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這一幕來的太快，陸階全然不由自主。
但這短促的時間里，他仍然回味出了那枚玉佩的形狀。
那是他們陸家的玉！
更貼切的說法，那正是當初他給了陸珈的玉！
當初在父女重逢時他曾問過陸珈這玉的下落，陸珈說的是把玉給了別人。
那塊玉不過是個相認的憑證，他不至于認不得自己的女兒，所以當陸珈說沒有，他也不再追問，可眼下卻出現在此刻，在這個蒙面人的手中！
“你是誰？！”
問出這句話時是在被挾著離開了客棧後，他趁著落地的剎那把聲音壓到了極低。
玉是陸珈送出去的，不是丟失的，而且此人適時出現，那必定是可靠之人！
但民間長大的陸珈，就在回京之前還在忙于跟張旗那樣的小商人纏斗的陸珈，怎麼會認得這樣的人？
“先離開！”
沈輕舟快速地回應，然後又挾著他躍上了牆頭。
戶部衙門里，只有護衛劉福陪著楊伯農留在公事房中。陸階離去之後，每一瞬間都在安靜的暮色中變得難熬起來。根據盯梢的兩個護衛離開陸家到發現異常，到稟報嚴家，嚴家那邊再作出反應，派人尋找陸階下落，這一路下來的耗時，出門之前他們已經算過了，最快也得有兩三刻鐘。
也就是說，屬于他們的充足的時間，最多也就是三刻鐘。
眼看著桌案上的沙漏流失過半，兩刻鐘已去，楊伯農逐漸坐不住，他放下公文站起來，踱到窗下望著門外暗處蹲守的劉福，隨後又踱回來坐下。
坐了沒到片刻又起身，如果陸階那邊順利，此時已該回程了，也不知道——
“有人來了！”
劉福突然出聲，並且瞬間躍上了屋檐，緊貼著瓦片看向聲音來處。
楊伯農把心提到嗓子眼，藏在窗門後朝院門方向看去，果然只見一片喧鬧聲越過重重院牆，正朝著最里處而來！
“糟了！”劉福焦急道，“是沖著大人來的！”
此處是戶部衙門最高長官的公事房，等閑人豈敢來此？
只有嚴家！
只有嚴家人！
楊伯農幾乎嘗到了喉頭腥甜，他迅速看著通往後院的去路，——此時無論是被抓個正著還是失蹤不在，都不是什麼好主意。但讓他們撲個空起碼還有事後補救的機會！
他說道︰“你頂一陣！實在不行，我就從後頭撤！”
說完他往後窗走，卻在此時，他身後房門砰地被推開，就在楊伯農幾乎昏厥之際，陸階的聲音傳來︰“伯農！”
楊伯農渾身一震，扶牆扭頭，只見陸階快步進來了，而他身後卻還跟著個身量頎長的黑衣男子，燭光將這人的面具照得熠熠閃亮，讓人根本無法逼視面具後的雙眼！
……
嚴述先前派出的人馬兵分幾路，很快與盯梢的兩名護衛取得了聯絡，隨後追尋陸階的人就察覺了戶部衙門這邊可能有貓膩，但堂堂六部衙門卻非等閑人可入之處，嚴家再勢大，也沒有府中下人都能直闖進來逮人的道理。
踫了壁的下人回府一稟報，嚴述立刻指派嚴梁親自率人前來。
嚴梁有嚴家大公子的身份，他若提出入內尋陸階，起碼戶部衙門的人不敢阻攔。
嚴梁本來對陸階究竟是否欺騙嚴家持保留意見，此時卻也不敢大意。
嚴述的推測極為有道理，那般重要的東西陸階一定不會假手于人，所以他若有鬼，那東西則一定在他身上。
他揣在身上出府，當然也一定是為了轉移。
嚴梁緊趕慢趕到達戶部，進來這一路的確暢無阻，但別處官員公事房一片黑燈瞎火，唯獨最里間的陸階屋中有燈。
這不尋常的一幕加深了他的猜疑，他加快速度朝亮燈之處趕去，不由分說便將房門一推︰“陸大人，怎麼這麼晚了還在務公？——”
話音落下之時一片亮堂的屋子盡收眼底，陸階端坐于案後，面前擺著半盞茶，還有一堆凌亂的文書。
這位斯文儒雅的尚書大人半斜倚著太師椅，目光凜冽地看過來。
嚴梁余下的話全塞在喉嚨里。
他瞬間抬眼看著屋中，楊伯農在靠牆的書架下整理典籍，目帶驚訝地看著自己。余則屋中再無一人，就連各處窗戶皆是關閉著的。
“我當是誰？原來這回是嚴公子。”陸階淡漠而帶著幾分嚴肅地望著他，“此為公務要地，嚴公子大半夜帶人直闖而入，可是令尊突然想起來，又有什麼指示要傳達給鄙人？”
這話語里滿含著譏諷，嚴梁從怔愣中回神，打了個哈哈︰“陸叔言重！”
護衛明明稟報說陸階很可能金蟬脫殼溜了，而他卻好端端地在此！
程家附近一座不起眼的客棧被懷疑正是他們去往之處，卻根本沒人！
如果說先前在程家附近被堵住的是陸階，那他就算跑了也根本不可能有這麼快回到此處！
他按住心下驚疑，接過身後侍從手里的一壇酒︰“小佷方才路過，听說陸叔還在忙碌，因此特地捎了瓶酒前來給陸叔解乏。
“——醉仙樓的陳釀，正是陸叔喜歡的。”
萬幸來時作了兩手準備，提了這壇酒作幌子，否則按照今日下晌嚴述在陸家那番殺威，這強闖機要衙門擾亂公務的罪名，鐵定是要被他扣上的。
陸階輕哂了一聲，端起那半盞茶︰“擔當不起。拿走吧，回頭我若也有個閃失踫碎了它，這顆腦袋也不夠磕的。
“——劉福，替我送客。”
劉福走進來，朝著嚴梁行禮。
嚴梁認得陸階這麼多年，從不見他這般犀利說話，當下也笑了笑，把這酒拿起來︰“小佷年輕不懂事，也不知陸叔與父親之間是否有什麼誤會？既然陸叔事忙，那小佷暫且就不耽誤了，改日再專程上府上拜會。
“楊先生！”說完他拿著酒走到楊伯農身邊，目光緩慢地從他手上的文書和書櫃的書目上劃過，又順道看了眼正好可見的屏風後頭各處，再道︰“這酒就勞煩你了。”
說完他微笑著掃了眼門下眾人，帶著他們轉身走了出去。