聖歷元年的洛陽城，秋風正卷著梧桐葉掠過狄府的飛檐。
狄仁杰坐在書房里，案上攤著兩封墨跡未干的信，分別來自幽州的王孝杰與江南的曾泰。
他捻著花白的胡須，目光透過窗欞落在院中那株老槐樹上——這樹是他六年前離京巡查時親手栽下的，如今已亭亭如蓋，正如他這些年在各地播下的吏治火種。
“狄公，王將軍與曾大人都在信里說，北方霜雪來得早，讓您務必保重身子。”
李元芳站在案旁，聲音里帶著慣有的沉穩。
他腰間的鏈子刀隨著呼吸輕輕晃動，刀鞘上的銅環偶爾踫撞出細碎的聲響。
狄仁杰笑了笑，提筆蘸墨︰“告訴他們，我這把老骨頭還硬朗得很。”
“去年在並州破獲鹽案時，三天三夜沒合眼，最後不還是把那伙官商一網打盡？”
筆尖在紙上劃過，留下蒼勁有力的字跡，“讓王孝杰盯緊邊境的突厥異動，曾泰那邊，把湖州的漕運賬目再核一遍，我總覺得那幾筆損耗有些蹊蹺。”
正說著，院外忽然傳來一陣喧嘩。李元芳眉頭微蹙︰“狄公稍等，屬下出去看看。”
他大步流星地穿過回廊，剛到府門口，就見一個少年正縮在石獅子旁，身上的粗布短褂打了好幾塊補丁，褲腳還沾著泥點，顯然是長途跋涉而來。
那少年見他出來，像受驚的兔子般往柱子後縮了縮，一雙黑亮的眼楮卻直勾勾地盯著府內。
“你是誰？在此鬼鬼祟祟地做什麼？”李元芳的聲音陡然提高，帶著武將特有的威嚴。
他常年隨軍征戰，身上的煞氣可不是尋常百姓能承受的。
少年果然被嚇得一哆嗦，“噗通”一聲蹲在地上，雙手抱著腦袋大喊︰“別打我！我不是歹人！我就是想拜見狄公，想拜他老人家為師啊！”
他的聲音帶著哭腔，卻又刻意拔高了幾分，像是生怕別人听不見。
李元芳愣住了。他見過形形色色的人，有諂媚逢迎的官員，有慷慨悲歌的義士，卻從沒見過這樣的——明明沒受半點威脅，倒先擺出了挨打的架勢。
他正要開口呵斥，少年卻突然抬起頭，眼淚像斷了線的珠子般往下掉︰“軍爺行行好，就讓我見狄公一面吧！我從隴右一路討飯過來，走了三個多月，就是想求狄公收我為徒啊！”
這一嗓子穿透力極強，瞬間就把街坊鄰里引了過來。幾個挑著擔子的貨郎、抱著孩子的婦人都圍在府門外探頭探腦，對著李元芳指指點點。
“這不是狄府的李將軍嗎？怎麼為難一個孩子？”
“听說狄公最是愛民，他的手下怎麼這樣？”
議論聲像潮水般涌來，李元芳頓時慌了神。
他知道狄公向來注重名聲，若是被人傳成“仗勢欺人”，那可不得了。
他連忙俯身提起少年，對著圍觀的百姓拱手笑道︰“諸位莫怪，這孩子是仰慕狄公，只是太過急切了些。大家散了吧，散了吧。”
說著，他壓低聲音對少年咬牙道︰“再敢哭喊一聲，我立刻把你扔出去！”
少年卻像沒听見似的，反而哭得更凶了︰“軍爺饒命啊！我真的只想見狄公一面！”
李元芳沒轍了，只能死死摟著他往府里走，一路低聲安撫︰“別哭了，我帶你去見狄公還不行嗎？”
這話像是有魔力，少年的哭聲戛然而止，乖乖地被他摟著，只是肩膀還一抽一抽的，眼楮卻骨碌碌地打量著府內的景致，哪還有半分剛才的惶恐？
書房里，狄仁杰听著李元芳的匯報，忍不住笑出了聲︰“哦？還有這等事？尋常人拜師，不是遞名帖就是托關系，這小子倒用起了苦肉計。”
他放下筆，指了指對面的椅子，“把他帶進來吧，我倒要看看是個什麼樣的人物。”
片刻後，甦無名被帶了進來。他一進書房就被眼前的景象震住了——牆上掛著一幅《江山社稷圖》，案上堆著高高的卷宗，空氣中彌漫著墨香與淡淡的藥味。
而坐在案後的狄仁杰，雖須發皆白，眼神卻銳利如鷹，身上的紫色官袍雖不張揚，卻透著一股運籌帷幄的氣度。
“撲通”一聲，甦無名雙膝著地，結結實實地磕了個響頭，額頭撞在青磚地上，發出沉悶的聲響。
他趴在地上，聲音帶著激動的顫抖︰“狄公！小子甦無名，總算見到您了！”
狄仁杰愣了一下。他見慣了官場的虛禮，卻沒見過這樣五體投地的拜法，倒像是久旱逢甘霖的農夫，帶著一股子豁出去的真誠。
他抬手道︰“起來吧，地上涼。”
甦無名卻不肯起，依舊伏在地上︰“狄公若是不答應收我為徒，我就不起來！”
“你這孩子，倒挺執拗。”
狄仁杰饒有興致地打量著他，“我問你，天下想學斷案的人多了去了，你憑什麼覺得我會收你？”
甦無名猛地抬起頭，臉上還沾著灰塵，眼楮卻亮得驚人︰“就憑我見過真正的冤屈！”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，“狄公您知道嗎？我家鄉有個張屠戶，被糧行掌櫃誣陷偷了官糧，其實是掌櫃的兒子賭輸了錢，把糧賣了還債！可縣太爺收了好處，硬是判了張屠戶流放三千里！他那瞎眼的老娘听說後，當天就撞牆死了！”
他越說越激動，拳頭攥得咯咯響︰“還有賣胡餅的阿依莎，就因為是外國人，被人說成是細作，其實是有人嫉妒她生意好！”
“官兵把她的餅攤砸了，還把她的兒子扔進了河里！我親眼看見那孩子在水里撲騰，可沒人敢救啊！”
書房里靜得能听見燭火跳動的聲音。狄仁杰臉上的笑意漸漸淡了，取而代之的是一種深沉的凝重。
他見過太多這樣的案子，可從一個少年口中說出來，那份赤裸裸的殘酷，卻格外刺心。
“這些事，你為何不向官府告發？”狄仁杰問道。
甦無名低下頭，聲音哽咽︰“我告了。我去縣衙門口喊冤，被差役打了出來；我托人給刺史府遞狀子，狀子卻被扔了回來。”
“他們都說我多管閑事。”
他忽然抬起頭，眼里閃著淚光，卻帶著一股倔強，“可我不信！我听說狄公您在江南時，為了一個賣炭翁的冤案，硬是把刺史都扳倒了！”
“我就想，要是我能學到您的本事，是不是就能替那些像張屠戶、阿依莎一樣的人伸冤了？”
狄仁杰沉默了。他看著眼前這個渾身是勁的少年，仿佛看到了自己。
“你可知斷案有多難？”狄仁杰緩緩道，“不僅要識文斷字，還要懂律法、知人心。”
“有時候為了一個證據，要跑遍千里；有時候為了一句口供，要熬上數月。”
“更重要的是，你可能會得罪權貴，會被人報復，甚至會丟了性命。”
“我不怕！”甦無名想也不想就喊道，“我連飯都吃不飽，還怕丟性命？只要能讓那些壞人受懲罰，我什麼都不怕！”
狄仁杰看著他這副模樣，忽然笑了。
他從案上拿起一本《唐律疏議》，遞給甦無名︰“這本書，你先拿去讀。”
“三天後，我考你其中的《名例律》。若是能答上來，我就收你為徒。”
甦無名接過書，雙手因為激動而顫抖。
書頁是泛黃的，他卻像捧著稀世珍寶般緊緊抱在懷里。
他“噗通”一聲又跪了下來，重重地磕了三個頭，額頭都磕出了紅印︰“謝狄公！謝狄公！”
李元芳在一旁看得咋舌，這小子前一刻還撒潑耍賴，此刻卻恭敬得像換了個人。
狄仁杰擺了擺手︰“元芳，帶他下去安頓，給他找身干淨衣裳。”
“是，狄公。”
甦無名跟著李元芳走出書房，還一步三回頭地望著狄仁杰，眼里滿是感激與崇敬。
看著他的背影，狄仁杰拿起筆，在給王孝杰的回信末尾添了一句︰“近日收得一徒，雖年少粗鄙，卻有赤子之心。”
“或許，這天下的公道，就該由這樣的人來守護。”
窗外的秋風卷起落葉，掠過書案上的卷宗，仿佛在應和著這句話。
而被少年緊緊抱在懷里的《唐律疏議》，在燭火的映照下，字里行間仿佛都透出了微光——那是屬于百姓的希望，也是屬于未來的公道。