翌日清晨。
阿二從軍團駐地回到了教堂。
由于軍團長的”失蹤”，焚鐵軍團陷入奪權混亂，他趁機宰掉跟自己不對付的副官，然後胡亂網羅了一大堆絕密資料在身上，雖然一句話都看不懂，但總不能空著手跟老大交差。
“哭嚎者手術，有點意思。”
亂紙堆里，江禾翻出了幾種實用的殘缺技術記錄，焚鐵套裝、惡意探測器、墮化戰馬培育術等都有不低的含金量。
其中哭嚎者手術最為引人注目，這項技術能將實質化淵鬼的血肉移植到焚鐵士兵身上，從而使得經過訓練的白銀人類獲得精英級別的綜合戰力。
需要注意的是，這種哭嚎者的使用時間只有三到五年，淵鬼血肉會持續侵蝕士兵的精神，一旦超過臨界點，就會引發不可逆的墮落。
而好消息是，惡煞軍團全是刁民，沒有精神可供淵鬼血肉侵蝕。
對于江禾來說，這種生物類手術的等級，距離充斥著大師心血的杰作有著不小差距，通過整體思路和部分試驗數據就能推演出大致脈絡，現在欠缺的無非是淵鬼素材。
“阿二，阿三。”江禾側頭下令道︰“你們兩個跟著阿大，他現在只有黃金氣息，沒有對應的實力，平時需要動手的時候幫襯一下。”
“明白。”
“遵命。”
阿二和阿三勾肩搭背地離開了教堂，三兄弟因為誕生時間相近，私下里組成了小團體，至于從阿四開始的幾位道兵，如今在惡煞軍團里擔任中層指揮，漸漸淡出了核心視野。
天色微明，街道蕭條萬分。
一條小白蛇爬上了某人的衣領頸間，纏緊之後開始休息。
江禾和老神父前往猩紅劇場原址，經過一夜等待，本州貴族和各級軍官在灰燼女爵的召集下，全部趕到了卡梅爾城。
萃取塔崩潰，是波及所有人的大事。
當江禾抵達劇場時，周圍多出了不少臨時搭建的簡易行宮，精美的白色磚石堆砌在一起，與破敗的城市格格不入。
灰燼女爵站在人群中心，面對貴族們的恭維，她禮貌且熟稔地應付著，看上去游刃有余。
老神父見狀悄悄說道︰“這位女爵的父親曾經是最強，而且還是貴族們的領頭人，帝國唯一的侯爵，後來因為過度使用力量開始墮化，不得不沉封于灰燼學院，在並未隕落的情況下，爵位無法繼承，鑒于侯爵的特殊，黑曜石議會專門敕封了西爾維亞小姐爵士身份。”
江禾閉口不言，事實上貴族不是單純的頭餃，具體涉及到免除血稅、招募士兵、截留稅賦、豢養僕從等大量權利，嫡系子弟一旦進入焚鐵軍團，起步就是小隊指揮。
兩人到場，灰燼女爵轉身頷首。
上百名貴族與軍官很有默契地行了見面禮和軍禮。
在帝國的整體觀念里，黃金是一條涇渭分明的界限，在此之上是毋庸置疑的帝國高層，在此之下就算手握實權，也不過是芸芸眾生中的一員，可以隨時被取代、犧牲、放棄。
老神父身為灰燼之眼的黃金總督，雖然平時在某人身邊顯得有點唯唯諾諾，但不管在之前的余燼世界，還是此刻的灰燼世界，其實都很有地位。
在這種前提下，與老神父並肩的男子固然年輕，卻被眾人直接歸屬到了不可招惹的範圍，部分貴族和軍官的能力或許有所欠缺，但看人下碟，幾乎屬于與生俱來的天賦能力。
“這位是安珀爾，閣下。”灰燼女爵著重強調後，朗聲道︰“他掌握著讓劇場和萃取塔復原的能力，不過這種匪夷所思的力量自然有著代價，正如我們之前所商談的，諸位需要湊出五十萬顆憎惡結晶。”
場面陷入沉默。
剛才的簡要會談，並沒有指出具體數額，五十萬顆結晶，等于本州五年的總產量，可以供應三萬焚鐵軍團整整十年的全面軍費支出，堪稱天價。
一眾貴族和軍官之中，須發皆白的老者拄著拐杖走出，他是菲利克斯伯爵的岳父，軍團長的血親父親，不論身份、地位、資歷都無可指摘。
“女爵。”老者誠懇道︰“這是不可能的要求，我相信在場諸位也都不願意投靠終焉會，關于具體數字，能否通融些許？”
灰燼女爵直視對方半晌，冷冰冰道︰“那就五十萬噸黃金，或者五百萬噸白銀，我索性退步到底，其中五成，我去找銀之罪術師解決，另一半交給你們。”
“或者，大家一起倒霉，反正我的爵位大概是革不掉的。”
老者暗自咋舌，銀之罪術師不是黃金生靈，制造如此數目的銀石，非得墮落不可，對方的決心大到超乎尋常。
半晌，老者疑惑道︰“但為何是五成？”
既然墮落已經注定，那麼銀之罪術師努力一把，六成也是有希望的。
灰燼女爵置之不理，因為全部的一半等于五成，這個道理她不想跟對方解釋。
老者沉吟道︰“不知可否……”
灰燼女爵打斷道︰”分期、欠款、抵押之類的手段，就別說出來丟人了，貪得無厭從某種程度上勉強也是人之常情，但死期將至仍不自知，那就與蠢貨無異了，我言盡于此，諸位自己掂量。”
劇場殘骸前，眾人吵吵嚷嚷，因為出資分配的比例，甚至爆發了謾罵和斗毆，老人帶頭組建了臨時“小議會”，趁機增長自身影響力的同時，成功將簡單的問題復雜化。
一塊長條形的巨石上，江禾單手盤蛇，饒有興致地看著熱鬧。
由于涉及到了利益，大家都撕下偽裝，展現出了真實的自己，矯情、貪婪、偽善、兩面三刀、道貌岸然、厚顏無恥。
老神父對此很是習以為常。
灰燼女爵面無表情。
直到過了中午，死掉三名頑固的貴族後，眾人才拿出了一致意見。
“我們願意接受這份代價。”老者說。
灰燼女爵忍不住狠狠拍了幾下額頭。
老神父笑呵呵地鼓掌，只從結果看，花費大半天時間其實沒有太大決定性意義，基本相當于白白看了個熱鬧。
“那就開始吧。”
江禾起身來到建築廢墟前。
隨著他蹲下身軀雙指觸地，丹勁傳蕩出去覆蓋了整個劇場，最終時間環順勢啟動。
在眾人的注視下，一切仿佛時光倒流，無數塵埃從四面八方匯聚而來，斷裂的石雕飛起，瓖嵌回原來的基柱，表演台重新升高，圍牆拔地而起，充當景觀的綠植變得郁郁蔥蔥。
就在一眨眼的時間里，劇場重獲新生。
時間的偉力，讓在場所有人呆在原地，臉上充滿了對未知的敬畏與震撼。
灰燼女爵死死注視著一切，縱然事先已有準備，可當奇跡真切地發生在眼前，她依舊感到了匪夷所思。
貴族老者不安地輕輕戳著手杖，同時也有貪婪在眼中閃爍，死物尚且如此，那麼活人能否重新年輕呢。
老神父雙手高舉，頌念如詩，言辭不吝贊美︰“ 說歸來，碎瓦便尋回稜角。”
“ 說年輕，枯樹就重披綠絛。”
“讓衰敗的復甦，讓逝去的歸來。”
“ 來自灰雨之前，踏著黃金船，要前往新的時代。”
鐺！
江禾給了老神父一拳，直接將其打倒在地，這家伙居然還沒放棄傳教，簡直人菜癮又大，事情傳出去無疑是讓他置身火架，嚴重違背了現階段發育自身，削弱各方戰力的打算。
“你不想活了可以跟我直說。”江禾低聲道。
老神父抬頭，偷感十足地回答︰“捕風捉影而已，沒事的，說出去都沒人信，但你看這些家伙的眼神。”
江禾側頭，不由得皺眉不已。
所有貴族和軍官此刻都敬畏地看著自己，而在敬畏的本質之中，則是隱藏極深的渴求。
貴族老者踱步片刻，鼓足勇氣走來，恭敬萬分道︰“閣下，人能否重新年少呢？”
江禾沒有回答，臉色冷淡。
答案大致是可以的，最終時間環刷新狀態，老邁與年輕的區別，比起生死之間的仰臥起坐，含金量還要略有不如，前提是目標位格要在技能之下，並且逆轉生死方面，靈魂最多只能破碎，不能泯滅，後者誰來也沒辦法。
至于具體能年輕幾何，那得看使用者的技能等級和能量值。
貴族和軍官們思緒萬千，愈發躁動。
此等時光倒流，意味著長生之術。
灰燼女爵見狀只能站出來控制局面。
“老先生沒必要異想天開，倘若真能讓人重返青春，那我想諸位也就見不到安珀爾閣下了，他根本就不會出現在聖城以外的任何地方，況且整個帝國有資格輪到的人，你們比我更清楚是不是包括了自己。”
此話一出，貴族老者神色黯然。
眾人心有不甘，但也不得不承認，真正頂級且稀有的資源，必然有著與之匹配的把控力度。
“諸位屆時別誤了時間。”灰燼女爵最後提醒道。
……
僅僅三個小時後。
帝國聖城——聖弗朗西斯科。
金碧輝煌的黑曜石宮殿里，一封由憎惡結晶鐫刻的密信經過層層上報，送到了議會長直屬專員手中。
專員來到大殿盡頭，輕輕敲了幾下密室的門扉，隨著一聲隆響，厚重的石門打開，里面頓時飄出了濃郁的墨綠氣體，這種試驗味道有著令人作嘔的惡臭。
“大人，卡梅爾方面來的消息。”
一名斗篷人從密室內走出，隨手拿起門口外的酒桶噸噸噸地灌了半天，高烈度的酒精味竟然將墨綠氣體完全壓制，與其說是酒水，倒不如看作液態岩漿，反正都不是人能喝的東西。
議長滿身酒氣，卻穩穩地拿住了密信。
專員緩步後退，在灰燼帝國，這位議長的實際權力更勝皇帝。
“帝國淵鬼+群體淵鬼＝皇帝淵鬼。”
“紅衣主教、皇帝淵鬼、第九天使、卡梅爾軍團長，倒是挺熱鬧。”
“菲利克斯怎麼怯戰到跟個蜥蜴似的，逆召喚陣留著不用當擺設麼，明升暗降，調他來聖城，有空仔細查一查。”
“人類殺手截殺……西爾維亞沒有獨立發動空間傳送的本事，時間對不上，把真正動手平亂的家伙找出來，至于封賞就按照他們自己協調的來，都一樣。”
“死亡罪術師……一如既往的怕死啊，調來聖城，他不適合重建工作，太懦。”
“嗯？”
議長的目光突然一頓，結晶畫面有一道相當年輕的身影。
專員很有眼力，當即敘述道︰“安珀爾，姓氏跟平民一樣都是灰燼，他大概率是本次襲擊事件中，擊殺皇帝淵鬼和紅衣主教的主要戰力，三個小時前，其人發動了特殊能力，成功將毀壞的猩紅劇場復原，戰略意義重大。”
議長點了點頭，算是認可了下屬的廢話。
“通過空間能力與皇帝淵鬼決勝，那卡梅爾軍團長的死亡，就不能忽視他的嫌疑了，當時現場有能力、有狀態、有時間的人可不多。”
專員糾正道︰“是失蹤。”
議長當即笑罵，“這點撫恤就沒必要省了，按死亡算吧。”
“是。”專員領命。
“既然西爾維亞有意領他入學，那就暫且觀望，記得讓灰燼之眼資助一下，萃取塔修復成功，卡梅爾軍團長的事情到此為止，反之就下追捕令……”
突然，議長笑了起來，“有意思。”
如果安珀爾展現價值的目的，考慮到了軍團長的死亡，那從某種程度上意味著里面真有蹊蹺，而不僅僅是嫌疑。
同時，這也說明萃取塔的修復，對方十拿九穩，另一方面，關押第九天使，擊殺紅衣主教，將使得為逃亡拖延時間的效果大大降低。
“即刻起，關于軍團長的事情，別查了，萬一查出點什麼，不好收場。”
“明白。”
議長順便處理了一下堆積三個月的政務，全程速度飛快。
專員左一句“是”，右一句“明白”，攤上這樣一個眼光刁鑽的上級，對誰來說都是一場噩夢，對方處理政務，如同擺弄煉金模型，任何違和或者參差的地方，都無比顯眼。
短短幾小時內，十幾桶烈酒下肚，議長留了個政務尾巴，轉身頭也不回地走向密室，他這趟出來的真正原因是里面酒喝光了。
專員早已習慣，剩下這些，自己和常務們幾天就能搞定，犯不上耽誤大人時間。
“大人，最後一件是關于安珀爾的學員評級，需要您親自定奪。”
議長轉身，盯著結晶畫像看了片刻。
“當然是S級。”
專員為難道︰“他尚未契約淵鬼，暫時還沒有罪術血統。”
“血統是什麼臭東西。”議長笑道︰“我只知道，煉金師里的酒鬼，沒有不強的。”
專員愕然，他既沒發現目標是煉金師，更不知道對方是酒鬼，議長大人卻給出了幾乎肯定的答案。
 本章完