江桃注意到藥材包上有一個模糊的郵戳。
上面寫著“雲南xx”四個字，後頭兩個字看不清了。
“當年我為了找尋治療的法子，我曾走遍了大半個中國。”鄭德昌的眼神里有一絲絲懷念。
“才在雲南找到了這個藥湯，這個藥材炮制之後可以放置很久，但是只有那特定的一個星期才有，我本來想第二年再去。”
他嘆了一口氣︰“結果，蕙蘭那件事弄得我也無心再操心這些。”
江桃突然明白了什麼︰“你是想再去雲南一趟？”
鄭德昌點點頭︰“這藥材本來當時炮制的就不算多，小芳的病情如今越來越嚴重，我怕……”
第二天一大早，鄭德昌帶著自己的手稿去見了程副市長，回來之後他的表情異常復雜，既有憂慮又有興奮。
“副市長怎麼說？？”
鄭蕙蘭上前迫不及待的問。
鄭德昌從懷里掏出一份文件︰“他給我看了這個。”
文件抬頭印著《國家級非物質文化遺產保護名錄》，其中“傳統醫藥“一欄中，“百味湯”被標記為“亟待尋回”。
程志國解釋說，國家正在系統整理散落民間的傳統秘方，而“百味湯”因其獨特的神經調理功效，被專家組列為重點尋找對象。
“他說，如果我願意獻出配方，國家不僅會給予資金支持，還會派專家派專家協助研究，保護小芳這樣的傳承人。”
鄭德昌的聲音平穩，“他說這是利國利民的好事。”
江桃敏銳的察覺到了問題︰“他是不是擔心這個方子外泄啊？？”
鄭德昌點點頭︰“是的，他是這麼跟我說的，我覺得也有一定道理，我認識很多民間的那種中醫，不過現在日子都過得不是很好，如果能為他們爭取到國家支持，那可真是一件好事啊。”
江桃正想說什麼。
一旁正獨自玩耍的小芳卻突然蹲下抱住頭︰“媽媽，我的頭好疼。”
鄭蕙蘭沖過去抱住女兒，只見小芳臉色慘白，冷汗直流︰“味道……變成尖刺了……扎我的頭……”
鄭德昌迅速取出銀針施救，但這次效果大不如前。小芳痛苦地蜷縮在母親懷里，小小的身體不停顫抖。
“必須去雲南了。”鄭德昌收起銀針，聲音堅決，“明天就出發。”
當晚，美食城提前打烊，所有人聚在一起商討對策。最終決定︰鄭德昌前往雲南尋找瑤娘；顧有為繼續完善封口機專利，並提前申請國際保護；江桃和林保羅負責應付媒體和商業競爭；鄭蕙蘭則帶著小芳暫時搬去副市長安排的住所，確保安全。
夜深人靜時，江桃看到鄭蕙蘭在給父親收拾行李。她把那包所剩無幾的藥小心翼翼地包好，放進旅行袋的夾層，又塞進幾件衣服。
“雲南那邊濕熱，爸要記得不要中暑。”鄭蕙蘭輕聲說，聲音里滿是擔憂。
江桃走過去，輕輕抱住她︰“蕙蘭姐，別擔心。鄭師傅什麼風浪沒見過？一定會平安回來的。”
鄭蕙蘭點點頭，從懷里掏出一個紅布包︰“這是我這些年攢的錢，還有……爸爸年輕時給我的護身符。”她將布包塞進行李最深處，“希望它能保佑爸爸找到解藥。”
第二天清晨，鄭德昌背著行囊準備出發。小芳雖然還很虛弱，但堅持要送外公。她將自己畫的一幅畫塞進鄭德昌手里——畫上是三個小人手拉手，背景是美食城的招牌。
“外公早點回來，小芳會乖乖喝藥。”孩子奶聲奶氣地說。
鄭德昌蹲下身，將一枚用紅繩系著的小木牌掛在孫女脖子上︰“這是外公親手刻的平安牌，戴著它，頭痛就會輕一點。”
顧有為叫來的出租車已等在門口。鄭德昌最後環視了一圈美食城，目光在每個人臉上停留片刻，仿佛要將大家的樣子刻進心里。
“都別送了。”他揮揮手，轉身走向出租車，“等我回來。”
車子緩緩駛離，消失在晨霧中。江桃摟著鄭蕙蘭的肩膀，感到她在微微發抖。
“蕙蘭姐，我們進去吧，外面涼。”
回到美食城，江桃發現顧有為正在櫃台後研究一堆法律文件，林保羅則在打電話聯系媒體朋友。小周已經重新調整了財務計劃，馬淑芬則一如既往地在廚房準備食材。
每個人都在用自己的方式，守護著這個大家庭。
江桃深吸一口氣，拿起電話，開始落實今天的計劃。
次日。
江桃站在美食城門口，手里捏著一封剛剛收到的公函，紙張上鮮紅的公章刺得眼楮發疼。
“關于責令八方美食城停止銷售非傳統飲品的通知”，落款是“京市飲食行業協會”，下面還附著八家老字號企業的聯名簽字。
“這幫老頑固！”林保羅一把扯下領結，氣得臉頰發紅，“什麼年代了還搞這一套！”
江桃沉默地折起公函。這已經不是第一次了。
“最麻煩的不是這個。”小周推了推眼鏡，遞過另一份文件，“供銷社剛剛通知，下周起停止向我們供應鮮奶和白糖。”
江桃心頭一緊。如果被斷了供應……
“這不是要我們的命嗎！”張奮斗一拳砸在櫃台上，震得茶杯叮當作響，“江老板，咱們得找他們理論去！”
江桃搖搖頭，反而平靜下來。
她展開公函又看了一遍，忽然注意到一個細節︰“你們看，聯名的都是國營老字號，沒有一家個體戶。”
“因為個體戶都巴不得學咱們呢！”林保羅撇嘴，“前門大街已經冒出兩家山寨奶茶店了。”
江桃眼楮一亮︰“這就是突破口！”
她立刻召集核心團隊開會。桌上擺著三樣東西︰協會公函、供銷社通知和當天的《京市晚報》——頭版正報道著“深化商業體制改革”的新聞。
“同志們，我們的奶茶沒有錯。”江桃指著報紙說，“改革開放就是要打破條條框框，允許新生事物發展。但硬踫硬不是辦法，得用智慧。”
她迅速做出部署︰首先，由文筆最好的林保羅起草一篇《傳統與創新可以並存》的文章，找關系在晚報上發表；其次，邀請媒體記者來參觀透明廚房，展示奶茶的真材實料；最重要的是，通過公公鄭柏生的關系，約見商業局領導反映情況。
“那我們原料怎麼辦？”馬淑芬憂心忡忡地問，“庫存只夠撐一周了。”