李承乾身姿挺拔地端坐在龍椅之中，目光掃視過群臣後，沉穩開口道︰“元日大典雖依舊要操辦，然形式需有所變革。”
“此次大典無需籌備膳食，僅需布置一方場地即可，且將時間定在巳時。”
“彼時參與之人不必眾多，除了諸位愛卿，再加上那些于基層立下功勞的官員，以及各國前來的使臣便已足夠。”
“至于諸位，元日便安心于家中與親人共享團圓美餐吧。”
群臣聞得此言，心中皆涌起一股暖流，紛紛俯身謝恩︰“謝陛下隆恩。”
李承乾微微頷首，繼而又道︰“日後的元日大典，諸位就且當作是朕對你們一年辛勤付出的誠摯表彰。”
“夜間的煙花盛景依舊延續，朕知道百姓們對其甚是喜愛與期待。”
謝萬全在一旁細細聆听，不禁微微點頭。陛下這般安排，委實是一舉多得。
朝廷能借此節省一筆不菲的開支，亦未破壞那森嚴的禮制規範，而官員們也終于能夠毫無牽掛地在元日之時于家中陪伴至親，閑暇之余還可漫步于長安城那繁華的大街小巷，領略市井風情。
畢竟，往昔每年元日都需入宮應酬，實非眾人所願。
如此規劃，上午領受陛下恩賜的獎賞，下午便能悠然歸家。
“臣已然明晰。”謝萬全恭敬地回應道。
李承乾繼而將目光落于謝萬全身上，和聲說道︰“今年朕給諸國籌備的回禮已然妥當，不日即將送至禮部，謝尚書無需再為回禮之事憂心，亦不必擔憂會失了我大唐顏面。”
謝萬全先是一愣，隨即滿臉驚愕地抬起頭來。他此前滿心以為此後都不會再有回禮之舉，未曾料到陛下竟已悄然籌備周全。
只是此刻心中仍滿是疑慮，不知這回禮究竟是何物件。
若只是些粗陋廉價之物，恐仍難以在諸國面前保全大唐顏面。李承乾仿若能洞察他內心的思緒，嘴角輕揚，露出一抹和煦的笑意︰“謝尚書，莫要煩憂，朕不妨徑直告知于你，此次朕準備的皆是精美絕倫的琉璃器，其價值堪稱連城。”
“陛下萬萬不可！”謝萬全瞬間神色大變，不假思索地高聲反對道︰“陛下，琉璃器珍貴稀有，世間罕有，怎可輕易當作回禮饋贈于那些蕞爾小國？”
“他們全然不配擁有如此貴重之物！”
“臣寧可陛下此次不送回禮，也絕不能容忍琉璃器落入那些蠻夷之手。”
其言辭之間滿是決絕。
李承乾見狀，輕輕擺了擺手，語氣不容置疑︰“謝尚書，此事你無需再多過問，只依朕之吩咐行事即可。”
“你也可將朕的此番心意透露給他們知曉。”
“不過，朕有一項特殊要求，此次朕不要他們的財帛珠玉，朕欲得他們的人口，且只要適齡女子。”
“年齡限定在十四歲至三十五歲之間。告知他們，這些女子入我大唐之後，將會成為我大唐的子民。”
“誰進獻大唐的女子數量越多，所獲琉璃器便愈加豐厚。”
眾人聞听陛下此語，皆面露詫異之色。略加思索，也能領會陛下此舉背後的深意。
然以珍貴無比的琉璃器去換取異族女子，在他們心中，終究覺得此舉有些得不償失。
那些異族女子，在他們看來，不過是些尋常之人罷了。
“臣謹遵聖命。”
謝萬全有氣無力地應道。李承乾環顧朝堂，高聲詢問︰“愛卿們可還有其他要事要奏報？若無事，便退朝罷。”
往常此刻，依循慣例自是徑直退朝。
可今日情形卻有所不同。
只見袁天罡步伐沉穩地向前邁出一步，聲如洪鐘︰“陛下，老臣有事要奏！”
李承乾不禁微微一怔，面露意外之色。這可是聲名赫赫，在歷史上都帶有神秘神話色彩的袁天罡啊。
不過在這大唐的朝堂之上，似乎群臣或多或少都沾染上了幾分超凡脫俗的神秘氣質。
“國師今日前來，所為何事？你平日甚少上朝，今日上朝，想必是推算出了什麼重大之事？”
“來，上前細細道來。”
袁天罡依言緩緩走到玉階之下，垂首靜立。