嚴府，嚴嵩書房。
林十三見到嚴嵩納頭便拜︰“閣老，十三回來啦！”
林十三和嚴家父子各論各的。他稱嚴世蕃為義兄，稱嚴嵩為閣老。
嚴嵩的義子沒有一百也有八十。相比之下，嚴世蕃的干兄弟只有兩個，含金量高得多。
嚴嵩道︰“好孩子，快起來！我老了，行動不便。不方便去攙你。”
林十三起身︰“閣老，東南的差事十三辦好了。請閣老恕罪，我沒經過您老同意就去敲打徐階下面那些人。”
林十三話里有話︰我是為了給嚴家出氣，才去敲江南大族的竹杠。
嚴嵩是何等老狐狸，豈能听不出林十三的弦外之音？
嚴嵩道︰“嗯，皇上的差事你辦的很不錯。”
言外之意︰別以為咱老嚴不知道，你敲江南大族竹杠是皇上交待的差事，並非為我嚴家出氣。沒有皇上做靠山，借你八百個膽子你也不敢這麼干。
說完嚴嵩指了指書案上的木匣子︰“阮鄂的罪證你拿去呈給皇上吧。”
林十三的眼楮像是得了尿崩癥，眼淚“嘩啦”流了出來︰“閣老為了捧十三，讓十三在皇爺面前立功，不惜舍棄自己的門生。”
“嚴家對十三的恩，真可謂比天高比海深。”
嚴世蕃在一旁道︰“十三，我們舍棄阮鄂不光是為了你。你就別千恩萬謝的了。這一切都是你應得的。”
林十三走到嚴嵩的書桌前，雙手捧起了匣子。
嚴嵩又指了指旁邊一封奏疏︰“你之前為我嚴家的事得罪了頂頭上司陸炳，很難再得升遷。”
“這一遭你查清福建巡撫不法情事有功。我讓在京十幾位勛貴公、侯、伯聯名保舉你升遷。”
嚴黨官員保舉錦衣衛百戶升遷，有外臣勾連皇家緹騎之嫌。勛貴保舉就不同了。
勛貴子弟多在錦衣衛中有餃，這群閑人保舉錦衣衛中人名正言順。
嚴嵩想得很周到。
林十三作勢又要跪︰“閣老提攜大恩，十三永生難忘。”
嚴嵩卻道︰“不準再跪。你幫了嚴家，這些都是你應得的。”
“好了，你快去永壽宮吧。皇帝的御貓使回京不到宮里復旨，先到我家里，這是犯忌諱的。”
林十三抱著匣子離開了嚴府，直奔西苑永壽宮而去。
書房之中。
嚴世蕃問︰“爹，你怎麼對林小兄弟不冷不熱的？”
嚴嵩卻道︰“是你對他太過親近。我沒你聰明，但比你會看人。林十三不是羅龍文。對嚴家並不是死心塌地。”
“不過，此人作為我們打壓徐黨的工具再合適不過。”
永壽宮大殿內。
呂芳、黃錦喜滋滋的將林十三領進了大殿內。
呂芳笑道︰“皇爺，林十三回來了。”
林十三跪倒在青紗帷帳內︰“臣叩見皇爺，萬歲萬歲萬萬歲。”
嘉靖帝道︰“十三，你差事辦得不錯。二百萬兩銀子全部交接給胡宗憲了？”
林十三忙不迭為胡宗憲說上了好話︰“回稟皇爺，銀子已全部交接給了胡部堂。胡部堂宵衣旰食，東南將士上下一心。誓讓倭寇血債血償，還百姓以太平。”
嘉靖帝問︰“阮鄂橫行不法的證據，嚴嵩交予你了？”
林十三沒有回話，只是雙手高高捧起木匣。呂芳接過木匣，打開拿到了青紗帷帳中。
嘉靖帝粗略翻了翻，發出一聲龍嘯︰“欺天啦！身為封疆大吏，給倭寇送財帛不說，還送戰船？”
“胡宗憲、盧鏜、湯克寬、俞大猷、戚繼光他們在前方打得那麼辛苦，阮鄂卻在給敵方送戰船？”
“沈煉里通賣國是假的。阮鄂里通賣國是實打實的！”
“嚴嵩、趙文華竟跟朕舉薦這樣的人做福建巡撫？”
“呂芳，廠衛立即派員去福建，將阮鄂鎖拿進京。”
呂芳拱手︰“老奴遵旨。”
嘉靖帝又問︰“林十三，你膽子夠大。朕本想讓你在江南‘募捐’個五六十萬兩銀子，以解胡宗憲的燃眉之急。你卻募捐了二百萬兩？”
林十三的回答十分委婉妥帖︰“稟皇爺，普天之下莫非王土，天下之財皆天子之財。”
那句“天下之財皆天子之財”，算是徹徹底底說到嘉靖帝的心坎坎上了。
嘉靖帝龍顏大悅︰“說的好！不愧西苑第一青年才俊。朕听說嚴嵩找了一群閑散勛貴，聯名保薦你升遷。”
“呂芳，告訴陸炳，做個順水人情吧。”
“陸繹以千戶之職掌北鎮撫司兩年，也該名副其實了。升陸繹為北鎮撫使，劉守有升千戶，林十三升副千戶！”
在錦衣衛中，百戶之中出眾者也得熬五年資歷才能升副千戶。
產房再次傳喜訊，林十三又升了！且是破格拔擢。
林十三連忙使出磕頭如搗蒜大法︰“臣林十三叩謝皇恩。有生之年定結草餃環報答皇恩，即便粉身碎骨也在所不惜！”
嘉靖帝道︰“罷了。你這人極聰明。還知道幫朕各打五十大板。”
“嚴黨的二百多萬兩銀子進了內庫，徐黨的二百萬兩銀子歸了胡宗憲。皆大歡喜。”
林十三拱手︰“稟皇爺，臣要參一人。”
嘉靖帝道︰“你要參的人是王本固吧。朕又豈能不知，此人受人指使，壞了朕平倭開海的大業！”
“但朕不能殺他。天下事，朕也不是事事說了算。”
嘉靖帝的語氣中滿是無奈。
林十三道︰“王本固小人，坑苦了東南抗倭的官員、將士。除了胡部堂，還有海道副使譚綸，此人滿腹韜略，東南官場都稱他為小號的胡宗憲.”
“貓婿便是譚綸獻上的。”
嘉靖帝自言道︰“譚綸？à兒的那個門人？嗯，他是個干實事的。”
“怎麼，裕王開始走你的門路向朕薦人了？”
林十三連忙道︰“稟皇爺。的確有人托臣向皇爺舉薦譚綸。但不是裕王爺，而是胡宗憲。”
嘉靖帝驚訝︰“胡宗憲竟向朕舉薦朝中敵黨的人？”
林十三侃侃而談︰“稟皇爺。胡部堂一心為公，心中裝的只有皇爺、朝廷、百姓。從不考慮什麼己黨、敵黨。”
“他曾跟臣說過。若對皇爺抗倭開海方略有益的人，即便是他殺父仇人他都照樣會舉薦！”
“所謂公忠體國，無過于此！”
“再有，譚綸從來不是朝中哪位巨佬的人，而是裕王爺的人。自古父子一體，四舍五入譚綸是您的人啊！”
“胡宗憲說，譚綸擔任福建巡撫再合適不過。”
嘉靖帝感慨︰“好一個胡宗憲。朝廷若多幾個胡宗憲，倭寇何愁不平、北方何愁不安、朝廷財政何愁不富？”
“呂芳，傳旨賞胡宗憲長子左府都事餃，次子錦衣衛百戶餃，三子南京錦衣衛百戶餃。”呂芳拱手︰“臣遵旨。”
嘉靖帝又夸贊林十三︰“你能說出剛才那番話，說明是個識大體、顧大局且有識人之明的。”
“呵，小小百戶，竟向朕推薦起福建巡撫的人選。朕今日就給你一個天大的面子。”
“呂芳，知會內閣和吏部一聲，升譚綸為福建巡撫，節制本省兵馬、錢糧。”
嘉靖帝馭人，一向是打一巴掌給個甜棗或先給甜棗再打巴掌。
他話鋒一轉︰“林十三，你好大的膽子。阮鄂給了你五百兩黃金，你竟安然受之？”
林十三瞬間冒出了冷汗︰皇爺深居永壽宮，怎麼對大小事都一清二楚？連阮鄂送我多少黃金都門清？
林十三本來想辯駁︰這是臣對阮鄂施的虛與委蛇之計。
轉念一想，這話說出來皇爺不會信。反倒成了我御前狡辯。
皇爺用人，一向不怕貪財。嚴嵩、徐階哪個不貪財？
人有弱點，才好駕馭。
想到此，，林十三干脆磕了個頭︰“臣出身商賈之家，骨子里帶著商人愛財的本性。是臣貪財了，臣萬死。請求皇爺懲處。”
嘉靖帝听了這話，不僅不怒反而面色和善的說︰“你倒坦誠。為臣之道在于一個‘誠’字。”
“罷了。就當你受了一份逾矩的程儀。朕不會追究。”
林十三長舒了一口氣。
沒想到嘉靖帝竟用嚴厲的口吻訓斥道︰“你知道你此番犯的最大的錯是什麼嘛？”
林十三一愣︰犯的最大的錯？我這趟南行左右逢源、四面討好，差事辦得漂漂亮亮。除了收了阮鄂五百兩金子，似乎沒啥大的過錯啊。
多磕頭少說話是宮廷保命最佳之法。
林十三一邊磕頭一邊說︰“臣有罪，臣有罪。”
嘉靖帝沒打算讓林十三輕易蒙混過去︰“回答朕，你犯的最大的錯是什麼？”
林十三愣在原地。
嘉靖帝走出了青紗帷帳，徑直走到林十三面前，狠狠踹了他一腳！
林十三頓時大喜！這倒不是因為他是個有受虐傾向的賤皮子。
他早就听舅舅呂芳說過︰皇爺若動龍足踹人，說明那被踹的被皇爺視為心腹。
譬如陸炳，譬如呂芳，譬如黃錦，他們哪個沒被嘉靖帝踹過？
林十三心里美滋滋的，伏地叩首︰“皇爺息怒。”
嘉靖帝道︰“你不知錯在何處，朕告訴你。你不該把裕王府的李高扯進東南的事里。”
“你不該把把李高當成替你分擔仇恨的替身！”
“記住，朕要給裕王留下的，是一個人心向齊的朝廷，天下歸心的江山！”
“你可以讓朕當惡人，卻不能讓裕王當惡人！”
林十三恍然大悟。這回他自認為聰明，在東南張口閉口裕王如何如何。無形中為裕王拉了仇恨。
天下做父親的，哪有不愛惜自己兒子的？
失算，真是失算了！
嘉靖帝又道︰“你剛才有句話說的很對，自古父子一體。你忠于朕，就要忠于裕王不過徐階並不算裕王的人。”
林十三叩首︰“臣牢記皇爺教誨。”
嘉靖帝道︰“你既已為眉霜尋到了乘龍快婿，讓欽天監挑個黃道吉日，把貓婚儀式辦了吧。”
“儀式當日，呂芳，你跟你外甥替朕當喜主，宴請嚴嵩和徐階。”
林十三跟著呂芳出得永壽宮。
林十三問︰“舅舅，皇爺為何讓您和我宴請二位閣老？”
呂芳答︰“你從夏天就開始張羅貓婚，一直張羅到了臘月。這期間皇爺借著貓婚的由頭敲打了嚴黨，又敲打了徐黨。”
“敲打完他們，皇爺自然要派個人安撫他們。”
“先敲打、再安撫。皇帝駕馭群臣，官員駕馭下屬都是這個路子。”
林十三恍然大悟︰“原來如此。”
呂芳又道︰“你最初以為替御貓尋婿是份美差，沒想到又牽扯到了朝局吧？告訴你，西苑從來無小事。”
“在西苑當差，一定要謹小慎微、如履薄冰。”
林十三拱手︰“舅舅教誨，外甥牢記于心。”
呂芳又道︰“這一遭你討好了皇爺，討好了嚴家。唯獨得罪了徐家。”
“等宴請嚴嵩、徐階時，你要向徐階致歉。”
林十三怒道︰“給他致歉？這廝攪合了平定東南的大業。我恨不能當面給他兩個大耳刮子。”
呂芳搖頭︰“前幾日東廠已探查明白。王本固殺汪直，並不是徐階指使。而是徐階的兒子和下面的人自作主張。”
“徐階得知此事想阻止已經晚了！”
“正如皇爺不能完全控制群臣。徐階也不能完全控制得了下面的人。”
“人為財死，鳥為食亡。為了錢，那些王八蛋連先皇都敢.何況下克上？”
林十三離開西苑，返回家中。這回去福建尋貓婿，又是四個月不著家。
碧雲見到夫君，簡直像是大旱之見雲霓。
芸兒懷胎已有五個多月，現了肚子。
虎兒和王小串又長高了。王小串已經八歲，性情不像五六歲時那般頑皮。
之前人厭狗嫌的小娃，最近竟拿干娘碧雲的胭脂偷偷往腮上抹，曉得愛美了。
至于林有牛，則忙著冬天蕩田凍冰、采冰、貯冰諸事。
以林有牛如今的財力，完全可以找個掌櫃在前面撐著，無需事事親歷親為。
但林十三卻樂得看到老父親整日忙得團團轉。上了春秋的人，若無所事老得特別快。
若整日有事情忙，反而精神矍鑠。
此番南行，林十三並未缺著女人。碧雲和芸兒獨守空房，卻實實在在缺了男人。
回家當日，上半夜林十三在碧雲房中，下半夜去了芸兒房中。簡直被兩個旱了許久的女人生吞活剝。
沒辦法，林十三總不能跟她們說︰夫君我這一路沒事兒做新郎，隔三差五入洞房。體虛的很.
翌日清晨，他來到了北鎮撫司點卯。
在表面上，林十三多次因維護嚴家得罪了都督陸炳。北司那些不知內情的百戶對林十三頗為冷淡甚至排擠。
今日陸炳從本衛衙門來了北鎮撫司，親自點卯。
點卯過後，陸炳道︰“今日北鎮撫司有三個人升遷。”
一眾副千戶、百戶听了這話個個瞪大了眼。
這些人不是吃閑飯的，不少最近都辦密差立了功。他們皆希望升遷的人是自己。
陸炳展開了一份升遷公文.
 本章完