1125年9月，宣和六年。
大乾東北，翼州境內
長河落日，余暉如殘燭般微弱，大地漸漸被暮色籠罩，紅日帶著一種無法言說的寂寥緩緩下墜。
一支車隊沿途北上，準備前往翼州的首府和邊境重鎮——大名府。
車隊居中，一輛威風且奢華的馬車靜靜行駛，車輪高大，滾動起來平穩而莊重，車身由精美的上等木材制成，瓖金嵌玉，一條栩栩如生的四爪蟒環繞外壁，拉車的幾匹馬個個毛色鮮亮，體格健壯。
車隊外圍，三十余名鐵騎成隊列拱衛著馬車，領頭位置，身負全甲的身影陡然一震，就像是虛幻的投影有了實體，被玄妙的起源力量植入這個世界。
降臨完成，江禾透過頭盔觀察外界，自己正身處平原地貌，視線盡頭的山脈巍峨聳立，望山跑死馬，其中的距離難以預估。
與此同時，符合當前身份的基礎信息涌入腦海，身份越高，初始情報就越廣泛和深入，倘若是之前的死刑犯開局，無異于兩眼一黑。
“大名府，地處鑒池山脈以東，墨色長城以南，杭名運河盡頭，是大乾天下九州里東北翼州的首府，同時也是抵御北蠻的前線重鎮，皇帝于十年前轉去修道，設立四大都督府，總督四方軍事，手握十六萬大軍的安北王即是安北大都督。”
“我的親叔父鎮壓了南方的一支反王叛軍，卻也不幸戰死，因此獲得了平亂伯的爵位，由于沒有子嗣，所以落到了我的頭上。”
江禾沉吟，他的爵位看起來含金量不高，可能是當初南明朝廷位格不足的緣故，南明並非大一統王朝，與統御九州的大乾不匹配。
馬蹄陣陣，車隊前行。
江禾回頭看了一眼後方的奢華馬車，心緒微動，暗自檢閱著獲悉的初始情報。
“安北郡主，國教•五斗道宗之中道首的嫡傳弟子，至于道首，則是世外六名大宗師之一，依照江湖描述，應該是白銀生命，而目前我的任務是順路護送郡主返回大名府，然後上任正四品的指揮僉事。”
就在某人回頭的時候，馬車帷幔拉開，從里面走出了一名手拄拐杖的老婆婆，其人身穿布衣，體格瘦小，面龐上滿是歲月的褶皺，雙眼卻暗含精光。
老婆婆步履輕盈，落地後幾步邁出，身形迅速越過鐵騎，來到了領頭的位置。
“伯爺，老身的小家伙們有些異動，還請伯爺小心，切莫要讓賊子驚擾小姐，老身不擅戰陣廝殺，在此提前謝過了。”
話音落下，這位老婆婆的衣領袖口都有小臂長的蜈蚣冒頭，漆黑油亮，顯然蘊含劇毒，其中一條裹著一支品相上乘的人參，落入手中後，被她輕掌一推，遙遙遞給某人。
江禾伸手接住人參，濃郁的草木清香涌入鼻腔，基礎數值提升後，這種蘊含生命力的奇珍十分容易辨別，危急時刻吊住性命的效果，不弱于一支活力藥劑。
“大方。”
江禾認得眼前之人，或者說對方本就是名揚四海的江湖高手，九毒婆婆乃是天星樓核定的天下第九，供奉于安北王府，平時充當郡主護衛，一身毒功精妙絕倫。
以鑒池山論劍大會為期，每隔二十年，天星樓都會評判一次天下高手，堪稱百舸爭流，不過這份名單當中不包含六位大宗師，畢竟並列沒有意義，認真排序等于惹禍上身。
听見平亂伯的話，九毒婆婆神色微妙。
“伯爺，老身知曉你之前久居南方，但來了翼州後，倘若達官貴人們送你人參，最好不要再說大方之類的客套話了，咱們這兒上乘人參並不少見，只能算是不出差錯的見面禮，很容易讓人誤會你在陰陽怪氣，老身也是沒辦法，珍惜物件都是有毒的。”
“金銀也可以。”江禾認真地說，兩者都是重要的煉金材料。“老身已經有六七年沒踫過銀子了。”九毒婆婆神色尷尬，她供奉于王府，又相當于大管家，需要什麼，開口下令即可，即便是打賞家僕也無需當面給予，讓其賬房領錢便是，銀子這東西完全用不上，如果實在緊缺，只要放出消息，第二天就有成群結隊的豪商主動呈送。
江禾無言以對，脫離錢幣使用的層次，距離他還是太遙遠了點，這位天下第九甘願成為王府供奉，注定是有令人意動的緣由，不過總得來說，大俠們也並非全都自由自在。
根據初始情報，三年前王府世子外出打獵，因獵物與一名江湖客起了沖突，後者本打算息事寧人，卻被世子突然一鞭抽中了臉龐，結果就是江湖客舍得一身剮，雖然暴起殺了世子，卻也被抄家滅門，此事內幕重重，鬧得沸沸揚揚。
“九毒婆婆認不認識天下第八的雷君子。”江禾問道，雷君子就是灰騎士，對方當初沒有提供任何身份指引，對自身的名號非常自信。
“那個擅使長刀和雷法的家伙，老身見過幾面。”九毒婆婆笑道︰“他當初可是鑒池山論劍大會里的年輕一輩魁首，後來又成了天下第八，只不過消失好幾年了。”
兩人交談的時候，一只蜈蚣突然瘋狂卷動。
“那就拜托伯爺了。”九毒婆婆抱拳，說完轉身徑直回到馬車，輕功飄渺。
江禾回頭望去，視線中前側方升起了煙塵。
副將立即下馬，頭枕箭壺，側耳傾听地面，緊接著又上馬匯報。
“伯爺，百騎左右。”
江禾沉思，不僅僅是人數的差距，更重要的是衛隊需要保護馬車，如果下令對沖，他應該能殺掉不少敵軍騎兵，但沖鋒過後，方位調轉，馬車反而暴露在敵人兵鋒之下。
可倘若據守原地，騎兵的沖鋒優勢無法發揮，沒有速度加持，己方損失必定慘重，總之進退兩難。
“給我一幅弓箭。”江禾說。
名為杜昌的副將旋即將自己的硬弓和箭袋丟過去。
江禾抽出一支箭矢，再從鐵甲外的罩衣上撕下一截布條，由于鐵甲很容易變冷或者導熱，所以古代將士通常選擇在外面加一層罩衣，等布條撕扯下來後，他又取出一顆黑寶石綁在箭頭的位置，緊接著彎弓搭箭。
論及射術，江禾算不上精準，但高達11點的體質和9點力量，使得眼下這張一石二斗弓被輕松拉到滿月似的狀態。
手指松開，箭矢離弦，向前直竄高空，又在盡頭陡然下墜。
副將杜昌驚贊，“伯爺好膂力。”
另一名擔任參軍郎的漢子無奈道︰“但沒什麼用吧。”
“別急。”
江禾再次搭弓，第二根黑光箭射出。
 本章完