恰好馮采星回頭，瞥見疾射而來的鞠球臉色大變，只來得及喊了一聲︰“當心——”
驚呼聲中，鞠球落在少女抬起的腳上，因沖力上下顛了數下。
眾人尚未回神之際，少女足尖用力一挑，鞠球飛射而回，恰恰穿過了竿網上的風流眼。
鴉雀無聲後，一片喝彩驚呼。
對熱愛蹴鞠的人來說，這一幕太令人激動，怎麼忍得住不喝彩。
而在大夏的都城，誰能不愛蹴鞠呢？
“秋六姑娘，你竟然是蹴鞠高手啊！”馮采星幾乎撲在秋蘅身上。
比起燻香、插花那些文文雅雅的，她還是更愛蹴鞠。
知道自己成了視線中心，秋蘅抿唇一笑︰“鄉下沒什麼好玩的，從小一群伙伴隨便踢著玩。”
這不是假話。如果說焚香、品茗那些雅事尋常百姓沒有充足的銀錢與時間享受，蹴鞠有手有腳就能玩，無非水平有高低。
秋蘅原本水平還行，十年苦練武藝，連帶提高了蹴鞠技巧。
而展露出高超的蹴鞠技藝，或許又能結識新的人，打開新的局面。
秋蘅無法保證哪些人會為她的謀事提供助力，但她會竭盡全力，抓住一切機會。
為自己，為大夏，搏一線生機。
這時，幾個少年走了過來，其中一人正是把鞠球踢向秋蘅的紈褲。
“你就是秋六姑娘？”
秋蘅看過去︰“是。”
“剛剛對不住了。”紈褲少年歪嘴一笑，毫無誠意，“沒想到秋六姑娘會玩蹴鞠，要不要和我比試一場？”
秋蘅的視線越過他。
一只手搭在紈褲少年肩頭，手的主人與她目光交匯，微微頷首。
“誰啊！”紈褲少年煩躁轉頭，看到一張冷冷淡淡的臉。
“薛——薛大人？”他想喊薛寒的名字，可皇城司的名頭以及皇城司背後的那位宦官，哪怕是只知玩樂的紈褲子也是知曉厲害的。
“薛大人有事麼？”紈褲少年聳了一下肩膀，卻沒能掙脫那只手的束縛。
薛寒把手放下︰“剛剛我看到你故意把鞠球踢向秋六姑娘，是為你的好友韓子恆出氣麼？”
此話一出，場面一靜。
眾人看著面無表情的緋衣少年想︰這位皇城使說話是不是太直接了？
紈褲少年面色一變︰“誰故意了，我們正在蹴鞠，不小心把鞠球踢飛不是常事麼？”
“不小心踢飛鞠球是常事，不代表你不是故意。”
“你，你憑什麼這麼說？”
薛寒語氣平淡︰“我看到了。”
“你看到算什麼證據！”紈褲少年對皇城司的那點忌憚被氣沒了，一指秋蘅，露出習以為常的輕浮笑容，“薛大人為什麼這麼護著秋六姑娘啊？是想英雄救美還是怎麼——”
後面的話因衣襟被揪住卡了殼。
薛寒目光一掃眾人，最後落在紈褲少年面上︰“眾所周知，撞死秋六姑娘養父的凶手是皇城司偶然查出來的，這才有了韓子恆的案子。你尋秋六姑娘麻煩，就是打皇城司的臉，與我薛寒過不去。”
紈褲少年還沒當眾這麼狼狽過，伸手去推揪著自己衣襟的手︰“你放開！皇城司也不能不講理吧？都說了我不是故意的，和韓子恆更沒關系！”
“講理？正好今上也在，我們去今上面前講講道理。看今上是信你不是故意的，還是抱著為韓子恆出氣的念頭意圖傷害原告。”少年語氣不疾不徐，手上動作卻狠，拖著紈褲子就往天家所在的方向走。
這一下，立刻把想要幫襯紈褲少年的同伴們嚇住了。
他們平日打架惹事都不向家長告狀了，這小子動不動找皇上是不是太過分了？
紈褲少年也嚇得不輕，連聲喊︰“我錯了，我錯了！”
薛寒停下，把紈褲少年一推︰“那你賠罪吧。”
紈褲少年一個趔趄，沒等站穩就拱拱手︰“小子口不擇言，薛大人勿怪。”
薛寒揚眉︰“你該向秋六姑娘賠罪。”
紈褲少年頓了頓，轉身向秋蘅深深一揖︰“是我想為好友出氣，我錯了，請秋六姑娘原諒。”
薛寒冷笑︰“賠罪就賠罪，為何還讓別人原諒？你這般貪心——”
紈褲少年鼻子都氣歪了。
這不都是客套話，怎麼就是貪心了！
可也只能捏著鼻子再道歉。
“秋六姑娘，我錯了。”
少女一副乖巧無害的模樣︰“那你以後不要這樣了。”
紈褲少年愣了愣，心情莫名有些復雜。
有同伴悄悄扯了扯他衣袖。
紈褲少年回了神，看著薛寒，強扯出一點笑︰“薛大人要是沒有別的事，我們就先走了。”
見薛寒點頭，幾人早沒了繼續蹴鞠的興致，直到跑遠了才停下。
“姓薛的欺人太甚！”
“一個宦官的養子，真是狗仗人勢！”
“那皇城使大多是宦官來當，他還當得有滋有味。”
“可他能向今上告狀……”
一句話令幾個紈褲子沉默了。
薛寒還在原處︰“秋六姑娘借一步說話，我有事詢問。”
他這般光明正大，把熱鬧從頭看到尾的眾人反而沒往旁處想，對秋蘅印象不錯的甚至為她捏把汗。
“薛大人要問什麼？”在離眾人有些距離的空曠處站定，秋蘅問。
“其實不是有話問，是想讓秋六姑娘有個心理準備，韓子恆的案子快要定了，今上……是個念舊情的人。”
秋蘅微微低頭，好一會兒道︰“多謝薛大人告知。”
“還有，以後秋六姑娘多加小心。若發現韓子恆有意報復，就給我傳話。”
秋蘅默了默，看著薛寒的眼楮︰“薛大人太過周到，我不知如何回報。”
少年的眼眸黑而深，如山間夜色，令人看不分明。
“秋六姑娘不必有負擔。”薛寒語氣頓了頓，顯得真誠一些，“我就是喜歡插手不平之事，嗯……憐貧惜弱。”
秋蘅︰“……”
這理由，甚至不如那紈褲子說他想英雄救美有說服力。
她且信了。
畢竟不能扒開他的心，看他真正的心思。
“那我先過去了。”
薛寒目送少女走回去，很快被一群女孩子圍住，微微垂了眼向靖平帝所在的棚帳走去。