乾元二年春，黃河以北的風裹挾著殘雪的寒意，掠過魏州城頭。
史思明身披玄色錦袍，憑欄而立，目光掠過城下密密麻麻的營帳，落在遠方鄴城的方向。那座被唐軍層層圍困的城池，此刻在他眼中不是絕境，而是一枚能撬動整個河北戰局的棋子。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖無意識地摩挲著腰間的玉玨——這盤棋，才剛剛開始。
“報——王爺，契丹使者已到帳外，願以三千騎兵換糧萬石！”
親衛的稟報打斷了史思明的沉思。
他轉過身，玄袍下擺掃過欄桿上的積雪，留下一道深色的痕跡。
“讓他進來。”史思明的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
契丹使者身著皮裘，腰間掛著彎刀，進帳後卻不敢有半分倨傲，連忙躬身行禮︰“參見大燕賢王！我部可汗听聞王爺興兵討唐，願獻三千精騎，只求王爺賜糧，助我部度過春荒。”
史思明端坐案前，手指叩擊著案上的地圖，目光銳利如鷹︰“糧可以給，但騎兵必須編入我軍先鋒營，由我部將領統領。”
“若敢有二心，你可知後果？”
使者額頭滲出冷汗，連忙點頭︰“不敢！我部將士必听王爺調遣，赴湯蹈火在所不辭！”
史思明這才端起案上的茶盞，淺啜一口︰“既如此，明日便讓騎兵隨我部將領操練。”
“糧車已備好，你自行去營中清點。”
待契丹使者退去，周摯掀簾而入，躬身道︰“王爺，奚族那邊也已談妥，願出兩千騎兵，條件是戰後允許他們在幽州邊境放牧。”
“另外，範陽三萬精銳已過滄州，三日後便可抵達魏州。”史思明放下茶盞，起身走到地圖前，指尖落在魏州與鄴城之間的官道上︰“兵力已夠十五萬，接下來，該看看唐軍的底細了。”
他早早已派十余名間諜潛入唐軍大營，這些人或扮作商販，或混作流民，甚至有兩人憑借嫻熟的馬術，混入了唐軍的運糧隊。
三日後，一名面黃肌瘦的“流民”被帶到史思明帳中，他跪在地上，從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，雙手奉上︰“王爺，唐軍糧草屯于相州城外的糧倉，據小人觀察，每日消耗約兩千石，現存糧草不足四十萬石，頂多支撐兩個月。”
史思明接過紙條，仔細看了一遍，又問道︰“將領之間的情況如何？郭子儀與李光弼可有往來？”
間諜連忙回道︰“回王爺，郭子儀將軍的朔方軍與李光弼將軍的河東軍營地相隔三里，平日極少往來。”
“前日李光弼將軍想調朔方軍的糧車支援前線，郭子儀將軍以‘本軍亦缺糧’為由拒絕，兩人在營中險些爭執起來。”
“還有那監軍魚朝恩，昨日竟強令將領們強攻鄴城西北角，結果折損了三千士兵，將士們私下都怨聲載道。”
“好！好！好！”史思明連說三個“好”字，眼中閃過狂喜，“唐軍將領不和，糧草將盡，士兵疲憊，這正是天助我也！”
“讓太監來監君，大唐何愁不滅？”
他猛地一拍案幾，案上的茶杯都震得微微晃動，“傳我命令，全軍繼續按兵不動，每日只派少量騎兵在鄴城外圍巡邏，迷惑唐軍。”
“另外，備五千石糧草，派使者送往鄴城，記住，只說‘賢王念及同袍之誼，暫送糧草應急，援兵不日便到’。”
周摯聞言，臉上露出疑惑之色︰“王爺，安慶緒與您素有嫌隙，您為何還要給他送糧？這五千石糧，對鄴城守軍來說不過是杯水車薪啊。”
史思明轉過身，拍了拍周摯的肩膀，笑道︰“正因為是杯水車薪，才要送
“我要讓安慶緒覺得，我還在幫他，讓他抱著希望繼續和唐軍死拼。”
“等他把唐軍拖得筋疲力盡，我再出兵，既能除掉安慶緒這個心腹大患，又能重創唐軍，豈不是一舉兩得？”
周摯恍然大悟，連忙躬身道︰“王爺高見！屬下這就去安排。”
看著周摯離去的背影，史思明再次望向鄴城的方向，眼中閃過一絲狠厲——安慶緒，你的死期，不遠了。
鄴城城內，早已沒了往日的繁華。街道上冷冷清清，偶爾能看到幾個面黃肌瘦的士兵，拄著長槍，有氣無力地巡邏。
安慶緒身著洗得發白的龍袍，坐在空蕩蕩的宮殿里，面前的案幾上只擺著一碗稀粥。他看著碗中漂浮的幾粒米，眉頭緊鎖，心中滿是焦慮。
“報——陛下，史賢王派使者送糧來了！”
一名侍衛跌跌撞撞地跑進宮殿，臉上帶著一絲狂喜。安慶緒猛地站起身，手中的碗險些摔落在地︰“快！快讓使者進來！”
史思明的使者手持書信，昂首走進宮殿，對著安慶緒躬身行禮︰“參見陛下！我家王爺听聞鄴城被困，糧草短缺，特備五千石糧草送來，助陛下暫渡難關。”
“王爺說了，他已在魏州集結大軍，不日便會出兵救援，與陛下里應外合，擊潰唐軍！”
安慶緒接過書信，迫不及待地拆開，只見信中措辭懇切，字里行間都透著“關切”。
他反復看了三遍，眼中的焦慮漸漸被希望取代，原本蒼白的臉上也多了幾分血色︰“好！好！史思明果然沒有忘本！傳我命令，將糧草分發給守城將士，告訴他們，史賢王的援兵很快就到，讓他們堅守城池，莫要懈怠！”
一旁的崔乾 卻皺起了眉頭，待使者退去後，他連忙上前道︰“陛下，史思明素來野心勃勃，此次只送五千石糧草，未免太過蹊蹺。”
“他若真心救援，為何不派大軍前來？這五千石糧，頂多夠守軍撐十天半月，恐怕……”
“夠了！”安慶緒猛地打斷崔乾 的話，語氣中帶著一絲不耐煩，“崔尚書，你莫要多疑！史思明與我父親一同起兵，如今我大燕危難之際，他怎會坐視不管？”
“況且他若想害我，何必多此一舉送糧來？你只需管好守城之事，其他的，不用你管！”
崔乾 看著安慶緒固執的模樣，心中滿是無奈，卻也不敢再多說什麼，只能躬身退下。
安慶緒則走到宮殿門口，望著遠方的天空，心中充滿了幻想——等史思明的援兵一到，他就能擊潰唐軍，重振大燕的雄風。
可他不知道，史思明送來的不是救命糧，而是延緩他死亡的毒藥。
日子一天天過去，唐軍的攻勢越來越猛。鄴城的城牆早已布滿了箭孔，多處地段甚至出現了坍塌。
守軍的糧草很快就消耗殆盡，士兵們開始以樹皮、草根為食，甚至有傳言說，城內已經出現了人吃人的現象。
越來越多的士兵選擇逃亡，有的翻牆而出，投靠唐軍，有的則躲在民房里，再也不敢出來。