十日之後，東廠督公陳洪趕到了宣府傳旨。
總督楊順、巡按路楷、捉蟲欽差林十三在宣府城外跪接旨意。
陳洪展開一方聖旨︰“有上諭。著宣大總督楊順全權辦理沈煉勾結妖人、通虜賣國一案。五日之內審結、定罪、行刑。”
“宣大巡按御史路楷舉發沈煉有功，擢升正五品光祿寺少卿。”
“楊順及林十三清除韃靼暗樁有功。賜楊順長子錦衣衛千戶餃。”
“林十三瓦解邪道陰陽宗有功，回京後另行獎掖。”
“兵部職方司主事張四維受命勘察宣府地形，敷衍塞責，草草了事。著即降兩級任用，補宣大巡按御史缺。”
“寧夏按察使王崇古精明強干，腹有韜略。著即升任大同巡撫。”
“欽此。”
這是一道耐人尋味的旨意。
如何處置沈煉，嘉靖帝交給了嚴黨骨干楊順來決定。這是典型的帝王甩鍋術。
等若干年後要給沈煉平反時，嘉靖帝會說︰沈煉非朕所殺，而是嚴黨所殺。
楊順這邊樂不可支︰嘿，我親手替嚴閣老除去沈煉這個禍害，嚴閣老又要高看我一眼了。
路楷本是正七品御史，升為管廚子的光祿寺少卿等于連升四級。可以理解為明升暗降，但換個角度說，光祿寺少卿這個位置又是外升知府、內調司官的跳板。
路楷早就想從言官轉為實權官。這個結果讓他樂不可支。
賜楊順長子錦衣衛千戶餃，只是賜餃並未讓其補實缺。
張四維降兩級補宣大巡按缺，這是嘉靖帝在給楊順摻沙子，用疆臣黨的小螞蟻去制衡嚴黨的封疆大吏。
至于升楊博的親家王崇古為大同巡撫，這就更明顯了。嘉靖帝在明面上削弱嚴黨在宣大的勢力。
林十三此次西行，為嘉靖帝立下了四件大功。
其一，擒獲妖道閻浩，又向百姓揭露了閻浩的神棍本質。在不釀成民變的前提下瓦解了陰陽宗。替西北百姓除了一害。
其二，抓捕韃靼禿鷹會頭目之一的巴彥格日順。掃除了韃靼人在宣大的情報網。
其三，配合沈煉，幫嘉靖帝若干年後倒嚴做了準備。
其四，找到了陰陽宗聚斂藏匿的三十五萬兩白銀。這一筆巨財，已由監軍太監張雲帶保安鎮兵挖掘，秘密運入京城，用于充實內承運庫。
這四件大功，隨便拎出來一件都夠林十三再往上升一升的。
何況是四件？
林十三甚至有些發愁︰這一年來，我的升遷可以用兩個字形容——“嗖、嗖”。
再升，恐怕會引起錦衣衛內袍澤們的嫉妒。
嚴嵩父子那邊，亦將林十三視作了整死政敵的功臣。
林十三做到了帝、相兩面討好。
陸炳那邊並不會真的去恨林十三。舍生取義是他的至交沈煉自己選的。陸炳倒要感謝林十三，成全了至交的選擇。
唯一對林十三不滿的勢力便是徐黨。本來徐黨還想借著沈煉的事掀起政潮，全讓林十三攪合了。
在徐黨看來，是林十三導致了沈煉人頭不保，也導致了他們的宣大奪權計劃半途夭折。
且說十日前楊順帶兵進了保安州，立即將沈煉及其二子沈袞、三子沈褒緝拿，帶回了宣府看管。
長子沈襄隔了兩天才回保安州。林十三授意張雲將其藏匿。並囑咐張雲，讓沈襄今後隱姓埋名，躲過充軍之苦。
按照大明律，里通賣國曰“謀叛”。謀叛是不赦十惡之一。謀叛之人凌遲或腰斬棄市。謀叛之人的成年兒子與父同罪。
若子年幼，則判子充軍。
林十三答應沈煉，盡力保全他的三個兒子，給沈家留個香火。沈袞、沈褒落在了楊順手中，是逃不過充軍的。
林十三打算動用邊關鎮守太監們的勢力，將充軍後的沈袞、沈褒保護起來。
他好歹是內相的外甥，這點面子鎮監們還是要賣他的。
至于沈襄，他在保安州一定會平安。畢竟那里是張雲的地盤。
翌日午時，宣大總督衙門大堂開審沈煉。
主審官是楊順。林十三和東廠督公陳洪旁听。
楊順一拍驚堂木︰“升堂！”
兩名軍士將沈煉押上了大堂。
楊順怒道︰“堂下何人，竟敢狀告本官？”
這場風波的起因是沈煉參劾楊順畏敵怯戰，導致韃靼人攻破應州四十堡。故楊順說他“竟敢狀告本官”。
沈煉朗聲答道︰“在下嘉靖十七年三甲第一百六十三名同進士出身，前任錦衣衛經歷官，沈煉！”
楊順破口大罵︰“沈煉，我焯你娘！你他娘一個同進士出身，被革了職的七品官，憑什麼在我宣大總督的大堂上耀武揚威？”
“哼，你不是要告我嘛？老子告訴你，今日是我審你！而非你告我！跪下！”
沈煉平靜的說︰“我不會給膽小鼠輩下跪！”
“楊順，我且問你，俺答汗犯應州，應州守軍憑借武宗爺修建的城堡固守。你為何不派兵救援？”
“為帥者，見胡虜而心驚膽戰。望前線而膽小如鼠。你的兵書都讀到了狗肚子里不成？”
“再說你為官濫征民力，橫征暴斂，貪污邊軍軍費，日日歌舞升平將朝廷的宣大總督府變成了女支院一般。你的聖賢書也都讀到狗肚子里去了嘛？”
“你這樣的朝廷蠹蟲，我難道不該參？”
陳洪冷笑一聲，激將楊順︰“呵，好氣魄啊。真不知道今日受審的是楊總督還是他沈煉。”
楊順听後怒道︰“左右，打碎沈煉的膝蓋骨，看他跪是不跪！”
林十三連忙道︰“且慢！”
楊順轉頭望向林十三︰“怎麼了？”
林十三道︰“沈煉畢竟是我們陸大掌櫃的至交。正式審訊定罪前，還是別動刑了吧。陸大掌櫃若知楊部堂打碎了沈煉的膝蓋骨，恐怕.”
楊順想了想，說︰“行。我給老陸個面子。橫豎沈煉通敵的證據確鑿，是一定會被腰斬的。今日他在大堂上願站著就站著吧！”
陳洪半陰不陽的笑道︰“哎呦。我看不是陸都督面子大，而是我們林傳奉面子大。不愧是近臣中的後起之秀，紅的發紫的大紅人。”
陳洪的話音里帶著幾分醋味兒。
楊順質問沈煉︰“沈煉，該我問你的話了吧？閻浩拜你為師，與你勾結向韃靼出賣邊軍情報，可有此事？”
沈煉答︰“有。”
楊順笑道︰“呵，承認就好！陳公公，此案有妖人閻浩的供詞在，沈煉又親口承認。我是否可以給他定罪？”
陳洪拿起茶碗“呲溜”喝了一口︰“別問我啊楊總督。你是沈煉案的主審官。我只是旁听而已。怎麼定罪是你的事。”
楊順道︰“好！沈煉，看在陸都督的面子上，我不判你凌遲。”
“現審明沈煉謀叛，屬十惡不赦之列。判于宣府腰斬棄市。”
沈煉橫眉冷對︰“今日被腰斬的是我。來日被腰斬的便是你楊順，還有嚴嵩、嚴世蕃那對狗父子！”
楊順陰笑︰“呵，你先別急著嘴硬。我還沒定完罪呢！沈煉二子、三子已被緝拿歸案。判杖責六十，充為邊軍苦役。”
“沈煉長子沈襄外逃。去文刑部，下海捕文書，舉國緝拿！”
此言一出，沈煉色變。
林十三亦是倒吸一口涼氣。
充軍服苦役並不可怕，只要活著便有回旋余地，可以托人保他們。
可怕的是杖責六十。
無論是錦衣衛的緹騎還是地方官府的衙役，在杖責的差事上都是有貓膩的。
若行刑人想收了銀子，放受杖者一馬，行刑人可以打得受杖者皮開肉綻，血肉模糊。但不傷其筋骨。
若行刑人想弄死受杖者，則可以打得受杖者皮肉無損，但五髒俱裂，一命嗚呼。
今日行杖責差事的，都是楊順的親兵。若他們手黑一些，別說六十杖了，十杖便可以輕易殺死兩個孩童。
不多時，幾名親兵將沈袞、沈褒押到了大堂上，按于地面。
楊順笑道︰“沈煉。若你跪我，我讓親兵下手輕一些。或許這兩個孩子能留下命。”
“你若不跪，別怪我的大杖無情。”
此刻的楊順像是一只捉到耗子的貓，在吃掉耗子前盡情耍弄。
沒想到沈煉竟冷笑一聲︰“嚴嵩家的惡犬一向信奉什麼斬草除根、不留後患！我即便跪了你，你一樣會取他們的性命。”
“袞兒、褒兒，不要膿包求人！咱們父子臨死之前，再同誦一遍《正氣歌》如何？”
父子三人齊聲道︰“天地有正氣，雜然賦流形。上則為河岳，下則為日星。于人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”
楊順喊道︰“好！我讓你們正氣！我讓你們河岳日星。來啊，行刑！”
膀大腰圓的親兵掄起大杖，使出殺人的力道砸向沈袞、沈褒。兩個孩子再也誦不出正氣歌，只剩下痛苦的哀嚎。
林十三不忍看到這一幕，閉上了眼楮。
沈煉流出兩行熱淚，嘴里仍不停誦著文天祥的絕筆︰“或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礡，凜烈萬古存。”
“當其貫日月，生死安足論。地維賴以立，天柱賴以尊道義為之根。”
誦到此處時，沈袞、沈褒已斷了氣息。
親兵用手一探二人鼻息︰“稟部堂，這兩個案犯已斃命。”
楊順笑道︰“呵，案犯身子骨弱，經不住大杖死了，這不是常事嘛？快拖下去別髒了我的大堂。”
沈煉怒視著楊順︰“你听好了。我雖會死。但我的魂魄不會散！總有一天，我的魂魄會找你和嚴嵩父子算總賬！”
很奇怪，楊順是主審官，此刻卻因沈煉的幾句話身上冒出了冷汗。
楊順自己都奇怪︰區區一只喪家犬，我怕他作甚？可他的話.怎麼就這麼 人呢？
楊順一拍驚堂木︰“明日午時三刻，將沈煉棄市腰斬！押下去！”
沈煉被押出大堂後，林十三對楊順說︰“楊部堂，沈煉始終做過我的上司。這番我幫您拿到了他謀叛的實證，導致他明日被腰斬我這心里啊，五味雜陳。”
“明日行刑我就不過去了。”
陳洪笑道︰“吆，林傳奉真是個大善人啊。”
楊順頷首︰“成。你還是抓緊尋你的極品短翅灶蟋吧。那是你此番來宣府的正差，可不能辦砸了。”
翌日，沈煉被腰斬于宣府鬧市。
圍觀百姓們可不懂什麼朝局，什麼忠奸。只要殺的是曾當過官的，他們便會拍手叫好。
爛菜葉、臭雞蛋砸了沈煉滿身。
林十三後來听說，行刑前沈煉曾高呼一聲“天地正氣”！
沈煉被斬殺後，心肝被劊子手剖出，扔予百姓，被百姓分之，帶回家煮熟下酒。
沈煉就這樣死了，他的死重于泰山。
史書載“妖人閻浩以邪道蠱惑眾人，出入漠北，泄露邊情為患。官軍捕獲之，詞所連及眾多。楊順喜，撰改沈煉名在其中，誣煉師閻浩謀叛。路楷具獄上奏。于十月十七日腰斬煉于宣府街市。帝予楊順一子錦衣千戶，路楷等人選五品少卿。楊順杖斃煉子沈袞、沈褒，再移檄令緝捕沈襄。”
沈煉死後，林十三整整三天沒吃下飯。他答應了沈煉保全他的子嗣。但又沒有能力救下沈袞、沈褒。
這日，他找到了孫越︰“交給你一件差事。騎快馬返京，去一趟我的新宅。跟你嫂子.”
孫越連忙問︰“跟我嫂子如何？”
林十三答︰“跟你嫂子把皇爺賜我的平安符要出來，帶去保安州，讓張公公轉交給沈襄。”
孫越疑惑︰“都說皇爺親手畫的平安符是本朝的免死券。可那玩意兒能轉贈他人嘛？何況轉贈的還是罪官之子。”
林十三道︰“若皇爺知曉了這件事，會贊同我此舉的。皇爺英明睿智，知道沈煉是冤死.算了，你知道的太多不是好事。”
孫越頷首︰“得 ！師父您差我轉送東西，我舍了命也要送到。我這就出去備馬回京。”
將自己舍命換來的平安符轉贈沈襄，林十三並不心疼。這是他能為沈煉做的最後一點事。
但願那枚平安符和鎮監張雲能夠保沈襄平安。沈家香火能夠傳下去。
就在此時，張伯走了進來。
張伯手中拿著一個蟲盆。
林十三問︰“師父，三四天沒見您老人影了。您去做什麼了？”
張伯揚了揚手中蟲盆︰“幫你把正差辦完了！”
說完張伯打開蟲盆︰“你看這是何物？”
林十三定楮一看，只見盆中是一只蟋蟀。其足粗長，蟲須亦粗，蟲牙如兩把大鐵鉗一般。
林十三驚訝︰“竟是極品短翅灶蟲？頭等蟲王品啊！”
張伯笑道︰“這是你此次北行立下的第五件功勞。雖跟前四件功勞沒法比，可斗蟲雖小也是肉啊。”
林十三蓋上了蟲盆。一臉落寞的坐到了椅子上︰“師父。我的官越做越大。心中的疑惑也越來越多。”
“你說，若一個皇帝重用權奸，棄用忠良。還準許忠良去死，作為以後制衡權奸的把柄這不是拿朝堂當斗蟲盆嘛？”
“只听說過治大國如烹小鮮，沒听說過治群臣如耍斗蟲。”
“這樣的皇帝，真的是英明之君嘛？”
張伯連忙道︰“打住！這話你只對我講這一遍便罷。萬勿對旁人講第二遍。”
“皇爺.也難啊！都說天子是九五之尊，九州共主，一言九鼎。”
“可咱大明的皇帝，除了太祖、成祖，又有幾個是能真正說了算的呢？”
“朝堂里多的是膽大包天的鬼魅魍魎。當今聖上.能活到今日已是個異數了。”
“罷了。事情已經了結。你回京吧，該在皇爺那兒受賞便受賞。該跟嚴黨周旋便周旋。”
林十三苦笑一聲︰“陸都督派人給我帶了一封信。說要動用家法打我的軍棍，做場戲給嚴嵩父子看。”
張伯將蟲盆隨手放在桌上︰“嗯。是該做場戲。陸炳的至交表面上死于你手。若他這個大掌櫃不懲治你，難免嚴嵩父子起疑。”
林十三道︰“我又不是沈袞、沈褒一般的孩童。受些軍棍死不了。何況行刑的還是本衛袍澤？”
張伯勸林十三︰“你不要再內疚了。你才發跡多久？有幾分權勢？怎麼可能保得住沈煉的兩個兒子？”
“你得這麼想。此番北行，你至少替邊關百姓除了陰陽宗這一害。所謂捉蟲，陰陽宗便是蟲！”
林十三仰天長嘆︰“唉，但宣大真正的蠹蟲，是楊順啊！”
嘉靖三十五年十一月初九，林十三帶著四件大功和一只極品短蟋灶蟲返回京城。
他雙手捧著蟲盆，來到永壽宮的前廣庭跪侯嘉靖帝召見。
呂芳快步走了過來︰“皇爺正在跟藍神仙研讀《黃庭經》。半個時辰後才會見你。”
“你小子這番北行，擒妖人滅邪道；捉禿鷹捕暗樁；成全沈煉；還給內承運庫添了三十五萬兩的帑藏。皇爺對你贊不絕口。”
林十三道︰“舅舅，別說了。我慚愧。”
呂芳道︰“你無需慚愧。沈煉的死是他自己的選擇。皇爺尚且保不住欲死的忠良，何況是你？”
“我有幾句要緊的話叮囑你！”
有個天天在皇帝跟前伺候的舅舅就是好。林十三可以提前得知聖意。
呂芳道︰“皇爺說‘林十三近一年升得太快，二十郎當歲的人升太快不是好事。等會兒召見他，朕問問他想要什麼，便賞他什麼’。”
“我問你，你知道該要什麼賞賜嘛？”
林十三道︰“我就對皇爺說‘能夠替古往今來第一聖明的君主辦事已是天大的賞賜。十三別無他求’。”
呂芳搖頭︰“錯矣！你始終只在西苑伺候了大半年而已，不懂皇爺的性子啊。”
“我給你講個故事吧？”
林十三連忙道︰“還請舅舅賜教。”
呂芳道︰“戰國末年，秦始皇遣王翦率六十萬大軍滅楚。”
“秦始皇對王翦很是忌憚，怕他得勝後擁兵自重，裂土封王。”
“于是在王翦出發前，秦始皇問王翦想要什麼賞賜。”
“王翦一副貪婪模樣，跟秦始皇要錢、要咸陽的巨宅，要美女。”
“秦始皇不但不怒，反而大喜。對王翦徹底放了心。你可知緣由？”
林十三想了想，回答︰“有欲者可控。無欲者不可控。”
呂芳笑了笑︰“孺子可教。這下你該知道一會兒進了永壽宮該不該要賞賜，具體要什麼賞賜了吧？”