車隊中。
朱郡守忍不住跟某人竊竊私語。
“洪老宗師，天下第七的猛人，據說他前年深入北蠻，斬首三百甲士而還，一口大刀剛猛雄渾，概莫能擋，如今是大名宗名義上的宗主，這家門派跟那些揚州商會似的，魚龍混雜。”
“不過今天事情不對勁啊，嚴家和王府素來劍拔弩張，但也沒到公開讓對方下不來台的地步，嚴家主暗諷王府後繼無人，王爺一言不發，也許是理虧在先。”
“伯爺，你怎麼不說話。”
“喂蛇呢。”
“好吧。”
郡主與眾人一一寒暄之後，擂鼓壯士和飛袖舞女全部撤走。
安北王開口道︰“小女中途遇襲，幸得平亂伯護持，一枚金令聊表心意，朱郡守一路護送，勞苦功高，不如便留在大名府休整幾日，今夜府上擺宴，還請諸位移步。”
“王爺言重。”
“這賞賜是不是太過了。”
“噤聲，近日言語務必謹慎。”
“平亂伯路上擊潰了一支上百甲騎，傳聞此子年方十七。”
“他叔父才叫人扼腕痛惜，半點福氣沒留下啊，全給外人佔了去。”
議論聲稍顯嘈雜，朱郡守臉色大喜，所謂停留大名府幾日，無異于王爺親口許諾，他可以留在安北都督府了。
江禾拿到了一塊金蟒令牌，質地精美。
朱郡守笑言道︰“伯爺，這是承宣樓令牌，金銀銅鐵，分別對應承宣樓四層，里面收錄各地武學，持有金令者可以任意挑選一門帶走，乃是王府招攬天下高手的最大底蘊。”
“你又不怕蛇了?”江禾側頭問。
朱郡守哂笑，“伯爺莫要再提。”
車隊和郡兵由四大總兵之一出面安置，其余人或是騎馬，或是乘車，共同前往王府。
江禾騎在馬背上掃視左右，莊雅對周圍投以好奇的目光。
華燈初上，大名城極盡繁華，街道縱橫交錯，店鋪林立，夜市熱鬧非凡，雕車競駐于街，駿馬爭馳于路，金翠耀目，羅琦飄香。
主路橫貫整座雄城，與鑒水支流並行，中心位置一座高如山岳的鐵塔聳立，遍體通砌褐色琉璃磚，混似鐵柱，塔磚飾以數十種圖案，磚石之間如同斧鑿，有榫有槽，壘砌嚴絲合縫。
十二樓鎮魔塔，里面關押著數百魔教中人和犯禁豪俠，每天都督府都會從里面押出囚犯送到夜市口斬首，圍觀者往往拍手稱快。
鎮魔塔旁邊，莊嚴大氣的王府映入眼簾。
門前格外寬敞，上百名家僕出來安置馬車和馬匹，王府正門始終禁閉，盡管今夜來客眾多，且都是大名府有頭有臉的人物，但這扇門只為兩種人開啟，第一是皇帝或者太子，第二則是大宗師，歷史上兩者都曾從這扇門走過，因此絕不會輕易降低標準。
眾人魚貫而入。
一道黑影落至江禾面前。
安北王回頭道︰“平亂伯，你先跟他去承宣樓，領了絕學再回來入席，明日上任指揮僉事，總責城北訴訟，官印和一應服飾已送至府上，至于那座宅子，當是本王的贈禮，就在隔壁。”
一名總兵不忿道︰“王爺，何至于如此厚愛，他不過是個襲爵的毛頭小子。”
嚴家主笑道︰“當然是因為�f撬母霾煥鮮盜耍 趵湊У劍 質親允鹽淞Φ哪昵嵫 螅 褂斜日飧 鮮實牡堵 ”一句話將安北王、平亂伯、四大總兵全部得罪，文官們看得熱血沸騰。
剛才說話的陳總兵不禁看向某人，眼中暗含提防和警惕，雖然嚴家主用心險惡，但言如其實，這位伯爺若是對軍權貪心不足，勢必要頂替他們其中一人才肯罷休。
至于安分守己的可能性，對方太年輕了，讓人沒辦法信任，軍隊里的年輕人大半野心勃勃，陳總兵作為過來人，再清楚不過。
安北王看了一眼低頭的陳總兵，微不可查地輕嘆一聲。
“多謝王爺。”
江禾抱拳跟著王府高手離開。
“嚴家主，本王是不是對你過于容忍了。”
嚴家主作揖賠罪，“那就請王爺看在家父的面上，饒小人一條命吧。”
說完，這位儒雅中年笑容滿面，分明毫無畏懼，安北王確實有著千軍萬馬，但從始至終都沒有叛亂的資格，不僅是大宗師戰力的缺失，安北都督府的糧草嚴重依賴于南方漕糧，由于北蠻的存在，翼州將士也不可能把爹娘家眷拱手讓給蠻子屠殺，自己去陪王爺南下反叛，所謂都督王，在他看來，無非是大個的囚徒。
安北王冷哼一聲，提前說出了本該在宴席間宣布的結果。
“漠昏城嚴姓參將，因武庫遺失一百二十套鐵甲，玩忽職守，明日問斬，其麾下六千部曲轉由平亂伯代為掌管。”
人群中，朱郡守啞然，他萬萬沒想到大名府局勢居然到了這般激烈的程度，那一百二十套鐵甲估計就是落到了襲擊車隊的敵騎手里，安北王破格賜下金令，無非是想安撫其他部下，他依舊賞罰分明，不會借此事大肆牽連。
嚴家主惱怒，“我已經說過了，嚴家從來沒有襲擊……破壞規矩的打算，那是底下人自作主張！”
安北王冷淡道︰“就算前後手尾蠢得讓人發笑，但你讓我怎麼信。”
嚴家主沉默，派一百騎去刺殺郡主無異于笑話，可萬一他是故意失敗，用于第二次的時候撇清自己又當如何，懷疑一旦產生，信任就將土崩瓦解。
“諸位，這飯還吃嗎?”郡主轉身問道。
“偶感風寒，改日向王爺賠禮。”
嚴家主告辭離開。
“我也是偶感風寒……”
“王爺見諒。”
文官們紛紛告辭。
見狀，陳總兵走近悄聲道︰“王爺，這姓嚴的殺不得，踹斷他一條腿總行吧。”
安北王微垂眼瞼，“首輔把軍餉漕糧卡住，我就算踹斷他十條腿又有什麼意義，單靠北地翼州，如何養得起八萬鐵騎，八萬步卒，你打仗還能不吃糧麼，大名府看似繁華，破敗只在轉瞬之間，再者，鎮南王的水軍旦夕可至，直搗黃龍又當如何。”
陳總兵咬牙，光是八萬精銳步卒，不再維持原本戰斗力的話，散開之後很快就能變出數十萬大軍，他讀書雖少，卻也知道一將功成萬骨枯的道理，可王爺偏偏甘心屈于人下。
“王爺已經老了。”
“世子死掉的時候，他就已經老了。”
“可我還要往上爬。”
陳總兵眼神復雜。
 本章完