太極殿內，龍涎香在青銅獸爐中裊裊升騰，卻掩不住殿內凝滯的空氣。
鎏金蟠龍柱上的龍紋吞吐著雲霧，與檐角垂下的珠簾相映，折射出細碎的冷光。
李治斜倚在龍椅上，玄色袞服上的十二章紋隨著他的呼吸微微起伏。
他抬手揉了揉發漲的太陽穴，忽覺時光飛逝——恍惚間，那個在感業寺紅梅樹下對他淺笑的媚娘，竟已走到了離鳳位一步之遙的地方。
“陛下！武媚娘曾為先帝才人，若立為皇後，必遭天下非議！懇請陛下收回成命！“
劉仁軌的聲音再次刺破寂靜。
這位三朝老臣顫巍巍地舉起象牙笏板，銀絲織就的補服在穿堂風中簌簌作響。
“乾武遺風猶在，綱常倫理不可廢啊！“
他布滿皺紋的臉上青筋暴起，渾濁的眼中滿是懇切。
李治的目光掃過殿內群臣。
裴炎垂眸斂目，似在閉目養神，那副悠然姿態卻難掩袖中緊握的手。
張柬之攥緊笏板，指節泛白如霜，指縫間甚至滲出了血絲。
李治忽然想起父親李世民在凌煙閣訓斥房玄齡時的雷霆之怒，可此刻自己的憤怒，卻像被棉花堵住，震不出半點聲響。
“劉愛卿，說的不錯，忠言爾。“
他的聲音沙啞得令自己都陌生，伸手取過案頭的青瓷茶盞，卻發現茶水早已涼透。
杯沿磕在龍紋硯台上，發出清脆的踫撞聲。
“可劉愛卿可知，我父皇皇兄皆是害于風疾，如今，朕也開始頭疼發作了。“
他突然劇烈咳嗽起來，指節死死按住額角的血管，蒼白的臉上泛起病態的潮紅。
“太醫說，這是風邪入體，藥石難醫。“
話音落下，咳嗽聲在空曠的大殿里回蕩。
殿內一片死寂，唯有漏壺滴水聲在空曠的大殿里回響。
李治望向蟠龍藻井，那里的金龍張牙舞爪，卻照不亮他眼底的陰翳。
王皇後膝下無子，他尋不出一個能承繼大統的嫡子。
“國家無嗣，朕又為何不能立媚娘為後？“
他的聲音陡然拔高，震得案頭《乾武政要》嘩啦啦散開。
書頁間滑落半片干枯的海棠，那是媚娘前日別在他衣襟上的。
“朕在這里只有一句話問眾愛卿，“他猛地起身，玄色長袍掃落案上奏折，奏折如雪花般紛紛揚揚散落滿地。
“倫理綱常與我大唐日後儲君，孰輕孰重？“他的目光如利劍般掃過群臣，帶著不容置疑的威嚴。
劉仁軌還要再諫，卻被李治抬手制止︰“朕听諸位愛卿的諫言，朝堂之上，就不必說了，回頭，寫折子送到兩儀殿來吧。“
他拖著沉重的步伐走向殿外，每一步都像是踩在自己的心上。
咸亨元年冬末，長安街頭的積雪堆起，朱雀大街便被前來觀詔的百姓擠得水泄不通。
黃綢詔書在風中獵獵作響，翰林學士的蠅頭小楷將武氏的功德娓娓道來︰“武氏門著勛庸，地華纓黻，往以才行，選入後庭，譽重椒闈，德光蘭掖......“
老人們交頭接耳，議論著那個曾在太宗榻前侍奉的才人，如何搖身一變成了母儀天下的皇後。
街邊的說書人敲著醒木，唾沫橫飛地講述著武媚娘的傳奇故事，引得眾人紛紛駐足聆听。
與此同時，西京官署內，狄仁杰指尖摩挲著聖旨上的朱砂印，鎏金官印在燭火下泛著妖異的紅光。
從副遣京使到獨掌大權的正使，不過是一夜之間。
更令他心驚的是，隨聖旨而來的還有李元芳升任西京大將軍的旨意。
案頭的紅燭“ 啪“爆開一朵燈花，將兩人的影子映在牆上，顯得格外詭異。
“狄公，這......“李元芳攥著虎符的手微微發抖，甲冑踫撞聲在寂靜的書房里格外刺耳。
他望著狄仁杰，眼中滿是疑惑不安。
狄仁杰起身推開窗，寒風卷著細雪撲進來，吹散了案頭未干的墨跡︰“一人得道，雞犬升天。”
“你掌軍權，我理民政，若有不臣之心，西京即刻便能自立。“
他忽然轉身，目光如炬︰“元芳，你我自幼相識，可知這是把雙刃劍？”
窗外，北風呼嘯，吹得樹枝“嗚嗚“作響，仿佛在為即將到來的風暴哀鳴。
李元芳抱拳行禮︰“卑職只听狄公的！“
“糊涂！“狄仁杰一把將他拉住，“這不是為了我！陛下本就猜忌四京之地，如今如此安排，分明是把我們架在火上烤！“
他來回踱步，官靴踏碎了滿地月光，“速速修書上報大帥，就說......“
話音未落，窗外突然傳來夜梟淒厲的啼叫，驚得兩人同時噤聲。
夜色中，那啼叫聲一聲接著一聲。
夜深人靜，狄仁杰獨坐書房。
案頭擺著媚娘送他的蜀錦香囊，那是多年前在感業寺時，她親手繡的。
那時她總說︰“懷英日後必成大器。”
如今一語成讖，只是這前程背後，似乎藏著更深的棋局。
他想起了袁天罡的推背圖。
“女主昌“三個朱砂字在燭光下猩紅如血。
那年在洛陽街頭，袁天罡為襁褓中的武媚娘看相，斷言“若為女子，必為天下主“。
當時只當戲言，如今想來，冷汗浸透了官服。
突然，窗外傳來急促的腳步聲。親衛神色慌張︰“大人，南京密信！“
狄仁杰顫抖著展開信箋，張玄微的字跡力透紙背︰“天數已定，非人力可違。”
“然玄鳥雖至，亦需明主。”
“望君謹記"忠"字，以蒼生為念......“
墨跡在末尾暈染開來，似有淚痕。
他反復讀著信中的每一個字，心中五味雜陳，不知該喜還是該憂。
與此同時，長安皇宮內，武媚娘輕撫著微微隆起的小腹，銅鏡映出她眉間的朱砂痣。
宮女呈上各地賀表，她隨意翻看著，忽然停在西京奏報處。
指尖劃過狄仁杰的名字時，嘴角勾起一抹意味深長的笑︰“懷英啊懷英，你終究還是太謹慎了。“
她的眼神中閃過一絲狡黠，仿佛早已看透了一切。
窗外，萬盞宮燈漸次亮起，將未央宮照得如同白晝。
遠處傳來更夫打更聲，已是三更天。
此刻的狄仁杰，正望著窗外初升的朝陽，提筆寫下給張玄微的回信。
筆尖懸在宣紙之上，久久未落。
自己，早已身在局中，再無退路。