中心城，小紅樓內。
應麟守在電視機面前，如同秦時最忠誠的粉絲，密切關注著對方的行程。
從入場到挑戰，沒有遺漏任何細節。
“這家伙，怎麼能如此相像！”
應麟仰頭飲盡方杯中的高度烈酒，眼楮死死地盯住戰勝生物甲冑，屹立擂台中央的挺拔身姿。
沈長元當年也是這樣，宛若驕陽光耀衡州，壓得同輩黯淡無光。
“沈長元好歹還有個莫震霆相抗衡！秦時他已全然無敵了！
周元辰是手下敗將，章海也干不過……”
應麟下意識捏緊手掌，厚實杯身被他擠壓得喀嚓作響。
賀嵐禪的傳承，當真這麼恐怖？
將一個舊廠街的窮學生，推上中心城這座巨大舞台？
“羅冰！事情辦妥了嗎？”
應麟拿起手機終端，撥通加密的電話。
“應少，我做事，你放心。”
羅冰好像在開車，打開車窗，風聲倒灌進來，他的聲音斷斷續續︰
“人找好了，瀛洲那邊來的，個個都是黑戶。
即便事後追查，無論死活，他們也牽扯不到應少你身上。
我又故意留下些線索，用應氏海州的對公賬戶。
不管凰少爺付出何等誠意，南煌道館的親傳再遭刺殺。
這等大事無法平息，和解注定沒可能。”
听見羅冰胸有成竹，十分篤定。
應麟懸著的那顆心緩緩放下，夸贊道︰
“等我離開這個鬼地方，我在家族基金會的賬戶，以後就由你打理。”
車窗外風聲呼呼，羅冰說道︰
“應少，感謝您這麼多年的栽培與信任。
將我從一個寂寂無名的投行跑腿，提拔到今時今日的位子。
我這輩子都不會忘記您的恩德！”
應麟被這番話勾起回憶，頗有感觸，眼神恍惚︰
“是啊，一晃好些年就過去了。記得我們頭一回見面，好像在海州一家寫字樓。
那會兒，我剛離開家族，準備投身大開拓運動。
正巧就看到你，覺得有意思，便接過你的簡歷看了兩眼，然後就把你選進我的團隊……”
“不是這樣的，應少。”
羅冰嗓音有些沙啞。
應麟皺了皺眉頭。
他向來不喜歡說話被人打斷。
尤其是被下屬。
但考慮到羅冰的耿耿忠心，應麟收起心頭涌起的那抹怒意。
“哦？”
“那棟寫字樓叫‘恆輝大廈’。我在那里蹲了半個月，就是想等應少出現，想博一個機會。”
羅冰握著手機終端，側身注視中心城的繁華夜景。
“我來自海州下面的衛星城，父母勉強供我念完大學，我在武道途徑和靈能途徑方面的天賦，並不突出。大概也就堪堪摸到專職領域，很難往上走了。
專業選擇，我也不佔優勢，最好的情況，莫過于進入財團，充當翻譯官或者書記員，外派到邊陲地帶歷練數年，熬一熬資質……”
應麟漸漸不耐煩，他哪有閑心听下屬傾訴︰
“羅冰，這些陳年舊事往後再講。你要盯緊秦時，幾個瀛洲人不可能威脅得到他，除去南煌道館的魚微微，總督府那邊肯定會提供安保措施。”
羅冰卻沒理會應麟，自顧自繼續道︰
“我在恆輝大廈等很久，終于看到應少。那天我穿的西裝，還是跟人借的，我印象很深，這些年每每都會回想一遍。
你並沒有看我的簡歷，也沒有正眼看我，只問了我一句，是否進過學生會，然後說我們學生會的禮儀部姑娘身材很好，晚上有個派對，我可以過來。”
應麟眉頭緊鎖，他隱隱覺著不對勁，羅冰這人平常話很少，今天怎麼絮叨個沒完？
“晚上我又帶著簡歷，但它最後被扔進客廳的垃圾桶，我能夠加入應少你的團隊，是因為你發現我精通語言學，並且我利用它，幫你在派對上撩了一個瀛洲妞。”
羅冰抿著嘴巴，面對手機終端說道︰
“應少，從頭到尾，你只是我的老板，我不過是你的員工。
彼此之間並不存在任何的忠誠屬性。所以，應少，再見。
我們到該分道揚鑣的時候了。”
啪。
羅冰說完之後，就主動結束通話。
他收起手機終端，畢恭畢敬望向坐在對面的應凰。
“謝謝凰少爺給我一個證明自己的機會。”
應凰右手握著一只精致的酒杯，輕輕地轉來轉去，醇厚的液體慢慢晃動，每一次沖到杯口又跌落回來。
他並未抬頭去看羅冰，也並未接受這番“效忠”，而是饒有興致玩著這種帶有頑皮童趣的“無聊游戲”。
片刻之後，方才開口道︰
“我向來平等地尊重每個人，或者說，平等地不尊重每個人。因為我很小的時候，我的母親就曾告訴過我一個真相，把自己視為‘主人’，往往最愚蠢。
主人是上位者，而上位者總習慣把下位者的卑躬屈膝，逢迎討好，看成理所當然。
但後者卻會牢牢記住，視為忍受屈辱，等到某一天，不再需要依附上位者，再將其成倍清算回去！
一切都有代價，這是我進入虛陽重工，坐上首席執行官的體悟。我每一次戰勝對手，贏下對局，原因其實很簡單，我擅長尋找‘背叛者’。
那些最忠誠、最諂媚、認為自己付出最多的人，他們就是潛在的背叛因素。”
羅冰謙卑低下頭，完全不敢直視這位應氏第一序列繼承者。
他自認為很能掩飾內心，但在應凰面前，幾乎像不設防。
赤裸裸的，一眼見底！
“虛陽重工的分部，會給你留一個合適的位子。”
應凰拿起酒杯，輕輕抿著。
“希望有一天，你的簡歷可以遞到我的辦公桌上。
放心，我不會把它丟進垃圾桶。”
羅冰心頭一震，雖然明知道這是上位者拉攏情感的空話，可仍然振奮不已。
他慢慢地站起，並未轉身，默默地退下。
舷窗輕輕升起，切換到巡航模式，正在慢速游弋的飛行器，陡然加速。
穩穩站立在旁邊的老利，終于開口道︰
“凰少爺，未經家族允許，擅自舍棄直系子弟，你恐怕會面臨很大壓力。”
經過應凰敲打之後，老利已經做出抉擇。
他認為跟著疑似加入復興派，並且成為中堅骨干的凰少爺。
更具前途！
“家族的長輩不是常常跟咱們說，凡事要以大局為重。”
應凰神色輕松，不以為意。
“況且，我所展現的，又不是應氏拋出的橄欖枝。
只是我個人單方面的誠意。”
……
……
戰斗結束，秦時仍在回味，那一招融合“其疾如風”與“侵略如火”的心勢絕殺。
他好像隱隱摸到專職領域的門檻，明白所謂的“特性”為何。
“業余級的武道途徑，還停留在積累‘屬性’層面，當跨入專職級，那些屬性就會由量變發生質變，開始凝聚全新的‘天賦面板’。”
秦時這樣理解，他剛才面對鷹鉤鼻男子，對方的逆殺流龍噬，確實是威脅性很大。
甫一出手，便牢牢鎖定住自身氣機，幾乎無法掙脫。
可秦時運轉百相煉勢，風火相合。
那一剎那，被洞開的神關冥合其他三大限度。
令他心靈升華，打出威力倍增的一式絕殺。
“等我再悟透，不動如山，難知如陰，再加上動如雷霆。
五大心勢合為一體，不知道可以提煉出什麼樣的‘領域特性’？”
秦時握了握拳，仔細感受百骸之內的濃郁天光。
半步又半步，到底得壓到啥時候才能破？
想起老張的叮囑，他有些頭疼。
《宇內烘爐秘典》這一步太過艱難。
非得憋得快炸爐，才可順其自然跨過專職級。
解決掉三個攔路的瀛洲人，秦時緩緩把氣息收攏，經過數次大循環，回歸于初始階段。
“沒事吧？”
早已跳下飛行器，提心吊膽的霍爾文，趕緊問道。
“松松筋骨而已，今晚上的宴會太無聊，剛好活動一下。”
秦時搖搖頭，進化一次的豐碑面板上，【破伐】成就閃爍亮起。
“武器精通+1？也算有點用。”
支柱之一的【天人】，確實不如其他幾位那樣大方。
就給點三瓜兩棗。
“膽大包天！真是膽大包天！”
霍爾文滿臉氣憤，這可是中心城最繁華的地段，公然在交通線里發起刺殺。
簡直沒把泰君大人放在眼里！
“我必須討要個說法！總督大人一定會給我們交待！”
霍爾文有些接近氣急敗壞，好不容易泰安都市圈長回臉。
秦時如今不僅是巡察部的政績，同樣也能讓自己的履歷增光添彩。
絕對不能出半點差池！
“霍哥……”
秦時正要勸說消消氣，幾輛掛著中心城安全司牌照的公務車火速趕到。
這種不可思議的效率，讓他和霍爾文都呆了一呆。
“我們接到熱心群眾的報案，稱一號交通線這里發生非法戰斗。”
安全司的幾名高級干員，極為熟練地收尸，洗地，順便送上安撫。
“不好意思，讓諸位受驚了。”
其中一位高級干員面帶歉意。
“光天化日之下，公然行刺咱們衡州百強賽的頭名！實在猖狂！我們回去後，肯定傾力調查……不好意思，我先接個電話！”
那位高級干員側過身子，將手機終端貼在耳邊，臉色越听越凝重。
大約幾分鐘後，通話結束。
“秦同學，我剛接到熱心群眾的舉報電話，他們提供了部分線索……”
未等這位安全司的高級干員講完，秦時放在師姐那兒的手機終端嗡嗡震動。
“你的電話，小秦師弟，師父打來的。”
魚微微把手機終端遞過去。
老張？
秦時挑眉，突然覺得今夜的這場刺殺，像是某種訊號。
他接過手機終端，老張聲音暗啞，如同一頭夜梟︰
“小秦。”
“我在，張師。”
“啟用你身為南煌道館接班人的權力吧。”
秦時輕輕一怔，隨後眸光亮起，好像明白個中因果。
“張師，這筆債，讓我來討麼？你親自出面，會不會好些？”
暗啞如梟的蒼老嗓音，沉默一瞬又緩緩傳出。
“人死萬事空，就算我把應氏挫骨揚灰，阿元也活不過來。
我好久以前就想通這點，但心里頭過不去。
年輕那會兒，淨踫到些妖孽怪胎，蓋世人杰，輸得多，贏得少，那股子銳氣沒法抒發。
等輪到我作威作福，年歲已老，難得動手。”
秦時默默傾听，從老張吐出的字句當中，他隱約共鳴得出一絲落寞與一絲不甘。
但在這種失意的情緒中，又夾雜著極其濃烈的桀驁與凶狂。
“我征戰群星杯，自號‘南煌凶人’，想的是，別人聞我名就心驚。
小時候看話本，有個詞叫‘凶名赫赫’，師父講不是好話。
我卻覺得不賴，然後便定下此生所願，做個氣焰囂張的大凶人！
結果呢，好不容易闖出點名頭，就被祁無相打得淒慘，險些丟掉半條命。”
手機終端傳來嘆息，暗啞如梟的嗓音平靜道︰
“我殺應氏的直系子弟，盯著應麟讓他不敢踏出半步，讓教育司的莫啟寰看到南煌道館的招牌，晚上睡不著覺……無非想做一個大凶人。
小秦，替我走這一趟吧，南煌道館的招牌，終究要靠你扛。
你的名聲，比我這個黃土埋到嗓子眼的老東西重要。”
秦時默然。
老張這是要用應麟的命，鋪自己的路。
“披甲持械，百無禁忌。這是我輩武夫之終極！
讓中心城，以及衡州新星的其他人，從今往後听見秦時的名，不僅要敬，還要畏！”
老張講完這一句話，便不再言語。
秦時望著三師姐魚微微，再看向安全司來人。
倏然咧開嘴笑道︰
“張師，且瞧著吧。您當年雙拳打出南煌道館的威風，我今日必不墮您老人家的名頭。”
“好，那就去吧。”
……
……
小紅樓內！
啪！
應麟用力摔掉手里的終端，他兩眼發紅，宛若輸掉所有的賭徒。
“養不熟的狗！羅冰你這條養不熟的野狗！要不是我把你撿回來，你這條野狗，能在海州立足？竟敢背叛我！”
應麟無能狂怒，宣泄情緒，對于羅冰突然的背刺，他更多是錯愕與意外。
他自問待遇給得足夠好了，一個海州外的衛星城出身，能夠進到應氏直系子弟的團隊里，成為私人管家。
這樣的恩典，難道還不值得奉獻忠誠？
“野狗！吃幾天好飯，就把自己當人了！”
應麟抄起方杯把電視機砸個稀巴爛，上面正在重播，剛好停在秦時入場，回首相望的鏡頭。
他好像累壞了，失去力氣癱在寬大沙發里。
如果羅冰背叛自己。
那麼針對秦時發起的刺殺。
必然也有問題！
“逃……”
應麟迫切想要離開。
卻發現自己不敢踏出這座小紅樓半步。
萬一是陷阱呢？
故意讓他離開“安全區”。
咚咚。
很有禮貌的敲門聲，打斷應麟的思緒。
“有人在家嗎？南煌道館上門送溫暖。”
一道平和溫煦的年輕聲音透進屋內。