眾人听到這話，眉頭都不由自主地皺了起來，臉上滿是擔憂之色。
趙初夏更是面色一沉，沉聲問道︰
“到底怎麼回事？”
她的聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
那護衛急忙解釋道︰
“回稟郡主，那丹揚縣知縣範靖，竟然帶了一群百姓來到了行帳之外。”
“他們在不斷高喊鬧事，說是要讓郡主……讓郡主給他們糧食。”
這話一出，滿座賓客先是一愣，隨後都松了一口氣，仿佛在慶幸不是什麼更糟糕的大事。
反而是趙初夏怒發沖冠，雙目圓瞪，眼中燃燒著熊熊怒火，猛地就將手中那價值連城的水晶杯砸在地上。
珍貴的水晶杯瞬間摔得粉碎，發出清脆的聲響，在這寂靜的行帳內格外刺耳。
“又是這個狗東西！”
趙初夏氣得銀牙都快咬碎，聲音尖銳得如同劃破夜空的利刃︰
“這幾個月來一直找我家鬧，鬧到現在居然還沒有鬧夠！”
“他自己丹揚縣的糧食不夠，關我家什麼事？我家憑什麼要給他糧？”
“真是欺人太甚！真以為本郡主不敢殺他？！”
“來人！取弓來！看本郡主不一箭射死他！”
一眾賓客，也都滿臉苦笑，面露無奈之色。
一听到範靖的名字，在場的長州官員基本上都明白是怎麼回事了。
這個範靖腦袋一根筋，脾氣又執拗得很，總是和同僚們相處不來，更是不討上官的歡心。
所以他一直被排擠來排擠去，官職也被調來調去，一直當一個小小七品知縣都快當了二十年了，卻始終不得升遷。
要知道和他同期的進士如今最有出息的，都已經當上朝廷正二品的大員了。
而這範靖所治理的丹揚縣和郡主趙初夏的封地相鄰，所以眾人早就听說他們雙方因為這次旱情有了矛盾。
只是沒想到這範靖听說了趙初夏出游之後，居然帶人上門鬧事。
當即，一眾長州本地官員開口道︰
“我等不便露面，就不陪同郡主了。”
那範靖畢竟是朝廷命官，若郡主真的要殺他，那就是他自己倒霉。
可這些本地官員可不能出現在現場。
畢竟郡主乃是皇室宗親，她父親平城郡王又深得皇上敬重。
她殺一個微不足道的芝麻官，皇上也不可能因為這麼點小事就去為難她。
但其余的官員可沒這麼大的身份，他們可是生怕皇上責難。
“郡主，我陪你去。”
“我也想要看看，是哪個不長眼的東西敢得罪郡主。”
檔頭起身陪同。
地方官不敢露面，可緝事廠的檔頭則沒有這個顧忌。
當即，趙初夏和緝事廠一行人立刻離開行帳。
出了行帳之後，一眾護衛立刻護送著趙初夏朝著行帳外圍而去。
在外等候的薊彥見狀，也匆忙跟了過來。
眾人來到行帳外圍，趙初夏停下了腳步。
她已經走到了地毯盡頭。
身為高貴無比的郡主，是絕不可能被塵土所玷污的。
她的玉足只能落在名貴的地毯上，不能落在野外骯髒的泥土之中。
趙初夏舉目望去。
果然只見行帳外圍，已經聚集了起碼上千人。
這些人男女老幼都有，他們一個個衣衫襤褸，破破爛爛的衣物上滿是補丁和污漬，蓬頭垢面，頭發凌亂不堪，臉上滿是污垢，宛如一群乞丐。
“真惡心。”
趙初夏皺眉道，下意識用手帕捂住口鼻。
即便隔著老遠，可趙初夏卻似乎生怕嗅到這群人身上那股臭烘烘的味道一樣。
也幸好王府護衛正將這群人給阻擋在外圍，否則要是讓這些人靠近，那趙初夏只要想一想就能渾身起一層雞皮疙瘩。
而在這群災民的前頭，幾名衙役簇擁著一名身穿官服的中年男子正挺直站立。
他便是丹揚縣的知縣，範靖。
範靖已經看到了趙初夏，他當即朝著趙初夏遙遙躬身行禮，動作莊重而誠懇，高聲道︰
“懇請郡主能慈悲放糧，拯救我丹揚縣百姓！”
“下官，給郡主跪下了！”
說著，範靖雙膝重重地跪在了地上，膝蓋與地面踫撞，發出沉悶的聲響。
隨著範靖的高呼，他身後那幫災民也紛紛跟著跪下，口中齊聲高喊︰
“懇請郡主放糧！！！”
他們的聲音沙啞而又充滿絕望，響徹夜空，在曠野中回蕩。
趙初夏听到這話，更是氣得嬌軀顫抖，渾身的血液仿佛都要沸騰起來。
“這個狗東西，是想要攜民逼迫本郡主嗎？”
“一群刁民真是不知死活，竟然跟著這狗官鬧事！”
趙初夏當即一伸手，一名侍衛就將一張精致的硬弓遞到了趙初夏的手中。
這張弓由珍貴的材料制成，弓身雕刻著精美的花紋，在月光下閃爍著冷冽的光芒。
一旁的檔頭見狀，開口道︰
“何須郡主親自動手？”
“我願帶人將這小官逮捕起來，派人抄他的家，找到罪名之後就依照王法處置。”
“這樣名正言順，也不至于落人口實。”
身為緝事廠的特務頭子，檔頭自然擅長干這種事，他的眼神中透露出一絲狠厲與狡黠。
趙初夏卻搖搖頭，眼中滿是不屑與憤怒︰
“要是抓得到他的把柄，我父王早就弄死他了！”
“不止我父王，想他死的人可不少，他之前的上官同僚都早就想弄死他了！”
檔頭和一幫番子聞言，面露驚訝之色。
“大乾還有沒有把柄的官？”
檔頭不可思議問道。
他在緝事廠辦案多年，落在他手中的官吏不計其數。
先抓人，再調查，一查一個準，從沒有出過例外。
為何這長州之中，居然還有抓不到把柄之人？
不過隨後檔頭恍然大悟︰
“難怪這範靖二十年升不上去，原來如此……”
一個沒有把柄的知縣，如何讓上司放心？
只有將自己把柄交出，送給上司抓住，這樣才能讓上司安心，將其引為集團圈子中的自己人。
就連當今皇上，也喜歡有把柄可掌控的臣子，而厭惡甚至忌憚那些名望極高卻無欲無求的大臣。
“郡主也不用擔心。”
“對于這種人，我們也有自己的一套。”
檔頭自信滿滿，臉上露出一絲陰狠的笑容。
緝事廠擅長羅織罪名，即便沒有罪名的人，緝事廠也能夠栽贓出一堆罪名來。
趙初夏卻等不了，她的耐心已經被消磨殆盡︰
“不必了！”
“今晚，本郡主務必要和他做個了結！”
說著，趙初夏拈弓搭箭，動作嫻熟而又帶著幾分狠勁，對準了遠方的範靖。
趙初夏也是一名武者，雖然只有七品境界，但是以她這個年紀來說已經難得，她的眼神中透露出一股不達目的不罷休的決絕。
她最後厲聲質問︰
“範靖！本郡主最後問你一聲，你是不是偏要跟我平成郡王府作對？”
遠處。
跪在地上的範靖听到這話，抬起頭來。
他面臉呈菜色，皮膚蠟黃而又粗糙，骨瘦如柴，整個人仿佛一陣風就能吹倒，顯然也已經挨餓很久。
只听他淒聲喊道︰
“郡主！並非下官要跟您作對啊。”
“而是旱災嚴重，我丹揚縣十室九空，已經快要淪為鬼域！”
“整個丹揚縣，現在就只剩下官身後這幫百姓存活，再過兩天我們都沒有活路了！”
“而長州之中，只有平城郡余糧富足。”
“還請郡主發發慈悲，救救這些快餓死的百姓吧！”
許多話，範靖都已經沒有精力說了，他的聲音虛弱而又帶著無盡的絕望。
平城郡作為王爺封地，佔據了長州最好的地段，郡中不僅土地肥沃，並且還佔據了丹揚縣河流的上游。
旱災剛開始的時候，平城郡不僅不主動將水庫中的水放出，反而還私自在郡內築壩，截斷河流，把所有河水佔為己有。
這使得下游的丹揚縣失去河水，使得旱情更加嚴重。
之後，伴隨大旱而來的便是大饑荒。
起初丹揚縣還能買到外地運來的糧，可是平城郡隨後出高價把所有糧食買斷，跟著又以更高的價格向外販賣。
這讓本就貧困的丹揚縣根本無力承擔如此高價，一時之間餓死無數。
到了現在，丹揚縣已經到了滅縣的程度。
這逼得丹揚縣知縣範靖不得不去求助平城郡王，即便多次被打出來之後，卻依然不願放棄。
今夜當他得到郡主外出之後，更是率領全縣僅剩的百姓前來求糧。
他不來不行。
否則再過一兩天，恐怕在場之人全都得餓死！
“郡主，下官知道您和王爺一直對下官深惡痛絕。”
“郡主若是想要殺下官，就還請一箭射死我！下官絕無怨言！”
“只是請郡主在射死下官之後，還請放糧救我丹揚縣百姓！”
說到這里，範靖站起身來，大步朝著前方走去。
他一邊走，一邊攤開雙手，顯然已經做好犧牲自己的準備，他的眼神中透露出一股視死如歸的堅定。
趙初夏听到這話，更是氣得面色鐵青，臉上的肌肉都微微抽搐起來。
她厲聲道︰
“範靖！你身為丹揚縣知縣，想要糧食自己去別的地方找去，來逼迫我家干什麼？”
“我家的糧食，與你何干？與你們這幫丹揚縣的刁民何干？”
“你清高，你了不起！你想要為民請命是吧？”
“你若是再不滾，別怪我連你們所有人一起射死！”
說到這里，趙初夏沖著一眾護衛下令︰
“所有護衛听令！”
“待我一聲令下，萬箭齊發，一個不留！”
護衛們听到命令之後，當即大量聚集列成陣型。
他們一個個手持弓箭，將弓弦拉滿，利箭在月光下閃爍著寒光，對準了範靖和他身後的那群百姓。
顯然，這次不是鬧著玩的，空氣中彌漫著一股濃烈的血腥味。
百姓們看到這一幕，不由得起了一陣慌亂，他們的臉上滿是恐懼與絕望，有的人開始哭泣，有的人則癱倒在地。
範靖看到趙初夏已經動了殺心，不由得悲憤交加，心中的怒火與絕望交織在一起。
他知曉今夜得不到糧食，在場之人恐怕沒有幾個還能活到明夜的。
這丹揚縣，算是要徹底亡了！
這讓範靖悲從心起，此時此刻已經什麼都顧不上了。
他不由得指著趙初夏嘶聲道︰
“好一個郡主！好一個趙初夏！”
“要不是你家斷我丹揚縣河水，故意抬高糧價，我們怎麼會落到如今田地？”
“你看看你周圍的行帳，看看你腳下的地毯，看看你這一次出游的排場！”
“這些都是萬民奉養，只需要拿出九牛一毛便可救我身後的這些人。”
“我範靖今天拿不到糧，便也就沒打算活著回去。”
“你要殺便殺，我只想要奉勸你一句︰爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺！！！”
說著，範靖挺直身軀，依然向前，他的步伐堅定而又沉重，仿佛每一步都踏在生死邊緣。
在這生死攸關的時刻。
百姓們望著那蓄勢待發、寒光閃爍的利箭，又看看挺身而出的範靖，眼眶瞬間紅了，淚水奪眶而出，順著那飽經風霜、滿是溝壑的臉頰滑落。
一位頭發花白的老者，聲音顫抖，帶著哭腔說道︰
“大人，您已經盡力了。”
他的身體在寒風中瑟瑟發抖，破舊的衣衫根本無法抵御這徹骨的寒意，卻依然堅定地站在原地。
人群中爆發出一陣悲愴的呼喊︰
“我們願跟隨大人一同赴死！！！”
那聲音匯聚在一起，如同一股洶涌的洪流，充滿了無奈與決絕。
話音剛落，百姓們相互攙扶著，一步一步，緩緩跟在了範靖的身後。
月光如水，灑在他們身上，將他們的身影拉得長長的，卻又顯得如此渺小而又無助。
這些百姓，有的瘦骨嶙峋，被饑餓折磨得不成人形；有的面黃肌瘦，眼神中透著絕望與空洞。
他們身上的衣物破舊不堪，打著大大小小的補丁，在風中獵獵作響。
範靖身為父母官，這些年來為他們做了什麼，他們都看在眼中、記在心里。
平日里，範靖深入民間，關心百姓疾苦，哪家揭不開鍋了，他會送去糧食；哪家遭遇天災人禍，他會奔走相助。
在旱災剛開始的時候，他四處奔走，尋找水源，組織百姓打井抗旱；糧食短缺時，他又想盡辦法，從外地購買糧食，平價賣給百姓。
如今既然已經到達絕境，那麼他們也絕不會拋下範靖一人送死。
就連那些衙役捕快，此刻也毫不猶豫地站到了範靖的面前。
他們身著破舊的皂服，腰佩長刀，雖然身形單薄，但此刻卻站得筆直，猶如一排堅固的城牆。
他們的臉上滿是決然，眼神中透露出對範靖的忠誠與敬佩。
平日里，他們跟著範靖，執行公務，維護治安，深知範靖的為人和他對百姓的一片赤誠之心。
範靖看到這一幕，心中的堤壩轟然崩塌，終于崩潰嚎啕大哭起來。
他的哭聲撕心裂肺，仿佛要將這些日子以來的痛苦、無奈和絕望都宣泄出來。
“我範靖無能，愧對父老！”
他仰天長嘯，聲音在夜空中回蕩，充滿了自責與悔恨︰
“若有來世，我甘願給各位做牛做馬！”
一眾百姓們聞言，紛紛跟著慟哭不止。
他們的哭聲交織在一起，淒涼一片，如同一首悲愴的挽歌，傳遍荒野。
這哭聲，仿佛是對這個世道的絕望吶喊，是對命運不公的抗爭，是對生的渴望與對死的恐懼的交織。
在這空曠的荒野中，哭聲久久不散，讓人為之動容，也讓那原本就最為黑暗的黎明十分，愈發顯得黑暗刺骨。
就連那些王府護衛听了，也不由得紛紛動容，他們的心中涌起一絲不忍，眼神中透露出一絲猶豫。
他們下意識看向趙初夏，不知道他們的主子是否還會繼續下令。
檔頭見狀，微微搖頭︰
“這範靖，果然是個蠢貨！”
自詡清高，自詡孤傲，到頭來連一個幫手都沒有。
若是他能和上司同僚打成一片，即便清名受污，那也早就積攢起萬貫家財，早就能夠調離丹揚縣這種貧瘠小縣，又怎會遭遇這檔子事。
也只有這種不合群的家伙，死到臨頭了，連一個幫他說話求情的官員都沒有。
這種人，還真是活得可悲。
而檔頭的身旁，趙初夏已經氣得七竅生煙，她的胸膛劇烈起伏，仿佛一頭憤怒的母獅。
她陰冷道︰
“憑什麼……他們憑什麼這麼逼我？我家的糧是憑本事積攢的，憑什麼給這群和我家沒有半點關系的賤民？”
“憑什麼，這範靖不去找別人，偏偏盯著我家不放？”
“真以為我家好欺負嗎？我長這麼大，還從沒被人這麼欺負過！”
“一群狗東西，真當本郡主不敢殺人？真當本郡主膽小如鼠，會被你們給嚇到？”
“我體內流淌著宗親血脈，我繼承了祖先的勇武！我不會被任何人嚇到！”
說到這里，趙初夏高聲下令︰
“所有護衛听令！”
“放箭！！！”
說完，趙初夏率先一箭射出，那支箭帶著她的憤怒與決絕，直指範靖的心窩，這個狗東西她要親手殺死！
而一眾護衛們聞言，也只能心中暗暗嘆息，然後將手中利箭射了出去。
數百羽箭在半空之中匯聚成為箭雨，朝著範靖和一幫災民籠罩而下，仿佛一片死亡的陰影。
這一刻，所有人都已經做好了赴死的準備，死亡的氣息彌漫在整個曠野。
看著箭雨射出，趙初夏心里終于舒坦了。
她貴為郡主，殺一個芝麻官和一幫刁民根本就不是什麼事。
即便有朝廷中父王的政敵想要借機做文章，可這麼點小問題也難以成為有效的傷害。
這群賤民和那狗官死了之後，她也就可以清靜了。
忽然！
“呼——！！！”
一陣狂風憑空刮來！