初始十年，春和景明。
煙雨蒙蒙的西子湖上，泛起星星點點。這仲春的斜風細雨，只會使才子佳人的游興更濃。他們在湖上或撫琴弄簫，或引吭高歌，怡然自得又暗暗較勁。
在這些游船中，最耀眼的是一艘雙層的畫舫。朱漆雕欄，飛檐彩畫，要比其他的船只都華麗不少。但真正讓四面游船趨之若鶩的，是那船上的絕代佳人。
當琴聲在畫舫上層、輕紗籠罩的琴台中奏響，西子湖上登時安靜下來。听著那珠落玉盤的仙音，人們仿佛被帶入一個空明美好的世界，心靈被琴聲徹底洗滌。所有的人都忘掉了勾心斗角、恩恩怨怨，只知安樂和平，只想在這湖山空蒙的美景中把酒言歡……
天籟般的琴聲傳到岸邊，行人紛紛駐足，痴痴眺望畫舫中那道倩影。湖畔垂柳迢迢，萬樹絲絛輕撫著嫩綠色的水面，整個西湖仿佛都被這琴聲沉醉了。
一對姐弟撐著傘，漫步在這細雨迷蒙，琴聲醉人的西湖邊。少年約摸十五六歲，身量頎長縴細，膚色白皙如玉，相貌俊美無比。他穿一身白色的袍衫，一手提著個竹籃，一手持著傘給姐姐遮雨，看上去是那樣的溫和柔順。
只是沒人發現，他望向湖面的目光中，沉郁著這個年齡不該有的冰冷肅殺，和他的外表反差極大。
少女有十六七歲，梳著江南一帶流行的垂鬟髻，一身合體的鵝黃裙裾，襯得她亭亭玉立、秀若芝蘭。她生的眉目如畫，肌膚勝雪。一點梅花妝印在白嫩的額頭上，鬢邊兩縷烏發垂下，更顯得嬌嫩鮮艷、清麗迷人。
這樣煙雨迷蒙的時節，正適合少女感懷。一路上，她回憶著客居余杭的十年光陰，說自己的北方官話，都已經被吳儂軟語取代，如果回京，會被那班小姐們笑掉大牙。又感嘆起，自己一直都比少年高，如今不知不覺，卻只到他眉頭了。
少女說著轉身，舉起柔若無骨的小手，想比量自己的頭頂和弟弟的眉頭，印證下身高差是否無誤。卻見少年正望著湖面出神。
少女順著他的目光望過去，就看到那艘被眾星捧月的畫舫，眉頭不禁輕蹙，旋即展顏笑道︰“阿弟真的長大了……”
少年聞言一愣，當他回過頭來，目光變得柔和溫暖，沒有絲毫肅殺的影子。他臉頰微微一紅，抗議道︰“阿姐胡說什麼呢。”
“害羞了，害羞了，小雲兒果然是開竅了。”見他受窘，少女咯咯的嬌笑起來，她笑的如此輕快肆意，少年只能無奈的將油紙傘盡量罩在姐姐頭頂，以免雨水打濕了她的衣裙。
少女笑累了，便把手搭在弟弟的胳膊上，待喘勻了氣，也有些神往的看著那艘畫舫，小聲道︰“她琴彈得太好了，若能拜她為師該多好。”
姐弟倆說話間，又有艘船載著幾個輕薄公子，湊近了那艘畫舫。便听公子哥兒們抱拳高聲道︰“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。錢唐四少慕名前來，懇請芊芊姑娘撥冗相見，以慰平生。”
少年聞言，看看少女道︰“父親听到你這話，阿姐今年都別想出門了。”
“暮氣！”少女吐吐丁香小舌，朝少年擠眉弄眼道︰“柳芊芊是江南第一琴藝大家，你小小年紀就知道偏見。”
“偏不偏見我不知道。”少年舉一舉手中的竹籃道︰“我只知道我們再不回去，晚飯就沒得吃了。”
“呀，確實。”少女這才意識到，在外面耽擱太久了。趕忙提著裙角，快步走在湖邊濕滑的青石路上。
“阿姐，我們來湖邊是為了折柳的。”見冒冒失失的少女，完全忘了此行的目的，少年只好提醒道。
“哦哦。”少女拍了拍額頭，扮個鬼臉道︰“這就做。”她便停下腳步，端詳起湖邊的垂柳來，但見那些掛滿了雨露的柳條，每一根都嬌嫩可人，令人不忍傷害。少女青蔥般的手指戳著下巴，好一會兒都沒下去毒手。
少年也不催促，專心給她撐著傘，靜靜的看著自己的姐姐。
少女求助似的看向少年，少年微舉雙手的事物，示意愛莫能助。
少女撇撇嘴，只好狠心出手。為了小小報復一下少年，少女在折柳條時，不著痕跡拽了一下樹枝。柳條上積蓄的水珠便嘩啦一下，全都落在少年頭上。
少年無奈的看著嬌笑著跑掉的少女，不放心的叮囑道︰“小心腳下。”頓一頓，又有些氣憤道︰“還有……以後不許叫我小雲兒。”
“知道了，小雲兒。”少女點點頭，手捻著柳枝，在石板路上蹦蹦跳跳前行，她的步履雖然輕盈歡快，落地卻是極穩，顯然少年多慮了。
少年無奈的搖搖頭，不疾不徐的跟在她身後，姐弟倆說說笑笑，消失在煙雨迷蒙的美景中。
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大玄朝統一南北，將天下分成三十一州，西湖所在的余杭縣屬于揚州吳郡。城中除了縣衙，還有郡守府。
郡守衙門和縣衙都座落在玉皇山下，西湖之畔。這一帶自然也就成了達官貴人聚居的地方。在離郡守衙門半里多遠的地方，清波門內，有一條陸官巷。青石鋪就的長巷古樸寧靜，最里頭就是吳郡郡尉陸信的宅邸。
姐弟倆進了巷子，只見鄰居門前都已經插好了闢邪祈福的柳枝。少女有些汗顏的伸手，摸了摸漂亮的小鼻子，對少年正色道︰“柳枝，還是長在西湖邊的最好。“
少年深以為然的點點頭，配合道︰“格外靈驗。”
“真乖……”少女點點頭，卻忍不住撲哧笑起來。
兩人說笑著到了陸府門口，看門的老僕趕忙迎上來，一面接過少年手里的竹籃，一面恭聲道︰“小姐少爺回來了。”
“鐘叔，沒耽誤鐘嬸兒備飯吧？”少女向老僕甜甜一笑，有些歉意道︰“去折柳枝花了些時間呢。”
“沒有沒有，寒食節不用動火，快得很。”老鐘笑著接過竹籃，趕緊穿把竹籃送給東廚的老伴兒。姐弟倆則在門口插起了柳條。
時候不早，老鐘也在廚房幫著老伴兒一起張羅。兩人從竹籃中端出買回來的醴酪、春酒，又將前日做好的黍飯、青團，分盛在四套餐具中。一邊備餐，鐘嬸兒一邊感嘆道︰“也不知老爺怎麼想的，別人官沒他大，家里都有七八個伺候的。他倒好，就用我們兩個老胳膊老腿兒，還得讓少爺小姐幫忙買東西。”
“你懂什麼，老爺是清官。”老鐘白一眼老伴兒道︰“之前，府里一個下人都沒有。老爺是可憐咱們兩個老貨，才收留了咱倆。”
“哎，只是苦了少爺小姐……”鐘嬸兒嘆口氣道︰“瞧瞧別家的少爺小姐……”
“少爺小姐知書達理，待人和氣，比那些公子哥兒好多了。”老鐘沏好了新茶，便和老伴兒端著食盤到前廳布餐。
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陸信的住處是郡守衙門提供的，他是吳郡的三把手，宅院自然不會太小。只是他家里，加上老鐘夫婦，一共才六口人，只住一半的院落，還是顯得空空蕩蕩。
老鐘夫婦端著托盤到了前廳外，除履膝行入內。陸信一家四口已經在廳中坐好，陸信的樣子，和十年前沒有什麼太大變化，只是蓄起了短須，目光也更加沉靜深邃。
陸夫人則不然，只見她身形枯瘦、面色暗黃，一雙眼楮沒有半分神采，跪坐在矮幾前，就像沒有生氣的石雕一樣。看到姐弟倆跪坐幾前還偷偷擠眉弄眼，陸夫人的臉上這才騰起一絲怒氣。
陸雲趕緊示意陸瑛消停，陸瑛也看到母親的臉色，略帶撒嬌道︰“娘，今天過節嘛……”
“呵呵……”陸夫人似乎更加惱火，但礙著老鐘夫婦在不好發作。
老鐘夫婦布完菜退下後，陸信便舉起酒杯，示意妻兒道︰“今天過節，都破例喝一杯春酒慶賀。”
陸雲和陸瑛也端起酒杯，三人都看向一動不動的陸夫人。
“夫人……”陸信喚了一聲。
“呵呵，慶賀……”陸夫人仍不舉杯，只是冷冷的問道︰“慶賀什麼節日？”
“寒食節啊？”陸瑛不解答道︰“插柳吃醴酪的日子呢……”
“這節是怎麼來的？”陸夫人灰敗的目光掃過三人。
“晉文公為了紀念介子推。”陸雲和陸信都不吭聲，陸瑛只好答道。
“他為什麼要紀念介子推？”陸夫人臉上的神情愈發怪異。
“晉文公復國，忘了賞賜介子推，介子推便和母親隱居深山不出。晉文公放火燒山，想逼他出山，誰知卻把母子活活燒死……”陸瑛說到這里，心咯 一聲，便見陸信和陸雲全都擱下了酒杯，臉色變得十分難看。
“哈哈……”陸夫人啞聲笑起來，笑聲比哭還難听，她神情扭曲的指著陸雲道︰“我的兒子也是被燒死的，是他的父親親手交給你娘！讓她活活燒死的！”
陸雲擱在膝上的雙手緊緊攥成拳頭。陸瑛也花容失色，泫然欲泣。
‘啪！’陸信終于拍了桌子，怒聲道︰“住口！十年前的事情不許再提！”
“我偏要提！”陸夫人直起身子，和陸信冷冷對視道︰“你們能裝著忘了那事，我永遠不會！”說完起身，拂袖離席道︰“你們繼續慶祝吧，我吃不下了，惡心！”