在漆黑的夜幕下。
星星點點的火光在山谷中緩緩挪動。
那是村民們舉著火把，他們匯聚成一道希望的火線，照亮了前方的道路。
伴隨著吱吱嘎嘎的聲響，牛車行進在隊伍的最前方。
李愛國坐在木板拼湊而成的“疑似車箱”內，跟魏莊村長魏自民閑扯起來。
“老魏村長，這次多虧了你幫忙。”
“瞧你這話說的，甭說您們是為了送茶瓶才出了事兒，就算是遇到陌生人，俺們也得幫忙。”
魏自民年歲雖大，目光卻炯炯有神。他手持長鞭，輕輕一揮，發出清脆的響聲。
“來整一根。”李愛國給旁邊的村民們讓了一圈煙，又遞出一根給魏自民。
魏自民擺擺手︰“煙卷兒沒勁，俺們年歲大的人抽不慣這玩意。”
說著話，他掏出掛在腰間的銅煙袋鍋子，劃著打火石點上，吧嗒吧嗒抽兩口。
李愛國這才記起來，上次在司機樓里，魏自民也是接了煙，卻沒有抽。
只是，供銷社里的老劉頭抽得倒是挺歡的。
那根兩公分的煙頭在李愛國的腦海里揮之不去。
“老魏村長，你們村供銷社劉老頭是本村人嗎？”李愛國閑扯幾句，裝作無意的問道。
“不是咧，他們兩口子是從京城來的，好像跟區供銷社里的領導是親戚關系。”
魏自民提起老劉頭，豎起了大拇指︰“那人可是個能人，識文斷字，我們村很多孩子的名字，都是他給取的。”
“是嗎”
這會功夫。
前方昏黃的道路上已經出現了卡車的身影，李愛國跳下牛車跑了過去。
張鐵牛和閻解成看到火把，知道李愛國帶人過來了。
“李司機，我們兩個還以為要在這里過夜了。”
“是啊，你不知道我多害怕，這周圍都是野狼。”
李愛國跟兩人介紹了老魏村長。
得知幾人竟然獵到了兩頭野狼，人群中一個年輕小伙子踉踉蹌蹌的沖出來，緊緊握住了閻解成的手。
“同志，謝謝你給我報了仇。”
听到這話，閻解成雖有些摸不著頭腦，還是指指李愛國說道︰“主要是李司機出了大力氣，我就幫了點小忙。”
那年輕小伙子轉過身沖著李愛國深深的鞠了一躬，然後似乎想起了什麼傷心的事情，悲痛襲上心頭難以壓抑。
他轉過身走到遠處，肩膀無力的顫抖著。
閻解成有些好奇的說道︰“都說男兒有淚不輕彈，這小伙子看上去壯壯實實的，咋跟婆娘一個樣。”
“別亂說話。”李愛國提醒閻解成。
這時候，老魏村長嘆口氣，解釋道︰“那娃子叫魏大柱，干活是把好手，是我們村乃至整個公社的頭排。
今年夏天，他媳婦兒添了個男娃子。
前不久秋收，村里人都在碾場里忙活到半夜。
魏大柱和媳婦兒回到家，發現窗戶被撞破了，窗戶台上還有血跡。
打開門進到屋內一看，兩人都慌了手腳。
火炕上哪里還有孩子的身影啊。
當天晚上我們村還有附近三四個村子的社員們都全體出動。
在山上找了半夜，卻沒有找到孩子，只在壕溝里面找到一條被撕破的褲子。
那褲子正是魏家娃子的”
說到這里，老魏村長干裂嘴角下垂，形成了一個淒苦的弧度，再也說不下去。
李愛國卻已經知道了結果。
這年月野狼進村叼走孩子的事情時有發生。
野狼是要吃人的。
閻解成也不吭聲了。
“這山上的野狼比別的地方更狡猾，好像通了人性，見到大隊人上山、見到帶槍的獵人就躲了起來。
所以俺們公社組織了幾次圍獵，卻是一無所獲。”
老魏村長抽空煙袋鍋子，接著說道。
閻解成頓時樂了︰“這麼說，我還算是立了功？”
老魏村長不明所以。
李愛國解釋道︰“他是誘餌。”
閻解成︰“”
閑扯幾句。
眼見天色越來越晚，李愛國開始布置救援事宜。
由于魏莊並沒有修補水箱的工具，只能先用幾頭牛將卡車拉回村子里，等明天會京城請機務段整備車間的同志幫忙。
卡車掛空擋，由張鐵牛把持方向盤。
李愛國則一邊招呼幾頭老黃牛，一邊繼續跟老魏村長閑扯。
“供銷社的劉老漢好像也不是京城人吧？”
“那不能！”
老魏村長連忙擺手︰“當初我可是見過他的介紹信，上面寫明了他就是京城人。
因為子女在戰亂中死去，只留下了他們老兩口，他們傷心欲絕所以才來到我們魏莊。”
“介紹信還在嗎？”
“怎麼，你覺得劉老漢有問題？”
老魏村長的臉色嚴肅起來，用疑惑的目光打量李愛國。
“那倒不至于，我感覺劉老漢好像跟我的一個遠房大爺長得比較像。
只是當年兵荒馬亂的，我爺爺跟他失散了。
這些年老人家身體不好，一直念叨他來著。”
李愛國眼楮一轉，笑道︰“我作為晚輩的，總該滿足老人家的心願。”
“也是，這種事兒要是不搞清楚，也沒辦法直接登門詢問。”老魏村長本身就是憨厚的性子，很能理解李愛國的苦衷。
“介紹信應該還在，收在櫃子里面了，等回了村俺給你找出來。”
老牛將卡車拉到魏莊的時候，已經將近晚上八點鐘。
本來已經安靜的小村子瞬間沸騰了起來。
卡車停在村頭的碾場里面，很多年輕人和小孩子都圍過來看熱鬧。
摸摸亮晶晶的車頭燈，踫踫烏黑的車 轆，個個眼中透漏著驚奇。
而村子那些年紀較大一點的，則對那兩頭野狼更感興趣。
只不過誰也沒有吭聲。
這兩頭野狼是機務段的人獵到的。
誰要是敢開口，老魏村長肯定會收拾他。
李愛國將張鐵牛拉到一旁，商量道︰“鐵牛，這次將卡車拉回來，多虧了社員們幫忙。
我看這兩頭野狼就請大家伙吃一頓好的，怎麼樣？”
“我看行，兩頭野狼都是你獵到的，你做主就好。”張鐵牛也沒有意見。
畢竟這玩意屬于意外收獲，並不歸機務段所有，可以自行分配。
閻解成覺得不妥當，這兩頭狼將近七八十斤肉，至少值一百多塊。
就這麼送給別人，實在太可惜了。
他一直在旁邊小聲嘀咕，李愛國卻沒有理會他。
“老魏村長，我們這次來你們村，也驚擾了不少人。
既然大家伙都來了，咱們干脆搞一個狼肉大會，請大家伙過過肉癮。”
“哎呀，這可使不得，這是你們的獵物，俺們怎麼能要呢？”老魏村長就像是摸到了紅烙鐵，連忙擺手。
“咱們工農是一家，村長同志，您忘記了嗎？”
“這”
老魏村長扭頭看看那些社員們。
雖然現在大家伙都吃上大鍋飯了，能夠填飽肚子。
但是想吃一頓肉還是很難的。
他的喉結上下滾動，努力咽下即將涌出的情感，但他的眼角卻溢出了點點淚花。
“我老魏這次就算佔你們的便宜了！”
見老魏村長點頭，那些社員們頓時興奮了起來。
村口老皂角樹上的犁鏵片敲得鐺鐺鐺響，驚醒了被夜幕籠罩的村莊。
那幫子老婆子、小媳婦們帶著娃子趕到了碾場。
很快現場聚滿了人。
老魏村長見人來得差不多了，扯著嗓子喊道︰“今天前門機務段的工人大哥，在東嶺山上獵取到了兩頭野狼。他們決定將野狼貢獻出來，請大家伙好好的吃一頓。
咱們社員兄弟們，一定要銘記這份恩情。
在未來的農業生產中，要鼓足干勁，勇爭上游。
用糧食的大豐收，來回報工人兄弟的恩情。”
現場響起一片熱烈的掌聲。
各家頓時歡呼起來，歡聲笑語熱鬧非凡。
大多數社員都是感激又興奮，也難免有幾個腦子拎不清的貪心貨。
兩個小腳老婆子拎著籃子急急走到老魏村長跟前，不甘心地盯著那兩頭狼，捏著嗓子說道︰“這狼肉現在歸村里所有，那就是大家伙的。
俺也不吃啥狼肉大會了，只要分個十斤八斤肉就行了。”
“大姐這話說得有道理，炖狼肉有啥好吃的，還不如放到罐子里，加上點鹽花花，能多吃幾天呢！”
聞言，老魏村長臉色一沉。
煙袋鍋子敲在樹干上，敲得梆梆作響，嚇得兩個小腳老婆子渾身打哆嗦。
他沉聲說道︰“現在咱們村子已經改造成公社了，吃的是大鍋飯！
再說了，這兩頭狼是機務段工人兄弟送給村子的，不是給你們黃家的。
東嶺山里還有成群的狼，只要你也去打幾只來給大伙分。
我當家做主，也分你們黃家十斤八斤肉。
咋了，不敢進山？
叫你兒子去，咋樣？！”
老魏村長瞪大眼楮，幾句話逼問得兩個小腳老婆子說不出話來。
她們耷拉著腦袋，只能盯著鞋尖猛瞅。
裹小腳這種陋習其實並不像想想得那麼普遍。
只有相對比較富裕一些的家庭，才會給女兒纏足。
纏足之後的婦女行動不便，影響勞動，所以比較窮苦的人家是不會給女兒纏足的。
這個偏僻的小村子里，一下子出現了兩個小腳老太太，甚是奇怪。
魏大柱見李愛國幾人面帶疑惑。
在旁邊小聲解釋道︰“這兩個老婆子都是黃家地主的媳婦兒。
解放後，雖然黃地主給二房辦了手續，一家人還是住在一塊。
黃地主的兒子不爭氣，每天不上工，掙不到工分，算是村子里日子過得最差的人家了。”
今年魏村開始吃大鍋飯，社員們吃飯不要錢。
但是有些勤快的人家，在田間里開闢一塊自留地，或者是上山采點山貨，還是能過上好日子。
像那些解放前靠著吸血過日子的人家，讓他們靠自己的勞動吃飯，簡直比登天都難。
現在遇到了吃肉的機會，就想著耍點小聰明多佔點便宜。
本性難改啊！
這時候，村里的殺豬匠將野狼開腸破肚。
野狼在山上也是飽一頓饑一頓，都是皮包骨頭。
兩頭野狼去皮去骨，再刨掉下水和狼頭，能得七八十斤淨肉就不錯了。
老魏村長讓殺豬匠選了十幾斤上好的淨肉劈下來，找三根麻繩子吊著，送到了卡車旁。
“李司機，兩位同志，這些帶回去給家里面人嘗嘗鮮。”
李愛國也沒推讓，喊上張鐵牛和閻解成收下來。
閻解成本以為這次已經佔不到便宜了，得了狼肉樂得合不攏嘴巴。
閻解成將肉藏在卡車里，看著老魏村長，擠眉弄眼說道︰“村長，換全國糧票嗎？”
老魏村長︰“”
他感覺面前這個小工人，跟另外兩位的畫風有點不對。
咋像是解放前的奸商呢！
不過全國糧票倒是有用。
只不過魏莊沒有地方糧票，老魏村長特批以十三個雞蛋的價格，從閻解成手里換了十斤全國糧票。
而在京城里，一斤全國糧票，只能換到十二個雞蛋。
看著滿籮筐的雞蛋，閻解成興奮得嘴巴咧到了後腦勺。
只是這麼多雞蛋該藏在哪里呢？
閻解成犯起了難。
在司機樓里尋摸半天，終于選了個好地方藏了起來。
公社的廚子就是魏莊人，帶著幾個社員跑了一趟公社，將大鐵鍋搬了過來。
“老曹，這可是工人兄弟送給咱們的禮物，你可得好好日弄。”老魏村長興奮地拍拍大廚的肩膀，蒲扇大的巴掌差點把人拍趴下。
曹大廚這會也感覺不到疼了，咧著嘴笑︰“您放心，俺這次肯定把祖傳的手藝拿出來。今天請大家伙吃麻辣狼肉。”
曹大廚仰著脖子哈哈大笑，紅光滿面、中氣十足地連聲指揮那些社員們忙活起來。
現在公社里的糧食雖然管飽，但都是紅薯干子，玉米棒子，要是再吃不到油水，他這身肥膘就得掉了。
李愛國听得直樂呵，這小鄉村里難倒還有名廚傳人？
湊近了看，頓時訝然失笑。
狼肉切成塊，扔進大鐵鍋。
蘿卜跺成塊，扔進大鐵鍋。
懟半瓶子醬油。
扔二斤辣椒。
完事兒了。
鍋蓋蓋上，曹大廚大吼一聲︰‘燒火！’
李愛國在心中豎起大拇指，鍋里加了兩斤辣椒，果然是夠麻辣的。
社員們得了命令，悶頭在鍋灶前，只管灶前燒火。
這時候，碾場里突然起風了。
風扯著衣服“嘩嘩”響，搖得槐樹“嗚嗚”地叫。風仿佛就在樹梢上走一樣，刮得地上的土都飛了起來。
碾場里的社員們卻沒有一個人離開，都圍在鍋灶前等著吃肉。
生生嗷了一個小時，熬得大家伙的口水都流干了，曹大廚這才放下煙袋鍋子站起身，小心打開鍋蓋。
在開蓋的一瞬間，濃郁厚重的香味驟然之間伴隨著熱騰騰的蒸汽，在碾場里彌漫開來。
這香味就像是一張大手順著社員們的喉嚨伸進去，將他們的腸胃攥成一團，狠狠的揉了揉。
好香啊，好餓啊！
李愛國卻覺得這香味中稍稍帶了一些腥味。
狼肉是事先切成小塊的，每個社員分一小塊，
李愛國和閻解成，張鐵牛也是如此。
閻解成直勾勾地瞪著瓷碗，用筷子夾起一大塊醬紅色，巍巍顫動的狼肉，也顧不上燙不燙的，一下子塞進嘴里。
“嘶老辣啊，不過辣得真過癮。”
他似乎還沒嘗出滋味，一大口肉就已經瞬間消失在喉嚨底。
一大鍋野狼肉，數百位社員每人分一塊，幾乎一眨眼的功夫，就被分得一干二淨。
鍋里的湯汁也被黃家的老婆子分喝了。
李愛國原本對狼肉滿懷期待的，嘗過之後，卻再也不感興趣了。
狼肉的味道跟炒糊的豬肉一樣。
而且吃狼肉是個力氣活，無論怎麼用力也咬不斷。
即使炖了一個小時，即便如此也是嚼不爛。
只是能吃到這麼難吃的肉食，在這年月也是美事兒。
李愛國一口一口，將狼肉吞咽進肚子里。
“來，李司機，整一個，我們村自家釀的地瓜燒。”老魏村長吃完狼肉，從兜里摸出一個鐵殼水壺。
李愛國接過來，烈度辣酒進到嘴巴里，驅散了腥味。
一股熱氣順著喉嚨和腸胃，蕩漾在四肢百骸，仿佛頓生力道。
“狼肉就是得配烈酒！”
老魏村長痛飲一口，摸去胡子茬子上的殘酒，笑著說道︰“李司機，我跟您打個商量。”
李愛國一邊招呼閻解成和張鐵牛給社員們分發暖水瓶和搪瓷缸子，一邊點頭道︰“老村長，您說。”
原來老魏村長過陣子就要嫁閨女了。
這年月男方送來的彩禮，女方家都得全部還回去。
任何借著收彩禮，賣閨女的行為，都會被村民們鄙視。
男方家送來了三塊錢跟一塊花布，老魏村長就想著讓女兒給姑爺作身新衣服。
卻沒有布票。
這年月農村的社員們沒有獲得布票的路子。
“布票家里倒是有一些，不過沒有帶在身上，您要是需用，等下個休息日，我給您送來。”
老魏村長連忙擺手︰“那可使不得，到時候俺自己京城取就行了。”
李愛國將家里的地址告訴了老魏村長。
這會功夫，魏村長的老伴也火急火燎的來到了碾場里，從兜里摸出一張紙交給魏村長。
“老頭子，這都是陳年的玩意了，你要這干啥。”
“你知道什麼？”
魏村長瞪他一眼，“這是白紙黑字，知道嗎？就算是天塌了，也不會變。”
“行了，行了，一個村長，看把你能的。
我不跟你說了，老王嫂子還等著我回去縫被子呢！”
說著話，老伴又著急忙活的走了。
“李司機，讓你見笑了，內人思想覺悟不高。”魏村長有些不好意思。
“客氣了。”李愛國看著那張紙說道︰“這就是那封介紹信？”
“啊。對對對”
李愛國接過介紹信，借著微弱的火光，隨意的看了兩眼，又遞還了回去。
老魏村長有些好奇的看著李愛國，小聲說道︰“怎麼樣，是你家親戚嗎？”
“不是。”
李愛國用略帶遺憾的語氣說道︰“地址不一樣，姓名也不一樣，我應該是認錯人了。”
老魏村長心中也稍有失望。
吃了人家的狼肉，又委托人家買布票，虧欠人家的實在是太多。
要是能夠幫忙找到失散多年的親戚，也算是做一些報答。
可惜了。
“李司機，您放心，吉人自有天相，您那遠方二大爺一家肯定會平安無事。”
李愛國站起身看著遠處的漆黑，神情有些嚴肅︰“是啊，他一定會平安無事。”
夜深了。
吃了狼肉的社員們討論著狼肉的味道，三三兩兩的散了去。
李愛國，閻解成和張鐵牛被安排到公社里的小倉庫對付一晚上。
小倉庫破破呼呼，屋頂的瓦片殘缺不全，抬頭能感受到所謂的星空頂。
前陣子下雨，雨水從破洞滴落，形成一灘灘水漬，散發著潮濕和腐朽的氣息。
在倉庫的一角，一叢雜草頑強地生長著，為這座破敗的倉庫增添了一抹生機。
住在這里，跟住在野外唯一的區別也許就是——住在野外不用害怕地震。
這年月沒有手機，更不可能有地震預警。
“條件有限，您們多擔待。”
老魏村長也感覺有些虧待朋友，請魏大柱抱來木柴，生起一堆篝火。
借助溫暖的火光，躺在稻草上面，李愛國的眼楮微微眯起，不知道在想些什麼。
遠處，幾只野狗在漫無目的地游蕩，不時地吠叫幾聲，為這片沉寂的土地增添了幾分生氣。
村口的供銷社內，突然亮起微弱的燈光。
“老婆子，那幾個人的底細，你打听清楚了嗎？”
劉老漢披上棉襖，掌著煤油燈打開門。
看到門外站著劉大娘，他急切的問道。
“噗”
劉大娘連忙吹滅煤油燈，瞪眼楮︰“點啥燈啊，不怕別人發現了。”
她進到屋里，小心翼翼的關上門，將一切喧囂聲全部都關在外面。
“剛才我到魏村長家里幫忙縫被子，又仔細問了一遍，才搞明白。那個小司機看你長得像是他的一個遠方親戚，所以才想著調你的介紹信。”
“遠房親戚？前些年兵荒馬亂的，確實有不少人失散，看來是我多慮了。”劉老漢暗暗松口氣。
劉大娘重新點上煤油燈，一屁股坐在椅子上，點上一根旱煙袋 滋 滋的抽起來。
左腿翹在右腿上，腳尖微微抖動，過了幾口癮，整個人舒緩過來。
那四仰八叉的樣子，哪里像是個農村老太太，簡直就是胡子婆。
她瞪著劉老漢說道︰“虧你還是大頭子。看把你緊張的，人家不就多看了你幾眼嗎，就把你嚇成這個樣子。
當初我不知道怎麼瞎了眼，放著闊太太不當，跟你躲進窮山溝里。
現在還得裝孫子，過得人不人鬼不鬼的。”
“現在情況不是不一樣了嘛，咱們隊伍散了，老兄弟們都折進去了。咱們兩個也在上面掛了號，要是被人發現，能討得了好處？”
只有在夜深人靜的時候，劉老漢的脊梁才能挺直，憨厚的臉上凶光若隱若現。
跟白天那個老實巴交的供銷社售貨員，完全是兩個人。
“你要是真害怕，那幫人就住在小倉庫里，咱們現在就去把他們禿嚕了。”
說著話，劉大娘從腰間抽出一把家伙什拍在桌子上。
長苗匣子手槍在昏黃的煤油燈下寒光閃爍。
“想當年，咱們遇到保安團，都不帶怕的。
我賽英花手持雙槍，一槍一個，咱們不是逃了出來嗎？
能怕三個毛頭小子。”
“英花，千萬使不得。殺人動靜太大了，咱們好不容易才隱藏下來。”劉老漢連忙攔著她︰“明天早晨，我再去找老魏探听口風，要是他們真沒發現什麼，咱們可不能多事。”
賽英花有些失望的收起手槍。
她感覺這種日子簡直就沒有過頭。
“睡覺！”
吹滅煤油燈，賽英花鑽進冰冷的被窩中。
黑暗中，傳來劉老漢陰冷的話語︰“實在不行，可以讓紅桃兒出手，這樣就牽連不到我們身上。”
“吆，你終于舍得那小狐狸精了！”賽英花頓時來了精神，“反正她在王結巴那里有沒有啥用處。
不過以防萬一，還是等明天想辦法探听消息後再決定。”
聊起殺人放火的事兒，賽英花心中那團火重新燃了起來。
“想當年，十里八鄉，誰提到俺賽英花不得害怕得屁滾尿流。”
“當胡子不發愁，進了租界住高樓；吃大菜，逛窖子，匣槍別在腰後頭，花錢好似江流水，真比神仙還自由！”
“不當胡子不當官，不下窖子不為太太”
“以前的日子，可真是好日子！”
賽英花眼楮中惡毒光芒閃爍，嘴角勾起一絲陰笑。
劉老漢卻背過身去，深深的嘆息一聲，不再理會她。
夜漸漸深了。
魏莊內的燈火陸續熄滅，黑暗籠罩了整個村子。
本章完