洪爺打听林十三來釣蚌街的目的。
林十三長了個心眼。
山中遇險之後這倆月,林十三怎麼琢磨怎麼感覺不對︰那天洪爺傍晚回了趟順天府,晚上就有殺手要截殺我?
這里面要沒蹊蹺才是見了鬼。
林十三跟要找的鴿子劉關系匪淺。找鴿子劉打听事兒,用不著洪爺當中人。
于是林十三扯謊道︰“手頭有些閑錢,來淘換只好蟲。”
洪爺道︰“呵,攀上了羅龍文羅郎中,果然發了大財啊。”
林十三一愣︰“你怎麼曉得?”
洪爺答︰“整個京城斗蟲行,誰不曉得羅郎中拜了你當師傅?”
“你來釣蚌街可要小心些。不知道多少斗蟲販子想弄死你呢。”
林十三問︰“此話怎講?”
洪爺冷笑一聲,開始哄騙林十三︰“呵。羅府賞蟲會的那些高官大吏,在斗蟲販子眼里都是人傻錢多的壽頭。”
“可經過你提點,現而今那些壽頭個個精得很。曉得什麼是好蟲,什麼是孬蟲。好蟲底價是幾許。”
“斗蟲販子們不知少賺多少銀子。自古斷人財路如殺人父母啊!”
“所以說,你來逛釣蚌街,最好由我陪著。省得被人打了悶棍。”
林十三這人長了毛比猴還精,怎能上洪爺的套?
他心中暗道︰怪哉。洪爺這麼想跟著我?不惜編出這麼一個听著靠譜其實扯淡的理由?
想到此,林十三裝出一副趾高氣昂的日子︰“我今日倒想看看花鳥魚蟲市里誰吃了熊心豹子膽,敢打錦衣衛在冊校尉的悶棍!”
“錦衣衛在冊校尉乃是皇家緹騎。攻擊皇家緹騎,等同于謀反!誰活膩了可以站出來!”
洪爺輕笑道︰“呵,真是士別三日當刮目相待。你小子升了在冊,脾氣也大了起來。”
孫越在一旁幫腔︰“我們十三爺還是督捕司羅郎中的座上賓呢!他在釣蚌街若出一丁點閃失,錦衣衛、刑部可能會聯手把花鳥魚蟲市給掀了!”
洪爺伸出了大拇指︰“厲害,厲害。”
林十三反過來套洪爺的話︰“坐狗人王老串的命案,順天府那邊查的怎麼樣了?”
洪爺敷衍道︰“丟狗的人報復,打死偷狗賊。這種案子多了去了。查來查去都是不了了之。”
林十三追問︰“哦?您是第一個發現王老串被殺的捕快。命案沒破,您沒被懲處不說,怎麼還高升到了這油水多多的釣蚌街?”
洪爺怕林十三再問下去,他會露出馬腳。只好說︰“啊,閑言少敘。我還有公務。你也趕緊去買你的蟲吧。”
三人分手。林十三師徒走進了花鳥魚蟲市。
孫越有些奇怪︰“師父,鴿子劉的店面在東邊。咱怎麼往西邊走?”
林十三壓低聲音︰“你輕輕回下頭,離咱們三十步的地方是不是有人跟著?”
孫越听命,回了下頭,隨後道︰“師父,您老真神了。洪爺那老東西探頭探腦的,就在咱們三十步後。”
林十三道︰“前面有兩條胡同知道吧?左邊是肉葫蘆胡同,右邊是蟣籽燈胡同。我往左走,你往右走。進了胡同疾步快行,甩開洪爺後在 片胡同口匯合。”
林十三和孫越都是二十來歲的年輕人。洪爺始終上了年紀,腳力不足。
一刻之後,二人順利甩開洪爺匯合。
孫越氣喘吁吁︰“可累死胖爺了!師父,洪爺怎麼盯咱們稍?”
林十三意味深長的說︰“洪爺是洞庭湖的老麻雀;西山里的老狐狸;隔了年的兔爺,老陳人兒。”
“那晚在髫髻山我就覺得他蹊蹺。今日看果然如此......”
孫越道︰“師父您滿嘴順口溜,要考秀才啊。我明白了,這老小子有鬼。”
林十三道︰“罷了。橫豎已經甩開那老狐狸了。咱們去找鴿子劉。”
釣蚌胡同的最北邊有一家偌大的鋪子。鋪子上掛著一方幌子,大書“天南地北各色飛奴”。
飛奴是鴿子的雅稱。唐人張九齡喜愛養鴿,稱自家鴿子為“飛奴”。
這鴿子鋪的主人,是名震南城的打行巨佬鴿子劉。
京城內的地痞,分為大鍋伙、訪行、打行三種。
大鍋伙多由北方人組成。取一鍋吃伙飯的意思。坑蒙拐騙、明搶暗偷得了錢財,便交給鍋主,本鍋人人有份。
訪行、打行則是進京的南方人組成。
訪行多行騙術,或與訟棍、官府勾結,讓百姓惹上官司敲詐之。
打行則顧名思義,打人為生。平日跟小商小販收“平安錢”。
京城“裹鴿子”的地痞們,裹得了別人家的好鴿子,需一個地方銷贓。
打行巨佬鴿子劉便開了這飛奴店,幫著同行銷贓,賺取巨額差價。
自古官盜一家。天子腳下亦是如此。鴿子劉的飛奴店有順天府治中老爺的股份。雖干得是銷贓生意,卻能在花鳥魚蟲市堂而皇之的開店。
林十三師徒來到店門口。店門口站著八個五大三粗的漢子。這八個漢子個個短打扮,褲腿處用黑布裹著,鼓鼓囊囊,一看就知道藏著“攮子”。
知道的這是鴿子鋪,不知道的還以為是賭坊呢。
林十三剛抬腿邁進店門的門檻。八個壯漢捏著嗓子,齊聲細語道︰“恭迎客官!客官稱心如意。”
林十三笑道︰“稱心,稱心。”
飛奴店里的氣味兒不怎麼好聞。里面密密麻麻擺滿了幾百個鴿籠。鴿屎味兒頂腦瓜子。
一名站櫃先生問︰“哎呦,這不是馴象所的十三爺?來淘換好鴿子?”
林十三掏出了腰牌,在站櫃先生面前晃了晃。
站櫃先生驚訝︰“啊呀。十三爺高升了啊!佩上了錦衣衛的腰牌。恭喜恭喜。”
林十三道︰“讓你們掌櫃的出來。我有事找他。”
站櫃先生點點頭,去了後院,找來了鴿子劉。
不多時,鴿子劉來到二人面前。此人三十來歲,長得跟個小豆子似的,一雙眼楮卻是炯炯有神。
鴿子劉用一口濃重的松江口音說道︰“十三,膿吼,膿吼。”
林十三笑道︰“我的劉爺,能不能別說你那亂七八糟的話。說官話成嘛?”
鴿子劉尷尬一笑︰“剛招待了兩個老家來的買主。沒改過口音。抱歉啊。”
林十三跟鴿子劉交情匪淺。他開門見山︰“賢良寺那邊丟了一只鴿子。我來你這兒尋尋。”
鴿子劉一口答應︰“成。隨我去後院吧。”