埃德蒙•維達爾。
維達爾家族現任族長，五十一歲，膝下有五個孩子，兩男三女，長子和長女都是已故前妻所生，二女、三女以及幼子喬治是現任妻子米歇爾•隆巴頓•維達爾所生。
長子早就成家立業，如今在軍中效力，得益于家族的影響力，平步青雲，如今不到三十歲的年齡，在軍中是一位中級軍官。三個女兒已嫁人，政治聯姻，為維達爾家族的崛起出錢出力。
當然了，艾德蒙最仰仗的助力無疑是現任妻子背後的隆巴頓家族，沒有隆巴頓的人脈輸出，他這輩子沒有機會進入帝都，更不要說去奢望核心圈層。
妻子米歇爾以及幼子喬治的死，無疑給他當頭一棒，這不僅僅是失去妻兒的痛苦，更是維達爾家族的恥辱，且與隆巴頓的紐扣也甚至由此斷掉，事後隆巴頓家族肯定會問罪，他如果處理不好，還可能與隆巴頓家族生出間隙，成為敵人。
埃德蒙在帝都的走動已經初見成效，一切順利的話，年底就可能更上一層樓，重現維達爾家族曾經的榮光，這件事情為前程蒙上一層陰影。
他對艾克的恨意，已經到了欲將其挫骨揚灰的地步。
好在他是沉浸官場多年的老政客，養氣功夫不俗，沒有歇斯底里的發脾氣，短暫的痛苦和悲傷後，臉色陰沉的看向老管家。
“事情不要傳播出去，盡可能的捂住。”
埃德蒙冷聲道。
“老爺您放心，事發之後，我就下了封口令。”
老管家一臉愧疚的說道。
身為管家對維達爾莊園除了有管理義務外，還有保護的責任，他並沒有做到，而且還親手抓了喬治交給艾克，按理說該趕緊跑路才對，一旦被埃德蒙了解事情，肯定不會有好下場。但他非常聰明，如實相告，並以保護莊園所有人為理由，使得埃德蒙只能選擇原諒。
不然的話，難道要用喬治一人連累整個家族？
埃德蒙是族長不假，但也不能與整個家族對抗。
埃德蒙一時間不知道該如何處理，頭疼欲裂。
之所以煩惱，原因很簡單，艾克的實力太強大，鑽石階的實力，他根本沒有能力對付，至于說請隆巴頓家族出手，想都不要想，若真這麼干了，只會證明自己的無能。
不過這件事情很快讓他找到突破口。
“他說來自阿姆斯托城？”
埃德蒙突然問道。
“不錯！他是這麼說的，而且還是什麼‘黑山羊’幫派的頭領。”
老管家老實回答道。
德埃德蒙點點頭，腦海中浮現出布德森•蘭德爾的身影。
蘭德爾家族在阿姆斯托城經營很多年，前後兩任城主由父子擔當，如今在帝國上層已經傳為一段佳話，由此可見家族在帝國的能量非同小可。
好巧不巧的是，如今埃德蒙正在競爭的官位，正好和布德森起了沖突，布德森也在競爭，但就自己而言，布德森不佔優勢，那麼家族內發生的事情，是不是可以理解為布德森的報復？
埃德蒙認為這非常有可能，決定往這方面調查一下，于是給老管家下令，親自跑一趟阿姆斯托城，了解一下雙方的關系。
艾克作為阿姆斯托城的地頭蛇，如果和蘭德爾家族沒有交集，打死他都不信。
如果雙方的關系如他所料想，埃德蒙已經想出一石二鳥的辦法。
“用最快的速度調查清楚他們兩者的關系。”
埃德蒙沖管家嚴肅道。
“老爺放心，最遲五天就給您回信。”
老管家知道情況緊迫，立即出發，奔阿姆斯托城而去。
老管家走後沒多久，敲門聲響起，門外侍從提醒道︰“維達爾大人，與軍務大臣約定的時間到了。”
“知道了。”
維達爾回應一句，起身往門外走。
奧倫迪亞帝國朝堂之上一共有三個派系，分別是激進派、保守派以及保皇派。
激進派的一切主張重在‘激進’二字，任何事情都喜歡用強硬的態度處理。
保守派正好與之相反，做任何事情喜歡循序漸進，謹慎為之。
雙方各有所長，各有所短。
保皇派最好理解，他們一切以皇帝陛下的意見為重，皇帝陛下說往東就往東，說往西就往西。
他們是皇帝陛下忠心的‘狗奴才’。
保皇派的代表性家族如蘭德爾家族，堅定不移的執行皇帝陛下的任何決策。
激進派的領導人正是埃德蒙即將見面的軍務大臣，內閣七大臣之一，站在金字塔頂尖的存在。埃德蒙能不能進入帝國核心圈層，全都要指望對方的提拔。
埃德蒙離開在帝都購置的房產後，直奔軍務大臣的住宅而去。
奧倫迪亞帝國規定，每個星期的星期天是休息日，除了必要的值守人員外，大部分官員都會休息。今天正好是休息日，軍務大臣在家中召見埃德蒙，可見已經將其當成自己人，不然的話，作為朝中重臣，私下會見官員，難免會有風言風語。所以說除非關系特別親近，不然的話不會這麼做。
不知是巧合，還是刻意為之，當埃德蒙來到軍務大臣家中時，正巧布德森•蘭德爾也來了。
埃德蒙看到對方，再想到家中出的事情，頓時沒有好臉色，雖然尚且沒有證據證明是對方背後指使，但埃德蒙已經先入為主的懷疑對方。
“維達爾大人，好巧啊！”
布德森率先跟他打招呼戶，並且關心道︰“看你臉色不好，可是身體有不舒服的地方？”
埃德蒙一听此話，只覺對方是挖苦，強忍火氣，道︰“昨晚工作到很晚，沒有休息好。不知道你過來找大人什麼事？”
“陛下對之前的方案有些改動，讓我送過來…………”
二人結伴一同去見軍務大臣。
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迷霧森林深處的溶洞內。
艾克自得到‘呼神護衛’的修煉之法後，一直在努力的修煉，可是一個星期過去，毫無收獲，這著實給他不小的打擊。
“不要灰心，這本身是巫師的魔法，你一個斗士想要練成，自然不是容易事情。”
“之前’神鋒無影‘為何很順利？”
“‘神鋒無影’看重精神力等級，‘呼神護衛’看重技巧，兩者有很大區別。”
“………………”