艾克一行人離開阿姆斯托城後，一路向西。
梵狄岡城不屬于任何國家管轄，獨立存在，位于神賜大陸的中心，與阿姆斯托城相距兩千里左右，艾克制定計劃，一個月達到，時間非常充裕。
之所以制定如此寬裕的時間，主要原因是便于欣賞沿途的風光，這次出遠門，游玩在艾克看來才是重點。再者說了，如今的艾克已經算得上功成名就，適當的享受生活很有必要，這次出門就是一個美好的開始。
如今進入夏季，好在還不算炎熱，大家不著急趕路，走走停停，一路非常愜意。轉眼過去十日光景，他們眼前出現一座巨大的森林，近乎一眼望不到盡頭。
“看來我們到地方了。”
艾克看著眼前的森林笑道。
此時的他騎著馬，位于隊伍的最前面，打手簾觀察眼前的森林，森林中樹木茂盛，霧氣彌漫，倒是和它的名字非常符合。
迷霧森林。
這是位于奧倫迪亞帝國中部的一座大型森林，又被稱之為‘淨化森林’。
為什麼有這樣的說法，因為這里的空氣是神賜大陸最清新的，令人感到無比的舒服，愜意。據考察，居住在森林中，甚至有延年益壽的功效。
其實說法五花八門，還有傳言說這里被天父祝福過，這座森林從前是經過聖水澆灌而成，這顯然很扯淡，但也有人相信，因為森林中有泉水非常神奇，它可以用來充饑，是森林中大多數動物的‘口糧’。
總之這里充滿神奇，很多童話故事都有它的身影。
前往梵狄岡城，並不會經過迷霧森林，既然知道這個地方，艾克等人又是以游玩為主，自然不會錯過，不然這次的旅程肯定會留有遺憾。
馬車內的菲雅和波利亞聞聲，掀開車簾觀察，入眼是被霧氣圍繞的茂密森林。
“終于到了！”
菲雅抱著伊麗莎白走下馬車，波利亞在旁攙扶，下了馬車後，艾克又將菲雅抱上馬匹，一家三口共乘一騎。
“我要在這里住幾天，好好感受一下。”
“當然沒有問題，如果你真的喜歡，未來我可以在這里再建一座城堡。”
菲雅听了艾克的話，非常高興，一雙眼楮笑成月牙。此時的她仍舊帶著面紗，她從始至終不讓別人看到她的樣貌，堅持著只讓艾克一人欣賞。
“我听說里面住著霍達爾人，他們非常好客，我們尋找他們，然後做客，你看怎麼樣？”
菲雅提議道。
“一群矮騾子，有什麼可看的。”
艾克隨口道。
霍達爾人，矮人的一種，只不過相對于矮人矮，他們就像沒有長大的人類，身材很勻稱，不過長了一雙大毛腳，可以日行千里，這肯定是夸張之言，但也說明這群人借助大腳的優勢，翻山越嶺輕而易舉。
他們和矮人有很大的不同，不精通煉制打造工作，喜歡水果蔬菜，對于種植非常熱愛，不喜歡烈酒，喜歡葡萄酒，這一點可以說讓矮人對其非常鄙夷，認為不配成為矮人族的一員。除此之外，他們非常好客，卻又不愛旅行，這一點有些自相矛盾，畢竟他們有一雙大毛腳，按理來說，應該熱愛旅行才對。
矮人分支——霍達爾人。
一個溫和、熱情、善良的種族。
“我听說森林里有獨角獸，這玩意的肉質非常肥美。”
艾克駕馬率先向森林走去，同時沖馬斯道︰“我想你們該上上心，狩獵一只，品嘗一下它的味道是不是如傳言一樣。”
“獨角獸可是聖獸，和平善良的象征，你怎麼能吃它呢。”
菲雅非常無語，表示反對。
馬斯見狀，尷尬的看向艾克，意思是這獨角獸抓是不抓？
艾克道︰“獨角獸的血肉對孩子非常好，不管是你吃了還是伊麗莎白吃了，都可以增強體質，你肚子里的寶寶也跟著沾光，雖不能說百毒不侵，但也可以抵抗很多疾病。”
此話一出，菲雅動搖了。
艾克這麼說可不是哄騙菲雅，確有其事。
菲雅露出猶豫的表情，想到可以給孩子帶來幫助，獨角獸的價值體現出來了，那麼它象征著什麼，這些虛幻沒有意義的東西，也就不需要太去較真。
艾克微微一笑，給馬斯做了一個擺手的動作，馬斯心領神會。
艾克等人駕馬進入迷霧森林。
森林總體而言很安靜，鳥獸的動靜像動听的音樂，令人身心舒暢，大家都是第一次來，對于迷霧森林很好奇，行進的過程中，可以看到很多有意思的東西，比如說彩虹色的蘑菇、會飛的毛毛蟲，身披白色鱗甲類似貓的動物，再有就是這里的空氣帶著一絲甜意。
稀奇古怪的植物、聞所未聞，見所未見的動物，這像是一個童話世界，令人著迷。
“埃文！你見多識廣，對這里的動物和植物有了解麼？”
艾克沖不遠處的埃文說道。
埃文曾經走南闖北，論見識，在場之人皆不如他。
“我也是第一次來這里，不過曾經有幸看過一本關于對迷霧森林介紹的書，這里的一些東西書中都有記載，原本還以為是假的，現在看來是自己孤陋寡聞了。”
埃文開始將他知道的事情告訴大家，比如說這個叫什麼有什麼作用，那個叫什麼是否可以吃，再比如說這種動物和誰是近親。埃文憑借曾經的記憶給大家解說，有對的地方，也有不對的地方，艾克等人並不會計較。大家沉浸在埃文的講解以及周圍的環境中，突然幾聲歡快的笑聲傳來，引起他們注意，于是駕馬向聲音響起的地方行去。
“那里有人？是霍達爾人麼？”
菲雅抱著伊麗莎白東張西望，伊麗莎白雖然小，一雙大眼楮卻是滴溜溜的盯著周圍看，一副好奇寶寶模樣，听到聲音後，菲雅下意識的問道。
她知道艾克擁有特殊能力，可以通過一種叫做‘神念’的力量觀察周圍的一切。
艾克最近幾個月專心修煉神念，神念的力量增強很多，同時對神念的控制也嫻熟起來。听到菲雅的問話後，艾克立馬運用神念先行探查，神念的速度極快，如一雙帶著翅膀的眼楮，很快在不遠處的河邊看到三個小矮人。
霍達爾人。
他們是小孩子，身高連一米都不到，容貌清秀，穿著樸素，一雙大毛腳非常顯眼，不穿鞋子，腳底的硬皮可以很好的阻隔地面帶來的摩擦。
“三個霍達爾人小孩，兩男一女，他們抓了一條金色斑點的大魚，差不多兩斤重的樣子。”
艾克將‘看’到的情況告訴菲雅，菲雅見真有霍達爾人，非常開心，督促艾克快一點，她要去見識一下。周圍的人聞言，也都好奇，于是大家加快速度，不過森林中樹木極為茂盛，雖然有一些踩踏出來的路徑，但也頗為狹小，並不適合馬匹快速奔跑。
三位霍達爾人小孩很快听到馬蹄聲後，露出驚恐的表情。
“馬蹄聲？難道是那些幽靈騎士來了？”
“很有可能是它們！我們快點躲起來，要是被發現就完了！”
“魚？魚怎麼辦？好不容易才抓到。”
“………………”
“你個傻瓜，命重要還是魚重要？趕緊將它扔了，帶著是累贅。”
“………………”
霍達爾人簡短的一商量，其中長得胖乎乎的小家伙將手中的金斑魚依依不舍扔進小河中，隨即三人結伴鑽進樹林，他們身材矮小，動作靈敏，很快消失的無影無蹤。
當艾克等人來到小河邊，霍達爾人的身影早就消失不見。
“人？”
“怎麼沒有人？”
“剛才還听到動靜？難道跑了？”
“………………”
大家表示疑惑，菲雅看向艾克，艾克笑道︰“他們想必被我們的馬蹄聲給嚇跑了。”
說話的功夫，埃文指了指他們所處小河的對岸，對岸有一片灌木叢，意思很明確，他們躲在那里。
三個霍達爾小孩的確躲在灌木叢中，里面有一顆倒塌壞死的大樹樹干，他們縮在樹干下面，听到艾克等人的說話聲，意識到來者可能不是幽靈騎士。
“他們不是幽靈騎士，幽靈騎士不會說話，而且按理來說，不應該白天出現。”
其中一位紅色頭發的小孩像是三人中的領頭人，輕聲說道。
“那麼我們應不應該出去看一看？”
身邊一個滿臉雀斑的小姑娘問道。
“還是不要出去的好，他們估計是從外面來的，大人們說過，外面沒有好人。”
小胖子提醒道。
三個小家伙一商量，決定就這麼躲著，等對方走後跑回家中告訴家人們，就說森林又來人了，讓家人們小心些。
他們的對話聲音雖然小，但躲不過艾克和埃文的听力，埃文出聲道︰“三個小家伙！你們出來吧，我們不是壞人，我們是來這里旅行的，沒有惡意。”
三個小家伙沒有回應，埃文無奈的搖搖頭，道︰“算了，這里能夠見到霍達爾人，說明距離他們的住所並不遠。”
艾克點點頭，決定離開此地，不去為難三個膽小的孩子。
似乎注定雙方要有交集，就在艾克等人準備離開的時候，灌木叢中突然響起刺耳的尖叫聲，令艾克等人心頭一震，伊麗莎白更是被嚇的哇哇大哭起來，菲雅見狀，趕忙將伊麗莎白緊緊摟入懷中，輕聲安慰，同時用手捂住她的耳朵，以免再次被嚇到。
大家看向灌木叢，三個小家伙狼狽的跑了出來，個頭不到一米，因為跑的很慌張，來到小河邊來不及反應，紛紛落水，河水並不湍急，沒有危險，但三個小家伙似乎看到什麼可怕的東西，拼命的往艾克他們這邊所在河對岸游來。
“快跑！快跑！”
“我是第一次見這麼大的花蟒！”
“它能一口把我們三個都吃了！”
“………………”
三個小家伙邊游邊說道。
叢林中再次有動靜響起，艾克等人的注意力被吸引過去，片刻後，一條身上五顏六色的巨蟒印入眼簾。巨蟒差不多有五米多長，身形兩頭細中間粗，正如霍達爾人所言，吃下他們三個綽綽有余。
巨蟒五顏六色的花紋並不美麗，給人很不舒服的感覺，而它頭上的四只綠眼楮更是令人毛骨悚然。
“長得真惡心！”
菲雅露出厭惡的表情，視線躲開，不去看它。
花蟒沒有去注意艾克等人，目光盯著三個霍達爾人，鑽入水中，以極快的速度追過去，眼見就要將游速最慢的小胖子追到。
“西曼！快一點，花蟒快追上你了。”
“西曼，加油！快點游！”
在前面的一男一女兩個霍達爾人見花蟒就要追上同伴，非常著急，但恐懼又使得他們不敢回頭去幫忙。名叫西曼的小胖子，听到同伴提醒，下意識的回頭看去，見花蟒已經快到身後，血盆大口張開，準備迎接肥美的血食。
西曼嚇得臉色蒼白，急中生亂，游動的速度反而慢了下來。
“弗洛克！救救我！鉑琳！救救我！”
西曼大聲呼救，眼淚流了下來。
名叫弗洛克的小家伙听到西曼的哭腔，略作猶豫，最終勇敢的向西曼游去，要去救伙伴。
這一舉動令河對岸的艾克等人刮目相看。
弗洛克就算回去，也不過是讓花蟒多吃一個罷了，不過今天是他們的幸運日，艾克等人不會見死不救，尤其他們此來就有見識霍達爾人的心思，救下他們，可以更快的建立友好關系，這對于了解他們這個種族很有幫助。
再者說了，艾克等人不是冷血無情之輩，眼睜睜的看個三個孩子命喪眼前，終究于心不忍。
一道白芒從河對岸射出，準確無誤的擊中水里游動的花蟒頭部，白芒洞穿它的頭部，將其瞬間斃命，置身水中的三個小家伙有那麼一瞬間的感覺全身一麻。
鮮血從花蟒的頭部流出來，染紅河水，三個小家伙看向河對岸的艾克等人，知道是對方出手救了他們。
出手的是馬斯，馬斯收回抬起來的手。
三個小家伙回過神來，明白對面人類對他們沒有惡意，于是游上岸，來到艾克等人面前，準確的說是來到馬斯面前，真誠的道謝。
“謝謝！謝謝你救了我們！”