十一月末，揚州城。
秦淮河水依舊，夜色下，胭脂霧彌漫河面，十二層花月樓上，此刻城中世家的各位家主齊聚一堂。
“敗之、復敗之、大敗之、盡敗之、終敗之。”謝氏長子拿著邸報劇烈咳嗽，惱火道︰“兩州十四郡竟無一合之敵，你們到底要干什麼！”
幾位大家主低頭不語，大順軍是各方共同推選出來的，欺負江南二線部隊堪稱屢戰屢勝，但誰也沒想到雍王竟然出城野戰，而且七戰七捷，以至于流民們如今明顯有些排斥大順軍，認為不過是秋後螞蚱。
文氏家主說道︰“雍王麾下勢力增長的速度不對勁，他現在位于安塞縣，坐擁整整五萬安塞精騎，我認為短時間內，應該很難將普通流民訓練到媲美邊軍主力的程度。”
聞人氏家主頷首道︰“而且雍王轉戰八百里，沒有運輸糧草的跡象，這點同樣可疑。”
日月魔教的副教主之一起身，嚴肅道︰“聖教認為，雍王的根本秘術，絕對和兵力有關，他如今身負傳說中的天龍之力，而且還是六重，恐怕已經是世間神力第一。”
謝氏長子斷然道︰“不能再讓他壯大下去了，雍王是宗室，對我等而言，乃是心頭大患，京城那邊談出了結果，大皇子的喪禮推遲半月，等這邊結束再說。”
一名家主笑道︰“看樣子，咱們的陛下，也不信任這位宗王啊。”
有人冷哼，“搜刮青州，私自平息郭桓案，這種態度，換成我是陛下，早就不惜一切代價將其處死了，何至于鬧到今天這個地步。”
“以雍王的武道修為和統兵勢力，有朝一日兵變也不奇怪，陛下好歹還有半甲子壽元，能坐視到今天，已經是權衡宗室利益的結果了。”
“可惜，謝氏這次為了全身而退，不得已殺了大皇子退出奪嫡，這種付出，我認為大家應該體諒一些。”
謝氏長子擺手道︰“現在不是分功勞的時候，既然父親安全回歸，那麼流寇也該平息了，但話雖如此，解決雍王還需流寇之力，各位最近務必謹慎對待，行百步者半九十。”
“明白。”
“明白。”
謝氏長子端起茶杯，思索半晌，道︰“圍剿之前，或可請人走一遭，如果能成，節省不知幾何，就算不成，也不會有什麼損害。”
諸位家主若有所思。
……
京城，太子東宮。
書房里，太子死死抱頭，雙目泛起血絲。
半晌過去，他突然回頭，冷冷道︰“裴閣老，要是有一天我沒有了價值，你會不會和謝安南一樣，行不軌之舉。”
裴閣老雙手攏袖，笑道︰“殿下，可不是誰都能位列天下第六，我只是朽木而已，沒有弒殺宗親還能無罪的資格，況且江北世家在前朝已遭重創，跟江南那群家伙可合不來。”
太子長長松了口氣，臉色勉強鎮靜下來。
江南數十萬流寇肆虐，讓梁武帝認識到了世家的能量，考慮到北魏、西蠻、益州平西王，這位皇帝沒有讓肖青枝和枯禪老僧動手，選擇了妥協。
而作為回應，謝安南親自手刃了大皇子，代表江南世家退出奪嫡，雙方重歸于好。
可在太子看來，平日視為宿敵的長兄就這樣身首異處，讓他實在有些兔死狐悲。
“父皇要殺雍弟。”太子說。
裴閣老說道︰“雍王手握重兵，是殿下屹立朝堂的支柱，此事務必……”
“越是這個時候，我越要听父皇的話。”
裴閣老︰”……”
是你有問題，還是我有問題。
太子鄭重道︰“如果不能跟雍弟斬斷聯系，父皇事後必然會牽連于我，現在大皇子身隕，我必須堅持到最後。”
裴閣老有些頭疼，太子的資質並不出眾，當然，梁武帝正是看上了這點，才會選擇這樣一位听話的太子，但雍王武道登峰，又重兵在握，如此抵柱就這樣舍棄，他無法接受，因為這意味著自己很可能成為下一個。
“殿下，意欲何為？”
太子恭敬地請出一封皇帝手諭。
“奉天子，斬宗王。”
“父皇不會親自出面，因此龍驤虎賁兩軍，就由我來下令調度，只不過具體動兵，還是得交付于前線大將。”
裴閣老目光閃爍。
……
永慶二十年，十二月一日。
揚州郡南部邊緣，安塞縣。
縣衙門里，江禾坐在堂口，六條栩栩如生的天龍在周圍環繞。
[提示︰你已完成主線任務ゝ]
[提示︰你獲得不朽級技能提升卷軸（因執行官任務完成顯著溢出，此卷軸可提升獵人核心能力）]
“嗯？”
江禾睜開眼楮，他原本倒是沒打算提升核心能力，畢竟動物伙伴和英靈目前暫時夠用，但是正常來說，普通提升卷軸難以強化核心能力，眼下算是溢價。
“那就前者。”
[名稱︰動物伙伴（3/4））]
[類別︰主動技能]
[品質︰不朽]
[效果ヾ︰獵人與動物締結伙伴契約，享受同世界群內，無視距離的遠程通訊和位置感應]
[效果ゝ︰每半小時提供一次互換位置/空間傳送的機會，最高累計次數︰300次]
[效果ゞ︰動物伙伴可與獵人共同參與衍生和世界任務，其投放位置安全隨機，並根據獵人的初始身份強度，獲得一定身份提升]
[效果々︰獵人獵殺生靈將獲得生命精魄，可用于提升動物伙伴的屬性數值（獵殺英雄及以上生靈＝1單位超級生命精魄，每單位超級生命精魄可提升1點屬性數值）（此效果上限為數值81）]
[效果ぁ︰靠山——動物伙伴的黃金之心內，可儲存獵人的兩道攻擊，以煉金矩陣形式收集，該矩陣啟動需獵人許可]
[備注︰獵人的核心職業能力]
“老大，裴閣老來信，另外司檸也有一封。”烏合叼來兩封密信。
江禾拿來查看，兩封信說的是一件事。
“揚州兵、龍驤虎賁禁軍、大順軍，以及徐州汝陽王正在南下的白馬鎮邊軍精銳。”
江禾皺了皺眉，南梁不愧是渡江政權，青州之戰隔岸觀火，對付自己不惜重拳出擊。
“既然如此的話，應該會有不俗的誘餌才對，否則我沒理由以身涉險。”