶洞或自然造就的地形，地下的建築物十分復雜，超級計算機建模去處掉可能存在的岩層的增生物後顯現出來的輪廓有百分之八十五與‘城’符合。”曼斯說，“再加上我們打到38米的坑孔後派葉勝和亞紀潛水下去過，在最接近地下的地方，我們讓葉勝釋放了‘蛇’...葉勝，告訴他你感知到了什麼。”
“巨量的青銅。”葉勝看向林年說，“我感受到了‘蛇’在突破岩層後異常活躍，只有相當優良的導體才能提供這種活性，在出水後我又在多種導體中進行過模擬實驗，最後百分之九十以上相似性的是我們在兩岸邊古董集市中買到的青銅器物的碎片。”
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“也就是說地下的建築物的確由青銅構建，你的蛇最大延伸範圍是多少？”林年追問。
“三千英尺，接近1000米的極限距離，如果單向延伸則翻倍。”
“看來不存在誤判了。”林年點頭，這是他必須確定的信息，“亞紀我記得你的言靈可以擾動水流，在復雜的情況下你在水下的前進速度多快？”
“比一般的魚要快。”葉勝幫酒德亞紀回答了這個問題，“起碼在訓練的時候我從來沒有贏過她。”
“青銅城內的地形會很復雜，起碼就我的經驗來看每一座龍類的巢穴都是一處迷宮，這也是可以預料到的，聲吶探測只能摸出輪廓，在精細的內部結構地圖只能由潛水者進入繪制了。”江佩玖說。
“‘蛇’可不可以作為地圖導航來探路？”林年忽然問。
“不行...蛇並非是以雷達的方式擴散的，你可以想象它們就是一條條生物電流，我在試圖探查青銅城的地形時只感覺進入了一座巨大的迷宮，而且在部分的地域蛇甚至無法穿透，我懷疑是存在有古早刻下的煉金矩陣排斥了言靈的力量。”葉勝搖頭。
“是迷宮也是寶藏，這是初代種建造的具有神話性質的城市，里面必然藏著能讓混血種現階段技術達成一個飛躍的知識寶藏，所以我倒是巴不得這座城市再復雜巨大一些。”江佩玖手指間夾著一根茶煙但沒有點燃，大概是照顧著貴婦人抱著的嬰兒。
“計劃的難點也在這里，我們不清楚青銅城的內部構造，需要潛水者進入慢慢地搜尋‘繭’的所在，消耗的時間就連諾瑪也沒法預測。”曼斯沉聲說道。
“氧氣是一個大問題啊，一旦在白帝城中迷路，進去多少人都得死里面。”林年說。
“潛水員下水都會有牽引繩和信號線連接著摩尼亞赫號上的絞盤，一旦出現大問題我們可以快速進行回拉，潛水員也可以根據背後的牽引繩按圖索驥找到回家的路，不大可能迷路。”曼斯說。
林年看了一眼葉勝和亞紀，“水下作戰方面呢？想必你們也做好了遇見敵人的準備了吧？”
“水下的建築分內部和外部，岩層打穿之後我們到達的並非是青銅城內，而是青銅城外，‘蛇’在青銅城外沒有捕捉到任何心跳...岩層下很安靜，並不存在我們預想中的‘生態圈’，類龍化危險物種的存在基本可以排除，這是比較幸運的事情。”曼斯微微抬首，“我們該關心的是青銅城內...打開青銅城的大門後里面藏著什麼才是真正未知的——這個時候就該你出場了。”
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