楚硯和柳氏的到來，讓所有人都驚喜萬分。
尤其是溫時寧，簡直高興瘋了。
拉著柳氏絮絮叨叨的說個不停。
“奶娘，我現在可出息了，拜了廖神醫為師，是個大夫了！”
“我培育的藥材都是稀罕物，已經有藥商慕名而來，以後肯定能救很多人。”
“啊對了，香草和晉安成親了，你們要是早來兩天，說不定還能趕上喜宴呢。”
說到喜宴，柳氏就想到那件事，頓時心酸，摟著溫時寧道︰“想害我們大姑娘的，都是些黑心腸爛心肺。不過你放心，有楚硯在，這件事不會善了。”
溫時寧和傅問舟對視一眼。
“奶娘，你們都知道了呀？”
楚硯忙道︰“先到的縣令府。”
所以，是公差。
傅問舟眸色微深，心下了然。
這時，晉升為大管家的晉安進來道︰“二爺，二夫人，晚膳已經安排好了，請客人入席吧。”
蔬菜是自己種的，兔是自己養的，雞鴨是村民們送的。
一桌家常菜，吃的賓主盡歡。
當然，從頭到尾，主要是溫時寧在說。
看著她眉飛色舞，又說又笑，楚硯母子欣慰又心酸。
看得出來，她確實對現在的生活很滿足，對未來也充滿希望。
可個中辛酸，即便她只字不提，那雙手的薄繭，被陽光厚待過的肌膚，也說明了一切。
柳氏幾度紅眼，拉著溫時寧的手就沒松開過。
楚硯卻不敢有一絲一毫的情緒外露，即便有廖神醫作陪，也不敢貪杯。
言行舉止謹慎的過了頭，反而有種格格不入之感。
“虞老匹夫近況如何？”
廖神醫突然問話，楚硯反應有些遲鈍道︰“虞老一直告病在家，但身體無礙。”
“清然的婚期可有定下來？”
“還未。”
廖神醫無奈地搖頭，“這麼拖也不是個事兒。”
楚硯抿唇不語。
靜默一瞬，傅問舟朝他舉杯。
“以茶代酒，恭賀楚硯兄三元及第。”
楚硯忙起身離座，後退兩步，雙手交疊，恭敬一拜。
“若沒有二爺引薦恩師，又幾番指點迷津，不會有今日的我。二爺之恩情，楚硯沒齒難忘。”
傅問舟溫和一笑︰“楚硯兄這番大禮，折煞我也。”
柳氏在一旁道︰“這禮，二爺受得。楚硯若連這點禮數都不懂，那就是個忘恩負義之人，白讀了那些聖賢書。”
楚硯頭垂得更低，“母親說的是。”
此番反叫傅問舟有些無措了，求助般看向溫時寧。
溫時寧一笑，幾步過去就將楚硯拽回到座位上。
“一家人何必說兩家話，我早就說過，楚硯一定行的，遇到二爺這個貴人，是錦上添花，命中注定。二爺呢，惜才愛才，心里也為楚硯高興著呢。”
“嗯……這就叫惺惺惜惺惺，對吧，二爺？”
傅問舟眸光溫柔地看著她，“時寧說的沒錯。”
溫時寧露出得意的小表情，在楚硯肩上一拍。
“告訴你呀楚硯，我現在也是有文采的人了，還會畫畫呢，你可不能再小瞧我了。”
傅問舟很是認真地附和︰“時寧之勤奮，悟性，毅力，智慧，均非常人能比。她之見解，往往令我驚嘆又敬佩，楚硯兄多留幾日就知道了。”
溫時寧被他夸得俏臉通紅，一雙澄亮的眼眸更加水潤瀲灩，憑添幾分小女兒家的嬌羞。
這樣的溫時寧，是楚硯從未見過的。
他心口莫名的酸脹，苦澀的道︰“我從未小看過時寧，我一直知道，她是顆蒙塵的珍珠。”
他曾為此自私地乞求過上蒼，別那麼快讓世人發現她。
再給他一些時日，他會親手抹去那蒙塵，將她珍之重之。
可他晚了一步，只晚了一步。
每每念及，遺憾噬骨，痛徹心扉。
如今見她被人溫柔對待，他為她高興，也感到慶幸，可心里撕裂般的痛意並未減少半分。
血流不止中，絕望生出，卻不敢喊一聲的痛。
只因，在光明磊落的傅問舟面前，他的痛是那麼的齷齪不堪。
在如今閃閃發光的溫時寧面前，他更有種說不出來的自慚形穢，仿佛看她一眼都是褻瀆。
一頓飯，就數楚硯倍受煎熬。
烈酒灼胃，遺憾燒心，痛不欲生。
然而，這樣的痛還不足以讓他死心。
直到飯後，趁著溫時寧陪著柳氏在房里說話，傅問舟將他請去了訓練室。
看著那些眼花繚亂的器材，楚硯震驚到說不出話來。
傅問舟平和的聲音響起︰“是聖上讓你來的吧？”
楚硯眼睫顫動地點了點頭，“是。”
傅問舟嘲諷一笑︰“來看我究竟死不死得成？”
楚硯剛要說話，他又道︰“你也看到了，時寧為我做了那麼多的事，他們為我做了所有的努力，我不能死。”
楚硯艱澀道︰“有件事我一直想不通，二爺立下赫赫戰功，又救了安王的命，按理說應該加官進爵……即便二爺不良于行，不能再為朝廷效力，可二爺之英名猶在，若加以厚待，不僅可以籠絡人心，還能鼓勵士氣，更顯天恩浩蕩，一舉幾得的事，為何要如此慢待？”
傅問舟有片刻的沉默，仿佛在思量一件很重要的事。
良久，他緩緩的道︰“錯就錯在我救了安王的命。”
楚硯一愣。
傅問舟似下定決心，深邃的眸望向楚硯，語聲沉重而緩慢。
“楚硯，我給你講個故事吧。”
元和十三年，大周朝根基漸穩。
在眾將士的努力下，四方安穩，唯有北蠻不死心，隔三岔五就來挑釁一番。
每次也不硬打，稍一鎮壓就撤兵。
等大軍退了又來。
常年騷擾，使得邊境百姓苦不堪言，終日活在惶恐不安中。
永康帝周濟民為此也是苦惱不已。
這時，雲麾將軍傅問舟站出來提議，派大軍出征，不再以守城為目的，而是主動出擊，將北蠻人趕退至荒漠外，奪其邊城派軍駐守，徹底將大周子民解脫出來。
若北蠻識相願意談和，那就和平共處。
若談和不成，再蓄力等待時機，一舉收服。
以當時北蠻的戰斗力，其實這一提議，是很冒險，且很狂妄的。
北蠻此舉本就是要引出周朝大軍到他們地盤上去。
只因北蠻氣候多變又惡劣，常年沙塵彌漫，大周人很難適應，容易生病。
加之，北蠻人極擅箭陣和毒陣。
若再有沙塵暴助陣，勝算極大。
周朝大軍若敗，或者說令他們忌憚的傅問舟若敗，那他們就能踩著遍地的尸體，毫無顧慮的大開殺戒，攻城掠地。
所以，這是明眼人都能看出來的陷阱。