半個月後,傍晚,夾古部落。
林十三如約來到夾古部落。福滿會帶領五十名青壯族人協助他進山捕熊尋酒。
孫越跟查大受去了遼陽城,沒有隨行。
女真人狩獵之前,先要由薩滿舉行儀式祈神保佑狩獵順利,還要吹牛角號,告知撮哈佔爺。
一系列繁瑣儀式結束後,彎月已升起在夜空,繁星點點。
福滿對林十三說︰“薩滿說祈神很順利,神允許我們進險山了。”
五十多個女真人的隊伍中有二十條獵犬,還有六輛牛車,牛車上放著木籠。
他們除了要找黑熊精,奪取百花仙酒,還要活捉六頭黑熊帶出山,運回京去貢給西苑熊房。
跟隨林十三進山的,除了女真人還有他手下的三十幾名袍澤。每人都配有一桿鳥嘴銃。
林十三還從李成梁處借來了十支三眼銃,外加一門佛郎機快炮,以防不測。
听福滿說,普通黑熊四百斤。黑熊精卻在千斤以上。
黑熊精發起狂來見獸撕獸,見人撕人,可敵百人。
林十三卻認為,再大的黑熊精也是血肉之軀。敵不過佛郎機快炮。若黑熊精發狂,直接打上一炮,任它銅皮鐵骨也得鑽個大窟窿。
林十三問福滿︰“你們怎麼沒帶干糧?咱們這趟進山至少也要十日。難不成在山里喝西北風?”
福滿笑道︰“欽差老爺有所不知。女真獵手進山捕獵是不帶任何干糧的。偌大山林,到處都有我們的食物。”
“獵人帶干糧進山捕獵被女真人視為恥辱。”
一旁的林十三听了這話心里咯 一下︰北虜南下入寇也極少準備軍糧。一貫拿漢人家里的存糧當補給。
建文帝元年,甚至有個姓黃的大聰明建議在長城以南五百里之內施行遷界禁居。人為制造無人地,以斷北虜補給。
幸好建文帝沒蠢到听那大聰明的書生之見。
眾人趁著夜色,打著火把離開了夾古部落。他們整整走了一個時辰,進得險山之中。
福滿跟一眾女真人突然停下腳步,放下狩獵用的弓箭,跪向殘月的方向,攤著手虔誠祈禱。
一眾錦衣衛袍澤議論紛紛︰“這群女真人又搞什麼ど蛾子呢?”
“像是在拜神。呵,有用嘛?”
林十三道︰“咱們入鄉隨俗,不信但不能不敬。咱錦衣衛中專司抄家的那幫錢串子,抄家前還要拜趙公明呢。”
拜險山月神的儀式持續了一刻。一眾女真人紛紛起身。
福滿道︰“欽差老爺,進山頭夜不狩獵。只搭帳篷建營地在山中休息。”
林十三頷首︰“一切听從老人家你的安排。”
一眾女真人紛紛動手,札起了三十幾頂獸皮帳篷。
他們在帳篷外拉起了無數鹿筋繩,在繩子上懸掛著鈴鐺。又在以營地為中心,設置了幾十個捕獸夾。
險山之中狼、虎、熊等等猛獸太多。這樣做是為了保護營地的安全。
林十三吩咐三十幾名錦衣衛︰“樹林里太潮濕,你們要看管好各自的火藥防止受潮。省得遇到危險放銃時啞火。”
“特別是那門佛郎機炮,三枚子炮一定要看好了,關鍵時刻能救咱們的命。”
眾人在帳篷中安歇。
福滿掀開了林十三的帳篷,探進頭來,遞進一個竹筒。
福滿道︰“這竹筒里裝的是硫磺。欽差老爺灑在地面上能避蛇。險山的白眉蛇、中介蛇厲害的緊。”
“若被這兩種毒蛇咬了,就算撮哈佔爺顯靈也救不活的。”
林十三按福滿所說,在帳篷內灑滿了硫磺。味道雖刺鼻,卻可以防蛇保命。
趕路的疲勞讓他酣然入睡。不知睡了多久,他突然听到女人“咯咯咯”的笑聲。
林十三一個激靈起身︰深山老林里怎麼會有女人?難不成鬧鬼了?
他出得帳篷,進了旁邊福滿的帳篷。
福滿還沒睡。
林十三問︰“外面是什麼聲音?”
福滿答︰“那是黃皮子在拜月神。黃皮子拜月神時的叫聲像極了女人笑。”
林十三問︰“黃皮子?是什麼?”
福滿答︰“就是你們漢人說的黃鼠狼。欽差老爺盡管回帳篷安心睡。咱們這營地外有鹿筋繩鈴、捕獸夾,內有熟練獵手值夜巡邏,簡直固若金湯。”
“至于鬼、精、怪.您是雲朵之子,天生福星。他們不敢近您的身。”
听了這話,林十三放心了不少,回到帳篷一覺睡到天亮。
翌日清晨,一聲牛角號餉。這是女真人起床的信號。
林十三也被牛角號喚醒,出得帳篷伸了個懶腰。
福滿走了過來︰“欽差老爺,我已經給您準備好了馬女乃子茶,還有一只烤飛龍。”
林十三驚訝︰“飛龍?”
在京城,飛龍是個稀罕物。險山之中卻是隨手可得。
林十三坐到火堆前,福滿將烤飛龍從火上取下,放在一塊干淨的石頭上撕成幾份。
飛龍腿和飛龍翅膀被福滿分給了最為尊貴的林十三。
這烤飛龍鮮嫩多汁,無需刻意烹飪,撒上點鹽花便是無上的美味。
林十三邊吃邊問福滿︰“咱們一會兒就捕黑熊嘛?”
想要引出黑熊精,就必須捕捉黑熊。
引誘黑熊現身的誘餌是蜂蜜。
引誘黑熊精現身的誘餌卻是他的熊子熊孫。
福滿答︰“不成,捕黑熊必得夜里。咱們白天先挖陷阱。”
眾人吃飽,開始尋找設置陷阱的地點。二十條獵犬被取下了犬繩,在林中亂竄。
一刻之後,幾聲犬吠傳來。福滿快步走向那幾條獵犬,林十三也跟了過去。
幾條獵犬正圍著一大坨糞便轉著圈。
福滿伸出手指,蘸了些糞便,放到嘴里吮了吮︰“這是熊糞,嗯,還新鮮。說明這里常有熊經過。”
林十三面露厭惡的表情︰“我說老人家,你們獵熊要親口嘗熊糞嘛?”
福滿點點頭︰“是啊。熊糞不像人糞,很干淨的。甜絲兒絲兒。不信欽差老爺趁新鮮嘗嘗?”
林十三連忙擺手︰“無福消受,無福消受。”
一眾女真人開始挖捉熊的陷阱。
捉活熊不同于殺熊取熊皮,設置陷阱十分麻煩。女真人忙得不可開交,錦衣衛的袍澤們幫不上忙,站在旁邊看起了熱鬧。
林十三的下屬當中有兩個憨人。一個綽號于卷毛,一個綽號李大眼。
這二人在北鎮撫司是出了名的憨蠢、忠誠、武藝高強。
二人百無聊賴。于卷毛突然靈光一現,跟李大眼打賭︰“兄弟,你一向膽子大。我且問你,你敢吃熊屎嘛?”
李大眼道︰“我敢吶。可我為何要吃?”
于卷毛道︰“你要敢吃,我給你三十兩銀子。”
李大眼銅鑼般的大眼閃爍出光芒︰“三十兩銀子?你說話算話?”
于卷毛道︰“咳,君子一言快馬一鞭。說得出做不到爛命根。”
李大眼這人不含糊!他走到那坨熊糞邊上,伸手摳了一塊,放進嘴里咀嚼。
于卷毛驚訝道︰“吾草,你還真吃啊!”
李大眼一邊咀嚼一邊說︰“那女真首領沒說假話,唔,甜絲兒絲兒。我粗通藥理,這熊糞是可以入藥的。”
“咕咚”。李大眼一吞而盡︰“好了,吃完了。你給我三十兩銀子。”
一眾錦衣衛袍澤望著這兩人,使勁憋著笑,只等他們再干出什麼蠢事兒來。
于卷毛道︰“來深山老林里辦差,誰隨身帶那麼多銀子?先欠著。”
李大眼頷首︰“行。弟兄們作證啊,他欠我三十兩銀子。”
三十兩不是小數目,于卷毛越想越肉疼。他道︰“我也敢吃熊糞,你信嘛?”
李大眼搖頭︰“不信。”
于卷毛道︰“我要敢吃,你也給我三十兩銀子,如何?”
李大眼道︰“好啊。”說完他朝著那坨熊糞做了個“請”的手勢︰“于兄,請。趁熱。”
于卷毛走到熊糞跟前,用手摳了一塊,亦放進嘴里大口咀嚼︰“唔,確實甜絲兒絲兒。”
“咕咚”他一吞而盡,朝著李大眼伸出了手︰“三十兩銀子呢?”
李大眼的荷包里倒是放了幾張十兩的銀票。他剛去掏荷包,卻猛然反應了過來︰“等會兒。你欠我三十兩銀子。我也欠你三十兩銀子。一來一去不是扯平了嘛?”
于卷毛頷首︰“啊,對,扯平了!”
一眾袍澤終于憋不住了,狂笑起來。
林十三走了過來,哭笑不得︰“敢情你倆打賭,就為了分吃那一坨熊屎啊!”
半個時辰後,女真人挖出了一個深一丈半,徑一丈的大坑。
他們將一張鹿筋大網放入坑中,鹿筋大網的八個方向各延伸出一條鹿筋繩。
在靠近陷阱邊沿的地方,還釘著滑輪與鹿筋繩相連。
隨後女真人砍來了十六根細長的樹枝,搭在陷阱口上。又在樹枝上鋪上了一大塊油氈布。
油氈布上放滿了樹葉。一個捕熊陷阱便做好了。
陷阱有了,還得有誘餌。誘餌是一大桶蜂蜜。
不過誘餌要在夜間再布置。
萬事俱備,只等入夜。
就在此時,意外發生了。一名小旗見遠處有一只肥野兔。他似乎是想在上司林十三面前展示下自己的銃法。
小旗點燃鳥嘴銃的火繩,扳開火門,抬銃瞄準。只听得“砰”一聲,肥野兔身上被戳出一個血窟窿。
一眾袍澤贊嘆︰“好銃法!”
福滿卻大呼道︰“不要放銃!完啦!完啦!”
林十三問︰“怎麼了?”
福滿解釋︰“黑熊的鼻子很靈。你們在這兒放了銃,這兒就有了火藥味。黑熊絕不會靠近。”
“這個陷阱白設了。要重新找地方設陷阱。”
林十三大罵那小旗︰“誰讓你放銃的!這下好,福滿老人他們白干了小一個時辰。回京後罰你一個月俸祿。”
福滿在一旁道︰“狩獵如打仗。諸位官爺,千萬不能自作主張、輕舉妄動啊。”
此處陷阱已不能用。無奈之下,福滿只得命族人收起油氈布、鹿筋大網。
好在險山之中黑熊不少,下晌,他們又尋到了一泡新鮮的熊糞。
女真人故技重施,再次設置好了陷阱。
林十三道︰“福滿老人,獵熊還有什麼忌諱,你給我說說。也省得我那些袍澤犯了忌諱壞了事。”
福滿一一道來。
林十三吩咐手下︰“都听到了嘛?這些禁忌,誰若犯了我就重罰誰。”
入夜,福滿命人在陷阱前架起火堆,將蜂蜜裝在瓦罐上,放在火堆上熬。
蜂蜜的香味兒頓時彌漫開來。
眾人則埋伏在了陷阱周圍的樹叢之中,屏息凝神等待獵物出現。
那二十條獵犬全部帶上了羊肋嘴籠,發不出一聲犬吠。
這一等,就從入夜等到了子時。
林十三有些焦躁。他問福滿︰“老人家,黑熊怎麼還不來自投羅網?”
福滿答︰“獵熊也好,捉活熊也罷,都需要耐心。兩夜三夜空手而歸都屬平常。”
“你們漢人有句古話,叫做西西舞者,哦不,是另一句,心急吃不了熱豆腐。”
眾人在陷阱周圍整整等了一夜。光是蜂蜜都燒干了六瓦罐。
好在險山中有不少蜂巢,女真人善于采蜂蜜。不愁用光了誘餌。
清晨,眾人回到了營地之中。
福滿道︰“欽差老爺,白天咱們在營地里睡覺。日頭落山前再起來。”
林十三道︰“沒想到這黑熊還挺不好捉。”
福滿道︰“說難也難,說容易也容易。要看撮哈佔爺願不願意賜予我們一頭黑熊。”
一個女真人驚呼︰“捕獸夾捉到了狼!”
林十三跟著福滿跑了過去,只見捕獸夾正夾著一匹奄奄一息的灰狼。
福滿道︰“想是狼群趁著咱們不在,想要進營地捕食咱們帶來的那六頭牛。這頭灰狼中了圈套,嚇跑了它的同伴。”
“狼群是最記仇的。白天咱們巡邏的人手要加一倍。提防狼群報復。”
“欽差老爺,請讓你的人放幾十聲銃。我猜狼群就潛伏在營地周圍。他們最怕火銃聲。”
林十三頷首︰“弟兄們,鳴銃。”
“砰砰砰”,火銃聲在營地上空響起,驚起無數飛鳥。
林十三回到帳篷,倒頭便睡。一直到了傍晚才醒了過來。
他跟眾人用過了晚飯,再次出發,來到捕熊陷阱周圍埋伏了起來。
火堆上再次架起了盛蜂蜜的瓦罐。蜜香飄散在空中。
今夜沒有白等。大約子夜時分,一個巨大的黑影出現在了密林之中