虞清然配合地微微紅臉。
楚硯睫毛揚起，望著眼前壓迫感十足的拓跋羽道︰“更何況，也沒什麼可談的，大周再讓也不可能讓到北蠻滿意。我大周男兒也並非貪生怕死之輩，那些高高在上的人，也難舍權勢富貴，所以……談是談不攏的，將軍說是吧？”
拓跋羽被他給說笑了。
“楚大人果然大才，也夠清醒。”
“但有一點請恕我難以認同，大周男兒並非貪生怕死之輩，此話夸大了些，應該說‘並非全是貪生怕死之輩’，這樣才對。”
楚硯面色微沉，眸子幽黑。
“將軍是想說安王吧？”
虞清然接過話來︰“侮辱俘虜的行為，同樣貶低了施暴者自身的道德水平，反映了他們的殘忍和無知，安王是大周的恥辱沒錯，但對將軍來說，真的就光榮嗎？”
這話是真的扎到拓跋羽的心了。
十年歷戰，血雨腥風，伏尸百萬。
他從未听說過誰是靠仁慈來贏得戰爭。
所謂仁慈，只是失敗者和旁觀者試圖用來綁捆強者的借口而已，他們站在道德的致高點藐視強者，只是為了掩蓋自己的軟弱無能而已。
然而，這些冠冕堂皇的鬼話，竟然被他們的王上給听進去了。
他也拿道德說事。
要優待俘虜，要善待戰敗剩下的百姓，不許屠城，不許搶殺擄掠，要光明磊落地贏得天下……
可不搶，糧草何來？
不殺，脫去布衣換上鎧甲的百姓，手拿刀劍也是能殺人的。
而女人，則是給予士兵們最好的福利。
食色性也，攻城勝利後，好吃好喝跟美女，就是最好的犒勞，能讓其心甘情願的賣命。
戰爭是件十分血腥的事，需要憤怒、仇恨來滋生斗志，也得有奸淫擄掠敵人來滿足對勝利的渴望。
秉持善念，相當于儒雅君子在跟一群殺紅了眼的餓狼對打。
如何能贏？
是以，拓跋羽恨透了那些從未上過戰場的人，和他講道德，講仁義。
他目光陰鷙地掃向虞清然。
“虞姑娘此言差矣，戰爭本就是殘酷的，對敵人的仁慈，就是對戰友的背叛。但我們尊重血性，所以，我們只給強者機會。你們的安王一身軟骨頭，倒怪上本將軍殘忍無知了。”
他目光太過駭人，楚硯本能地將虞清然護在身後。
“將軍息怒，內人乃武將世家出身，戰爭殘酷，身有體會，因而憎恨，還望將軍見諒。”
拓跋羽冷笑︰“殘酷？何為殘酷？”
他拍了拍手，示意哈桑︰“二位貴賓嫌無聊，不如來點節目給他們助助興吧。”
和他談殘酷，那就讓他們見識見識什麼叫真正的殘酷。
哈桑遲疑了下，“王上有令……”
他話還沒說完，拓跋羽寒目射來︰“這是軍令！”
“喏！”
哈桑出去沒一會兒，就听外面一聲虎嘯。
楚硯和虞清然對視一眼，暗松一口氣。
過河前，睿親王曾給楚硯下了命令。
他們懷疑傅問舟的毒，和拓跋羽養的那只虎有關。
據說那只虎，一直跟著拓跋羽征戰，走哪兒帶哪兒。
楚硯的任務是要確認那只虎是否還活著，如果可以取得虎血就更好了。
“二位，一起出去欣賞欣賞我為你們準備的精彩節目吧。”
拓跋羽起身在前，楚硯握緊虞清然的手跟了出去。
營地中間，已經圈起圍場。
圍場里，一只約有七尺高，九尺長的老虎，在悠閑地踱著步。
此虎生的有些奇怪，是虞清然和楚硯即便是在書上也沒見過的品種。
全身長滿金黃色短毛和黑色條紋，條紋數量較少，但顏色很深，離奇的是那些條紋上鼓著大小不一的包點。
楚硯忍不住問道︰“此虎是什麼品種，我們大周似乎沒有。”
聞言，拓跋羽得意地一笑︰“別說你們大周，北蠻也只此一只，它叫戰虎，為戰而生。”
和他一樣。
據傳，此虎只在北蠻最嚴寒的雪山生長，但因太過殘暴，嚴寒缺食時連自己同類都吃，因而幾近滅絕。
這只得到不易，馴養更是不易。
但其妙處多多，自是不能多講。
就在這時，哈桑手拿皮鞭，像趕牛羊一般，趕著一群衣著破爛滿身血痕的人走到圍欄邊。
虞清然光是看著他們，猜想到接下來要發生的事，面色已經慘白。
楚硯亦是如此。
他們對戰爭一詞從不陌生，但這是他們離戰爭最近的一次。
那種來自生理的本能的恐懼，裝不出來，也難以掩藏。
拓跋羽欣賞著他們的表情變化，唇角輕蔑地揚了揚。
“這些人，都曾是夏、齊、梁骨頭最硬的勇士。他們的國家戰敗，他們的君主認輸，可他們的骨頭還是那麼硬，不願意向我北蠻彎腰認主。”
“敢問二位，我留著他們，是仁慈還是殘酷？”
他繼續說著，語氣中帶著一絲玩味兒。
“今日，看在二位面子上，我願意給他們一個生的機會，只要他們能在戰虎嘴里堅持一刻鐘，我就放他們走，絕不追殺，這又是仁慈還是殘酷？”
毫無疑問，楚硯和虞清然內心是震憾的。
關于戰爭，關于道義，關于人命和尊嚴……值得思考，但沒有答案。
他們也並非要執著答案，只是激怒試探拓跋羽的一種手段而已。
但此舉，卻要用這些人的性命作為代價，他們無法不動容。
他們眼里的閃爍、憐憫和愧疚，令拓跋羽更加的痛快。
他揚臂高呼︰“來吧，勇士們，讓大周的貴客，看到你們的勇氣！”
十來名俘虜，突然齊齊望來。
一雙雙眼楮里，燃著復雜的情緒。
難道大周也要歸順于北蠻了嗎？
這個世界，真的要被一群野蠻之人統治了嗎？
那他們的堅持，還有何意義？
又或許，這是希望的信號……
沒人知道他們在想些什麼，但沒有一個人往後退。
他們被解開鐐銬，挺直了背脊，從容地走進圍場。
沒有一刻停頓，早已蠢蠢欲動的戰虎，張大虎口，猛撲而來。
縱然他們都是勇士，都曾身姿矯健，力大無窮。
可被關數月，倍受摧殘，無論是身體還是意志，都已是強弩之末。